Det er den 21. århundrede version af at ride ind på en hest med en Colt. 45 og røver en bank: online identitetstyveri.

Internettet tjener mange gode formål, men det gør det også lettere for tyve at stjæle dine oplysninger. I 2012 var der 13 millioner ofre for identitetstyveri. For at sætte et par perspektiver på kriminalitetens enorme omfang, hvis en stat blev befolket med sidste års ofre, ville det være den femtestørste stat i landet.

Identitetstyv elsker skatte sæson. CNN rapporterer, at tyve nemt kan få personlige oplysninger såsom Social Security numre fra online databaser, hospitaler, bilforhandlere og enhver anden forretning, der gemmer personlige oplysninger.

Dernæst sender tyven en online-afkast med de stjålne oplysninger og falske indkomst tal. Derefter køber de kriminelle et betalingskort og har restitutionen indlæst på kortet. Da IRS ikke bekræfter afkastet, før det sender restitutionen, har tyvene allerede brugt pengene og flygtet før IRS kan tage pengene tilbage.

TIME Magazine rapporterer, at nogle tyve opretter websteder, der hævder at være skatteforberedende. De tilbyder at forberede kundeafkast til en overenskomstpris, men i stedet for at udarbejde afkastet på vegne af kunden bruger tyven kundernes personlige oplysninger til at indsende fiktive afkast og lomme restitutionerne.

Hvor slemt er det?
I henhold til TIME i september 2012 forsøgte IRS at løse 650 000 tilfælde af identitetstyveri med kun 3 000 arbejdere. Ofre, der kontakter IRS, skal vente i gennemsnit 204 dage før IRS anerkender selv klagen. Fordi dette ofte sætter IRS mere end en skattesæson bagved i løsningen af ​​problemet, kan forbrugerne falde i bytte det følgende år, da tyve forsøger at bruge offerets identificerende information igen.

Som klichéen går, er det bedste forsvar en god forseelse. Når det er sagt, her er hvordan man reducerer chancerne for at blive ofre for at identificere tyveri i skatteperioden.

Reager ikke på online anmodninger
Har du modtaget en email fra IRS, der siger, at de har brug for mere information om dig, eller at du bliver elektronisk revideret? Reager ikke. Ifølge IRS-hjemmesiden forsøger den ikke at komme i kontakt med skatteyderne via elektroniske midler, herunder e-mail, sociale medier eller tekstbeskeder.
Hvis du modtager en e-mail med angivelse af, at den er fra IRS, skal du sende den til IRS på phishing @ irs. gov.

Kontakt IRS direkte
Legitim korrespondance fra IRS kommer via postforsendelse, men det betyder ikke, at al den mail, du modtager, er reel. Hvis du har mistanke om, at brevet er falsk, skal du gå til IRS-webstedet og finde telefonnummeret på det nærmeste IRS-kontor. Kontakt dem for at sikre, at de oplysninger, du modtog, er ægte. Ring ikke til det nummer, der står på brevet, indtil du finder, at det matcher et nummer på IRS-webstedet.

File Early
Hvis du er en af ​​de personer, der venter til april for at indgive dine skatter, skal du foretage en ændring næste år. Hvis du sender dit retur inden tyvene sender deres afkast, har de intet at tage.

Se posten tæt på
Postforsendelse dør en langsom død, og forbrugerne kontrollerer derfor ikke så tæt som tidligere. Hvis en fiktiv tilbagevenden blev indgivet før eller efter at du har indgivet din, sender IRS dig et brev, der giver dig besked om problemet. Det kan være den eneste måde du ved, du er et offer for.

Bestil en transskription
Vidste du, at du kan bestille en kopi af din selvangivelse? Gå til IRS hjemmeside for at bestille et transkript og sammenligne det med dine personlige optegnelser. Hvis afkastet ikke stemmer overens, skal du straks kontakte IRS.

Beskyt dine oplysninger
Identitetstyver er sofistikerede og kan få dine oplysninger til trods for din bedste indsats. Det betyder imidlertid ikke, at sundhedsforholdsregler ikke virker. Bær ikke dit Social Security-kort, angiv ikke personlige oplysninger på et websted, der ikke har en webadresse, der starter med "https", og angiv ikke identificerende oplysninger til nogen, at du ikke er sikker på, at du kan tillid.

Endelig bestil dine gratis kreditrapporter online på annualcreditreport. com hvert år og verificere, at alle noterede konti er korrekte.

Hvad hvis du er et offer?
Hvis du har mistanke om, at du er offer for identitetssvindel i forbindelse med din selvangivelse, skal du gå til IRS-webstedet og udfylde formular 14039. Formularen beder dig om at give oplysninger om din sag, herunder hvorfor du tror du er offer , de berørte skatteår og personlige identifikationsoplysninger. Sammen med formularen indsende et eller flere af følgende: pas, socialsikringskort, kørekort eller offentliggjort ID.

Du kan også bruge formular 14039 til at advare IRS'en, hvis du er offer for identitetstyveri uden for dine selvangivelser.

The Bottom Line
TIME rapporterer, at selv om identitetstyveri er voldsomt, involverer de fleste begivenheder ikke selvangivelser. Uanset at være aktiv i at beskytte din identitet er det bedste forsvar, du kan tage. Hold øje med dine kreditrapporter, kreditkortopgørelser og anden finansiel information. Desuden skal du ikke give dine personlige oplysninger til bare nogen, der spørger. Hvis det er en person eller virksomhed, du ikke stoler på, skal du betale kontant.