En forståelse for økonomien anses ikke for at være så afgørende som at balancere et husstandsbudget eller lære at køre bil. Økonomien har dog indflydelse på ethvert øjeblik i vores liv, fordi det i dens hjerte er en undersøgelse af valg og hvorfor og hvordan vi gør dem. I denne artikel vil vi se på nogle grundlæggende økonomiske begreber, som alle skal forstå.

TUTORIAL: Mikroøkonomi 101

Skarphed

Du forstår implicit knaphed, uanset om du er opmærksom på det eller ej. Det er det mest grundlæggende koncept i økonomi, og er mere en solid kendsgerning end nogen abstraktion. Kort sagt, verden har begrænsede midler til at opfylde ubegrænsede ønsker, så der er altid et valg at blive lavet. For eksempel er der kun så meget hvede vokset hvert år. Nogle mennesker vil have brød; nogle mennesker vil have korn; nogle mennesker vil have øl og så videre. Kun så meget af et enkelt produkt kan laves på grund af manglen på hvede. Hvordan bestemmer vi, hvor meget mel der skal laves til brød? Eller korn? Eller øl? Et svar er et markedssystem.

Forsyning og efterspørgsel

Markedsystemet drives af udbud og efterspørgsel. Tag øl igen. Lad os sige, at folk ønsker mere øl, hvilket betyder, at efterspørgslen efter øl er høj. Denne efterspørgsel betyder, at du kan opkræve mere for øl, så du kan tjene flere penge i gennemsnit ved at skifte hvede til øl end at male den samme hvede til mel. Flere mennesker begynder at lave øl, og efter nogle produktionscykler er der så meget øl på markedet, at priserne blomstrer. I mellemtiden har prisen på mel været stigende, da forsyningen krymper, så flere producenter køber op hvede med det formål at lave mel - og videre og videre.

Dette ekstreme og forenklede eksempel indkapsler den vidunderlige balancehandling, der er udbud og efterspørgsel. Markedet er generelt meget mere responsivt i det virkelige liv, og sande forsyningschok er sjældne - i det mindste de der skyldes markedet er sjældne. På basisniveau hjælper udbud og efterspørgsel med at forklare, hvorfor sidste års hitprodukt er halvdelen af ​​prisen det følgende år.

Omkostninger og fordele

Begrebet omkostninger og fordele omfatter et stort økonomisk område, der har at gøre med rationelle forventninger og rationelle valg. I enhver situation vil folk sandsynligvis vælge det valg, der har størst gavn for dem, med den mindste omkostning - eller for at sige det på en anden måde, det valg, der giver mere i fordele end i omkostningerne. Tilbage til øl: Hvis efterspørgslen er høj, vil verdens bryggerier ansætte flere medarbejdere for at lave mere øl, men kun hvis ølprisen og salgsvolumen berettiger ekstraomkostningerne til lønsedlen og de materialer, der er nødvendige for at brygge mere. Tilsvarende vil forbrugeren købe den bedste øl, han eller hun kan tillade , ikke måske den bedste smagende øl i butikken. Dette strækker sig langt ud over finansielle transaktioner.Universitetsstuderende udfører dagligt costbenefitanalyse ved at fokusere på bestemte kurser, som de tror, ​​vil være vigtigere for dem, mens de sparer tid på at studere eller endda deltage i kurser, som de ser som mindre nødvendige.

Selvom folk generelt er rationelle, er der mange, mange faktorer, der kan kaste vores interne revisor ud af vinduet. Reklame er en, som alle er bekendt med. Reklamer tilpasser vores hjerners følelsesmæssige centre og gør andre kloge tricks til at narre os til at overvurdere fordelene ved en given genstand. Nogle af disse samme teknikker bruges ret flot af lotteriet og viser et par, der sejler en yacht og nyder et ubekymret liv. Dette billede og dets følelsesmæssige besked ("dette kunne være dig") overvælder den rationelle del af din hjerne, der kan køre de meget lange odds for at vinde. Så omkostninger og fordele må ikke regne dit sind hele tiden. Men de har ansvaret mere, end du tror - især når det kommer til det næste koncept. Adam Smith: Økonomens Fader

afledte mange af sine banebrydende teorier om analysen af ​​omkostninger og fordele, herunder hans fremme af frihandelen på et tidspunkt, hvor regeringerne kontrollerede de fleste kommercielle interesser. Alt er i incitamenterne Incitamenter er en del af omkostninger og fordele og rationelle forventninger, men de er så vigtige, at de er værd at undersøge yderligere. Incitamenter får verden til at gå rundt, og nogle gange gå galt. Hvis du er forælder, en chef, en lærer eller nogen med ansvar for tilsynet, og ting går forfærdeligt forkert, er chancerne meget gode, at dine incitamenter er ude af overensstemmelse med det, du vil opnå.

Vi tager et sikkert eksempel på - du gættede det - et bryggeri. Dette særlige bryggeri har to størrelser flasker: en 500 ml flaske og en 1L flaske til par. Ejeren ønsker at øge produktionen, så han giver en bonus til skiftet, der producerer de fleste flasker øl om dagen. Inden for et par dage ser han produktionsnumre skyder op fra 10.000 flasker om dagen til 15.000. Men han bliver snart fortrængt af opkald fra leverandører, der undrer sig, når ordrer på 1L-flaskerne kommer. Problemet er selvfølgelig, at hans incitament fokuseret på den forkerte ting - antallet af flasker frem for mængden af ​​øl - og gjorde det til gavn for de konkurrerende skift at snyde ved kun at bruge de mindre flasker.

Når incitamenterne er tilpasset organisatoriske mål, kan fordelene dog være ekstraordinære. Nogle incitamenter har vist sig at være så effektive, at de er almindelig praksis hos mange firmaer, såsom fortjenestedeling, præstationsbonusser og medarbejderaktier. Selv disse incitamenter kan dog blive katastrofale, hvis kriterierne for incitamenterne ikke er i overensstemmelse med det oprindelige mål. Dårlig struktureret præstationsbonusser har f.eks. Drevet mange en administrerende direktør til at træffe midlertidige foranstaltninger for at sikre de økonomiske resultater nok til at få bonusen - foranstaltninger, der ofte viser sig at være skadelige på længere sigt.

Sæt det hele sammen

Skarphed er det overordnede tema for hele økonomien. Det lyder negativt, og det er en af ​​grundene til, at økonomien omtales som den dystre videnskab, men det betyder simpelthen, at valg skal foretages. Disse valg afgøres af de omkostninger og fordele, der påvirker valget, hvilket fører til et dynamisk markedssystem, hvor valg udspilles via udbud og efterspørgsel. På et personligt plan betyder knaphed, at vi skal træffe valg baseret på de incitamenter, vi får, og omkostninger og fordele ved forskellige handlingsplaner. Dette er et meget bredt kig på, hvad der er, tro det eller ej, et meget overbevisende emne. Disse begreber foder til andre, som komparativ fordel, iværksætterånd, marginale fordele og så videre. Verden er bred med valg, så området for økonomi er bredt med teorier, love og begreber, der undersøger disse valg.

The Bottom Line

Disse begreber er ikke kraftfulde love, der tvinger menneskelige interaktioner til forudindstillede mønstre. De er snarere en anerkendelse af de mønstre, der kommer fra hundredvis, tusinder, millioner og milliarder af individer, der foretager valg med de oplysninger, de gives. Selvom man ved, at disse begreber måske ikke giver dig mulighed for grundlæggende at ændre verden, vil det hjælpe med at forklare meget. For at opdage de teorier, der dannede den måde, vi er kommet på for at forstå økonomien, se

Historien om økonomisk tanke

.