Der er ingen tvivl om det: De snedækkede Andesiske topmøder, den uberørte Caribiske kyst, frodige Amazon-jungle, maleriske koloniale byer, mystiske arkæologiske ruiner og gode muligheder for udendørs eventyr gør Colombia til en smuk, interessant og spændende sted at besøge. På trods heraf var Colombia indtil videre for nylig blevet undgået af turister på grund af bekymringer over vold, narkotikahandel og landets igangværende borgerkrig. I dag er det dog en anden historie, da Colombia fortsætter med at omdanne sig fra et sted, der er hjemsøgt af krig, oprørere og bander til et levende og stort set fredeligt land, der er i stand til at tiltrække - og charmerende - turister.

Turisme Tal øges

Som det kommer ud af, at Colombia ikke længere er det farlige land, det var i 1980'erne og 1990'erne, prøver flere og flere turister det. Data fra Verdenshandelsorganisationen og Verdensbanken viser, at internationale turistankomster er steget næsten hvert år siden 2002.

Stigningen i turister skyldes til dels en forsætlig national genkampagnekampagne, der har til formål at lade folk vide, at Colombia er et sikkert sted at besøge. Et officielt turisme slogan, der blev lanceret i slutningen af ​​2000'erne, erklærede, at "Den eneste risiko ønsker at blive", som på en eller anden måde roligt anerkendte landets urolige fortid, samtidig med at de beroligede potentielle turister, at disse dage er overstået.

Stadig arbejde, der skal udføres

Ud over at kunne ændre sit billede, understøtter statistikken opfattelsen af, at Colombia har været i stand til at dæmpe nogle af dens vold. Tal for udpressning, kidnapning og mord er væsentligt faldet, mens antallet af beskæftigede, udenlandske direkte investeringer, økonomisk vækst og internationale turister har oplevet vækst. Men det betyder ikke, at Colombias arbejde er færdigt.

Narkotikarelateret vold er f.eks. Fortsat et problem for Colombia, selvom det har tendens til at påvirke dem med direkte inddragelse i narkotikahandel, snarere end turister. Gadekriminalitet er stadig et problem, så rejsende anbefales at bruge forsigtighed, når du bruger pengeautomater efter mørke (og undgå dem helt på forladte gader), at kun bruge taxaer, hvis de eller nogen de stoler på har opfordret til tjenesten og for at undgå at rejse på nat på visse ruter (f.eks. rejseguide udgiver Lonely Planet anbefaler at undgå natrejser på vejen fra Popayan til Pasto, grænsen til Ecuador og ruten fra Bucaramanga til Santa Marta). Og som når du rejser hvor som helst, hjemme eller i udlandet, undgå at transportere store mængder kontanter eller iført prangende, dyre smykker. Hold andre værdigenstande - såsom kameraer og telefoner - diskret gemt ude af syne.

I Global Peace Index-rankingen rangerer Columbia 150 ud af 162, temmelig lave, men ikke blandt verdens farligste lande.(Mexico er derimod 138 og USA, 101. Canada, et af de sikreste lande, er 7.) Indekset måler den relative fred i 162 lande verden over (som repræsenterer 99% af verdens befolkning) som udarbejdet af instituttet for økonomi og fred. Rangeringer er baseret på 22 kvalitative og kvantitative indikatorer, herunder løbende indenlandsk og international konflikt; samfundsmæssig sikkerhed og sikkerhed (herunder kriminalitet) og militarisering.

Som altid afhænger det af, hvor du går. Seks byer i Colombia lavede "Business Insider's" "50 mest voldelige byer i verden" (samlet i 2013), herunder Cali, Cúcuta og Medellin. Så forresten gjorde New Orleans, St. Louis, Detroit og Baltimore i USA. I modsætning hertil Cartagena og Bogotá, med lavere mord satser end disse amerikanske byer, lavede ikke listen.

Hvad siger U. S. Department of State?

Udenrigsministeriet udsteder løbende advarsler og advarsler. Rejsende til enhver destination bør kontrollere efter meddelelser inden de forlader landet og i udlandet, hvis det er muligt. En nylig Colombia Travel Warning (udstedt i november 2014) bemærker, at mens mange turister kan rejse uden problemer til og inden for Colombia, bør visse områder undgås, og der skal udvises forsigtighed.

Advarslen siger: "Tusindvis af amerikanske borgere besøger hvert år Colombia for turisme, erhvervslivet, universitetsstudier og frivilligt arbejde. Sikkerheden i Colombia er forbedret betydeligt i de seneste år, herunder i turist- og forretningsrejsemål som Bogotá, Cartagena, Barranquilla, Medellin og Cali. Men volden i forbindelse med narkotikahandel fortsætter med at påvirke nogle landdistrikter og byområder. "[Læs hele rejseadvarslen her.]

Bundlinjen

Antallet af internationale turistankomster i Colombia er firedoblet i løbet af det sidste årti. Dette skyldes delvist Colombias bestræbelser på ikke kun at forbedre sit billede, men at konfrontere sine problemer, så det ikke kun er billedet der er rettet mod.

Colombia arbejder for eksempel på at skabe fredsaftale, der ville ende 50 års kamp med FARC - Colombiens revolutionære væbnede styrker. I december 2014 erklærede FARC et ensidigt våbenhvile, men to års fredsforhandlinger har ikke nået en beslutning, og fremtiden er stadig uklar. Colombias nye 2014 Miss Universe, Pauline Vega, er blevet inviteret til at sætte sig ind i forhandlingerne, hvilket øger følelsen af ​​håb om, at fred kan komme.

Det er svært at bruge ordet "sikkert", når det beskriver et helt land. Der er steder i Colombia, som turister bør undgå, men det er vigtigt at huske, at der sandsynligvis er steder i din egen by, som du gerne vil undgå om natten. Du kan hjælpe med at sikre, at du har et sikkert og behageligt besøg ved at følge de rejseadvarsler og advarsler, der udstedes af det amerikanske statssekretariat, og undgå at kende fareområder, holde fast ved populære (og befolket) turistmål og bruge sund fornuft - ligesom du ville hjemme.

For alternative turistmål syd for grænsen til USA, se Find Latinameras sikreste, billigste lande .