Gæld. Underskud. De to mest belastede vilkår i al makrofinansiering, deres konnotationer inspirerende lovgivning og udøvende beslutninger, der påvirker os alle. Men hvert år kan du finde et par kongreskandidater, der ikke kender forskellen mellem disse to vigtige begreber. (Alas, de bliver til og med valgt nogle gange.)

En forskel med en forskel

På trods af at man begynder med en fælles stavelse og har bedragerisk lignende betydninger, har ordene ikke engang samme etymologi. "Gæld" stammer fra latin for "skylder", "underskud" fra ordet for "manglende" eller "svigt"; bogstaveligt talt det modsatte af "at gøre. "Det alene skal give dig et tip om forskellen mellem dem. Gæld skyldes penge, underskud er netto penge taget i (hvis negativt). Det er den korte version, men det har en vis udstilling.

Lad os tackle gæld først, da den er nominelt større. Den amerikanske føderale gæld er 18 dollar. 3 billioner, underskuddet $ 1 billioner, og det vil aldrig være omvendt. Den førstnævnte er en levetid, der løber tally, mens sidstnævnte er et beløb beregnet over en bestemt periode. Hvis forbundsgælden stiger med 100 milliarder dollar i morgen, ville det give os i alt 18 dollar. 4 billioner, hvor den vil forblive indtil den næste stigning eller nedsættelse (eksklusive renter). Så det er ikke som om alt nulstilles til nul, når den nuværende periode slutter. Med underskud ser vi på den anden side et bestemt interval. Du vil høre vilkår som "det føderale underskud i tredje kvartal 2013." At sige "nationalgælden for tredje kvartal 2013" giver ingen mening. Gælden måles til et bestemt øjeblik i tid, underskud over en periode af tiden. At oversætte til regnskabet er gælden til underskud, da balancen er i resultatopgørelsen.

God gæld og dårlig

Gæld kan være den mere uhyggelige figur, men det behøver ikke at indikere en svag økonomi. Det er vigtigt at forstå, at gæld - penge skyldes - er per definition negativ, og kan aldrig være positiv. Så længe et land har brug for at finansiere noget dyrt, uanset om det er væbnede styrker eller det interstate motorvejssystem, skal landet udstede en form for gæld.

En nations gæld er penge, som den låner, jeg. e. forpligtelser, der skal tilbagebetales inden for en dato. Denne dato er normalt fastsat; afhængigt af om pengene er i form af statskasseveksler (mindre end et år), statsobligationer (1-10 år), statsobligationer (udover) eller en af ​​de mange andre værdipapirer, som den føderale regering udsteder. Det kan måske virke paradoksalt, men udgifterne øger generelt statens gæld, mens kvitteringer reducerer det. Et godt antal økonomer vil hævde, at gæld også skulle omfatte trillioner af dollars i omløbsrente, alt sammen er det ikke noget, der understøttes af noget håndgribeligt, og dets værdi er intet større end en offentlig konsensus.

Selvom vi ikke tager hensyn til valuta, bliver den amerikanske regering betalingsevne således en ond eller dygtig cirkel. Regeringens "fulde tro og kredit" er så stærk, at den gør disse regninger og relaterede forpligtelser attraktive nok til at lokke investorer, som derefter tilskynder efterfølgende gældsspørgsmål. Hvor det bliver problematisk er, når USAs finansministerium ender med at låne penge ikke kun til private investorer, men til Federal Reserve - betaler den rigtige lomme med det der er til venstre - for ikke at sige noget om udenlandske regeringer. Den gæld vokser faktisk. Den offentlige gæld i offentligheden ligger for øjeblikket på højeste niveau (i forhold til BNP). Det har været siden 1950.

Overskud Plus et minustegn

Med hensyn til underskud er det simpelthen den negative udgave af overskuddet. Tag en nations (eller en stats, eller en virksomheds, eller en husstands) indtægter, trækker sine udgifter ud. Selvfølgelig kalder vi med et privat firma det tab (eller fortjeneste når det er positivt.) Men parallellen er der. Mål (TGT TGTTarget Corp57. 89-2. 36% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) brugt $ 1. 6 milliarder mere end det tog i sidste år, den værste visning blandt USA-baserede virksomheder. Med en bred margin også. Men en generel forhandler har forskellige økonomiske mål end en suveræn nation gør. For sidstnævnte er opkøbsindtægterne forholdsvis let. Anvend kun kraft ved at øge skat. Teoretisk set bør det være let for de nationale kvitteringer at overskride udgifterne og derved "tjene" et land et overskud. En skattemyndighed, der uberettiget rejser skatter, vil snart finde sine borgere i oprør. I mellemtiden kan målkunder bare handle på Kohls (KSS KSSKohls Corp40. 69-4. 53% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) i stedet.

Alt er relativt

USA har det største budgetunderskud i verden. Kuwait og Brunei har de største budgetoverskud i verden, og hvis netto migration mellem disse lande og USA er en indikation, er den sidste blandt dem stadig det mest ønskelige sted at bo. Hvis du spekulerer på, hvordan det kan være, er der mere til spillet end bare at have indtægtsoverskridelsesudgifter. Det libertarianske argument synes at være, at begge tal skal være så lave som muligt, og hvis det betyder, sidstnævnte ender lidt større end den førstnævnte, så er det også.

USAs økonomi er så stor - 22% af verdens samlede, på trods af at USA tegner sig for kun 4% af verdens befolkning - at dens underskud, mens den absolut største på jorden i absolutte tal er fast i midt i pakken i forhold til hinanden. Noget imponerende er USA nøjagtigt på medianen: 108 ud af 215 rapporterende enheder.

Lad os tage et lignende blik på nationalgælden. Igen tegner sig for størrelsen og robustheden i den nationale økonomi, bliver USA mindre afvigere end når vi ser på rånumre. USA har den 39. største gæld i verden i forhold til bruttonationalproduktet, på 71%.Grækenland er mere end dobbelt så, og Japans mere end tredobbelt.

Bottom Line

Underskud kan meget vel være uskadelig eller godartet, i det mindste på nationalt plan. Selv når man sammenligner med et overskud. Gæld er uundgåelig, da en økonomi ikke kan fungere uden låntagere og långivere. Størrelsen af ​​hver har ikke nødvendigvis noget at gøre med den anden, men har meget at gøre med størrelsen af ​​den underliggende økonomi. Gæld er akkumuleringen af ​​årets underskud (og lejlighedsvis overskuddet.) Næste gang du ser et tv-talt hoved, der stirrer agape på National Debt Clock, eller hører, at eliminering af vores nationale underskud er den prioritet, som vores kollektive levebrød afhænger af, Jeg ved at være skeptisk.