På overfladen ser Indiens økonomi solide ud til 2016, med vækst i tredje kvartal 2015 på 7,4% i forhold til tredje kvartal 2014. Industriproduktionen steg også med 9,8% i oktober i forhold til en året før. På ulempen steg inflationen i november 2015 til 5,4% og nåede et år højt.

Den skattemæssige situation i Indien blev forbedret, idet underskuddet på betalingsbalancen faldt til 1. 3% af bruttonationalproduktet (BNP) i 2015 fra 4,8% i 2013. Regeringen lykkedes ikke at forpligte parlamentet til at gennemføre lovgivning om gennemførelse af en vare- og serviceafgift for at bidrage til at reducere underskuddet yderligere, men det er stadig et mål.

Men i 2016 er de økonomiske udfordringer, Indien står overfor, mere dybt roterede, vedholdende og sværere at løse.

Befolkningsvækst

Indien ligger næst efter Kina i den samlede befolkning. Dens befolkning vokser 20% pr. Årti, hvilket fører til problemer, der omfatter fødevareunderskud, sanitetsforringelse og forurening. Selvom de økonomiske vækststal ser lovende ud, ændrer de fleste borgeres levestandard ikke sig. Over 30% lever under den internationale fattigdomslinje, og der er ikke nok job til at ændre denne tilstand.

Fødevare- og ernæringsunderskuddet har skabt en dødelighed på 20% som følge af underernæring. Rent drikkevand er mangelfuldt, og alvorlige vandmangel er almindelige. Sanitation er et massivt løbende problem, som regeringen ikke har kunnet adressere. For eksempel har 8% af Indiens befolkning ingen adgang til toiletter, og 75% af overfladevand er forurenet med menneskeligt affald. Desuden er 60% af Indiens BNP tabt for sundhedsrelaterede omkostninger.

Kina og Indien er de to mest miljømæssige miljøforurenere i verden. Indien bruger kul til 80% af sine strømkrav, og det har været langsomt at overgå til renere energikilder. New Delhi og andre byer i Indien er blandt de mest forurenede i verden, og bilemissioner i disse byområder skaber vejrtrækninger og hudsygdomme.

Crumbling Infrastructure

Indien har ikke været i stand til at forbedre sin forringede infrastruktur inden for erhvervsliv, uddannelse og sundhedspleje. I erhvervslivet konstaterede en undersøgelse, at produktionen i Kina er 1,5 gange mere effektiv end Indien. Med hensyn til økonomisk frihed står Indien som den 128. frieste økonomi i verden.

Offentlig transport og veje har ikke holdt trit med befolkningstilvæksten. Bolig-, sanitets- og kraftværker er utilfredsstillende. Uddannelsesinfrastrukturen er bagud, og over 280 millioner voksne er analfabeter. Mange børn går slet ikke i skole og i stedet begynder at arbejde før de når deres teenageår.

Indiens sundhedsplejeinfrastruktur er også uhyggelig og rangerer 112. 190 lande.Mere end 70% af befolkningen har begrænset eller ingen adgang til sundhedsydelser.

Indien ligger bag den moderne verden på mange måder. Over 50% af befolkningen er stadig involveret i landbruget, hvilket er et ekstraordinært højt antal for et land, der forsøger at lave gigantiske teknologiske fremskridt i det 21. århundrede. Indianere involveret i landbruget har mindst adgang til grundlæggende uddannelses- og sundhedsydelser.

Graft and Corruption

Den store indiske fødte forfatter Salman Rushdie kommenterede engang med hensyn til Indiens graft og korruption, at "indisk demokrati er en mand, en bestikkelse". Problemet koster Indiens økonomi 6,3% af BNP om året.

En nylig undersøgelse viste, at 60% af respondenterne peger på korruption, dårlige forretningspraksis og forsinkelser som de største problemer, som iværksættere står over for, hæmmer væksten i deres virksomheder. Årsagerne til denne skadelige praksis omfatter konkurrerende regerings bureaukratier, et komplekst og uigennemsigtigt skattesystem og mangel på klare love og procedurer. Korruption styrkes også af fattigdom og manglende mulighed på arbejdsmarkedet.

Problemet er enormt og dybt indblandet i Indiens kultur. En løsning er ikke nært forestående.

Se fremad

Indiens økonomiske vækst så godt ud på overfladen i 2015. Det kunne imidlertid gå i stykker i 2016, hvis en recession eller et lagerbearbejdsmarked svækker verden. Selv uden de ekstra byrder, kan ingen med rimelighed forvente store fremskridt med at løse Indiens dybe rotte økonomiske problemer i 2016. Løsningsplanen er meget lang og vil forbruge mange års indsats med mere end én generation.