Den Internationale Valutafond (IMF) er en international organisation, der yder finansiel bistand og rådgivning til medlemslandene. Denne artikel vil diskutere organisationens hovedfunktioner, som er blevet en varig institution, der er integreret i oprettelsen af finansielle markeder verden over og til væksten i udviklingslandene.
Hvad gør det? IMF blev født i slutningen af Anden Verdenskrig, ud af Bretton Woods Conference i 1945. Det blev skabt af et behov for at forhindre økonomiske kriser som den store depression. Med sin søsterorganisation, Verdensbanken, er IMF den største offentlige långiver af midler i verden. Det er et specialiseret agentur i De Forenede Nationer og drives af dets 186 medlemslande. Medlemskab er åbent for ethvert land, der udfører udenrigspolitik og accepterer organisationens vedtægter.
IMF er ansvarlig for oprettelsen og vedligeholdelsen af det internationale monetære system, det system, hvorunder internationale betalinger mellem lande finder sted. Det bestræber sig således på at tilvejebringe en systematisk mekanisme til valutatransaktioner for at fremme investeringer og fremme afbalanceret global økonomisk handel.
For at nå disse mål fokuserer IMF og rådgiver om et makroøkonomisk politik i et land, der påvirker valutakursen og dens regerings budget, penge og kreditstyring. IMF vil også vurdere et lands finansielle sektor og dets lovgivningsmæssige politikker samt strukturpolitikker inden for makroøkonomi, der vedrører arbejdsmarkedet og beskæftigelsen. Derudover kan det som en fond tilbyde økonomisk bistand til nationer, der har brug for at korrigere betalingsbalanceforskelle. IMF er således overladt til at opretholde økonomisk vækst og opretholde et højt beskæftigelsesniveau inden for lande.
Hvordan virker det? IMF får sine penge fra kvoteabonnementer, der betales af medlemsstaterne. Størrelsen på hver kvote bestemmes af, hvor meget hver enkelt regering kan betale i forhold til økonomiens størrelse. Kvoten bestemmer igen den vægt, som hvert land har inden for IMF - og dermed dets stemmerettigheder - samt hvor meget finansiering det kan modtage fra IMF.
Femogtyve procent af hvert lands kvote betales i form af særlige trækningsrettigheder (SDR), som er et krav på IMF-medlemmernes frit anvendelige valutaer. Før SDR var Bretton Woods-systemet baseret på en fast valutakurs, og det var frygt for, at der ikke ville være nok reserver til finansiering af global økonomisk vækst. Derfor oprettede IMF i 1968 SDR'erne, som er en slags international reserveaktiv. De blev oprettet for at supplere de internationale reserver af tiden, som var guld og den amerikanske dollar. SDR er ikke en valuta; Det er en regningsenhed, som medlemsstaterne kan udveksle med hinanden for at afregne internationale konti.SDR kan også bruges til gengæld for andre frihandlede valutaer fra IMF-medlemmer. Et land kan gøre dette, når det har et underskud og har brug for mere udenlandsk valuta til at betale sine internationale forpligtelser.
SDR's værdi ligger i, at medlemslandene forpligter sig til at overholde deres forpligtelser til at anvende og acceptere SDR. Hvert medlemsland tildeles en vis mængde SDR baseret på, hvor meget landet bidrager til fonden (som er baseret på landets økonomi). Behovet for SDR'erne blev imidlertid mindsket, da større økonomier faldt fastkursen og valgte flytende satser i stedet. IMF gør alle sine regnskaber i SDR'er, og kommercielle banker accepterer SDR-betegnelser. Værdien af SDR justeres dagligt mod en kurv af valutaer, som i øjeblikket inkluderer US dollar, den japanske yen, euroen og det britiske pund.
Jo større landet er, jo større er dets bidrag; således bidrager USA med ca. 18% af de samlede kvoter, mens Seychellernes øer bidrager med et beskedent 0,004%. Hvis IMF anmoder herom, kan et land betale resten af sin kvote i sin lokale valuta. IMF kan også låne penge om nødvendigt i henhold til to særskilte aftaler med medlemslandene. I alt har den 212 mia. SDB (USD 290 mia.) I kvoter og 34 mia. SDB (USD 46 mia.) Til rådighed for at låne.
IMF-fordele
IMF yder bistand i form af overvågning, som den udfører på årsbasis for individuelle lande, regioner og verdensøkonomien som helhed. Et land kan dog anmode om økonomisk bistand, hvis den finder sig i en økonomisk krise, hvad enten det skyldes et pludseligt chok for økonomien eller dårlig makroøkonomisk planlægning. En finanskrise vil resultere i alvorlig devaluering af landets valuta eller en stor udtømning af landets valutareserver. Til gengæld for IMFs hjælp er et land normalt forpligtet til at påbegynde et IMF-overvåget økonomisk reformprogram, ellers kendt som strukturpolitiske tilpasningspolitikker. (For mere indsigt, se Kan IMF løse globale økonomiske problemer? )
Der er tre mere udbredte faciliteter, hvorved IMF kan låne sine penge. En standby-aftale tilbyder finansiering af en kortfristet betalingsbalance, normalt mellem 12 og 18 måneder. Den udvidede fondskasse (EFF) er et mellemfristet arrangement, hvor lande kan låne en vis sum penge, typisk over en tre-fire-årig periode. EFF har til formål at løse strukturelle problemer inden for makroøkonomien, der forårsager kronisk betalingsbalance uligheder. De strukturelle problemer løses gennem finans- og skattesektorreformen og privatiseringen af offentlige virksomheder. Den tredje vigtigste facilitet, der tilbydes af IMF, hedder fattigdomsreduktion og vækstfacilitet (PRGF). Som navnet antyder, sigter det på at reducere fattigdom i de fattigste af medlemslandene, samtidig med at der skabes grundlag for økonomisk udvikling. Lånene administreres med særligt lave renter.(For relateret læsning, tjek Hvad er betalingsbalancen? IMF tilbyder også teknisk bistand til overgangsøkonomier i overgangen fra centralt planlagte til markedsøkonomier. IMF tilbyder også nødfonde til sammenbrudte økonomier, som det gjorde for Korea i finanskrisen i 1997 i Asien. Midlerne blev injiceret i Koreas valutareserver for at øge den lokale valuta og derved hjælpe landet med at undgå en skadelig devaluering. Nødfonde kan også lånes til lande, der har været udsat for en økonomisk krise som følge af en naturkatastrofe. (For at få et bedre kig på, hvordan økonomier gør overgangen fra at være statsløs til fri markeder, se
State-Run Economies: Fra Privat til Offentligt .) Alle IMF's faciliteter sigter mod at skabe bæredygtig udvikling inden for et land og forsøge at skabe politikker, som vil blive accepteret af de lokale befolkninger. Imidlertid er IMF ikke et hjælpeagentur, så alle lån er givet, forudsat at landet implementerer SAP'erne og gør det til en prioritet at tilbagebetale, hvad den har lånt. I øjeblikket er alle lande, der er under IMF-programmer, ved at udvikle, overgangslande og nye markeder (lande, der har været udsat for finanskrise).
Ikke alle har det samme synspunkt
Fordi IMF udlåner sine penge med "strings attached" i form af sine SAP'er, er mange mennesker og organisationer stærkt imod sine aktiviteter. Oppositionsgrupper hævder, at strukturtilpasning er et udemokratisk og umenneskeligt middel til at låne midler til lande med økonomisk svigt. Debitorlande til IMF står ofte over for at skulle stille økonomiske bekymringer foran sociale. Ved at blive forpligtet til at åbne deres økonomier for udenlandske investeringer, at privatisere offentlige virksomheder og at reducere de offentlige udgifter, har disse lande således manglende evne til at finansiere deres uddannelses- og sundhedsprogrammer korrekt. Desuden udnytter udenlandske virksomheder ofte situationen ved at udnytte lokal billig arbejdskraft, samtidig med at der ikke ses nogen hensyn til miljøet. Oppositionsgrupperne siger, at lokalt dyrkede programmer, med en mere græsrods tilgang til udvikling, ville give større økonomi større lindring. Kritikere fra IMF siger, at IMF, som det står nu, kun uddyber riftet mellem de rige og de fattige lande i verden. Det ser faktisk ud til, at mange lande ikke kan afslutte spiral af gæld og devaluering. Mexico, der udløste den berygtede "gældskrise" i 1982, da den meddelte, at den var ved at forsvinde på alle sine gæld i kølvandet på lave internationale oliepriser og høje renter på de internationale finansielle markeder, har endnu ikke vist sin evne for at afslutte sit behov for IMF og dets strukturtilpasningspolitikker. Er det fordi disse politikker ikke har kunnet løse problemet med problemet? Kunne flere græsrodsløsninger være svaret? Disse spørgsmål er ikke let. Der er dog nogle tilfælde, hvor IMF går ind og udløber, når det har hjulpet med at løse problemer.Egypten er et eksempel på et land, der indledte et IMF-strukturtilpasningsprogram og kunne afslutte det.
Bundlinjen
At yde bistand til udvikling er et evigt udviklende og dynamisk forsøg. Mens det internationale system har til formål at skabe en afbalanceret global økonomi, bør den stræbe efter at imødekomme lokale behov og løsninger. På den anden side kan vi ikke ignorere de fordele, der kan opnås ved at lære af andre.