Quinoa, en af ​​verdens mest populære sundhedsfødevarer, er også blevet en katalysator for den bolivianske økonomi. Kultiveret i Bolivias Andesområde er quinoa (udtalet keen-wah) en kornafgrøde, der er fyldt med protein, fiber og mineraler og er både gluten og kolesterol fri. Efterspørgslen efter quinoa har skubbet blandt sundhedsentusiaster (især veganer), mens FN's fødevare- og landbrugsorganisation (FAO), der behandler global underernæring, kaldte 2013 til det internationale år for Quinoa. Ifølge FAO's generaldirektør José Graziano da Silva, "Quinoa kan spille en vigtig rolle i udryddelsen af ​​sult, underernæring og fattigdom."

Det er sagt, mens sundhedsfordelene ved quinoa er kendt over hele verden, er afgrødens rampede produktion med negative virkninger for den sydamerikanske nation, der producerer størstedelen af ​​det?

Core Bolivian Economy

Bolivia er en af ​​de fattigste lande i Latinamerika, med et bruttonationalprodukt (BNP) på ca. $ 35 mia. Selv om landet er ressource-rig, med store reserver af olie, naturgas, tin og sølv, blandt andet råvarer, og har stærkt vandkraftpotentiale, forbliver det meget under udviklet. Analytikere skylder regeringens statsorienterede politikker, som har efterladt et lille incitament til investeringer i økonomien. Størstedelen af ​​sine mennesker overlever stadig ved subsistensopdræt, hvor 45% af Bolivias befolkning lever under den globale fattigdomslinje.

Industri i Bolivia er primært begrænset til petroleumsraffinering, fødevareforarbejdning, minedrift (tin, guld, zink, sølv og wolfram) og smeltning, og der er en lille produktion, hovedsagelig cement, sukker og mel raffinering. Ifølge Bloomberg Business har Bolivia den næststørste såkaldte "skygge" økonomi i verden, hvor 70% af BNP genereres af uofficielle økonomiske aktiviteter. En af grundene er, at Bolivia også er verdens tredjestørste producent af coca, hvorfra kokain fremstilles. Når det er sagt, har forskellige regeringshandlinger reduceret omfanget af boliviansk kokainproduktion. (For relateret læsning se:

Lande med de største skyggemarkeder .)

Quinoa og den bolivianske økonomi

I generationer har indfødte bolivianske landmænd vokset og boet på quinoa. Så i begyndelsen af ​​2000'erne fangede forskellige vestlige nationer på quinoas høje næringsværdi. Den globale efterspørgsel steg hurtigt, og quinoa-afgrødepriserne spidsede. Nu har nogle bolivianske landmænd, der engang kæmpede for at få enderne til at mødes, få betydelige indtægter fra quinoa dyrkning.

På grund af den globale efterspørgsel efter quinoa har Bolivia fremkommet som et lyst sted i regionen, hvorved en gennemsnitlig årlig vækstrate på 5% fra 2005 til 2014 er indtrådt, med en markant 6,8% sats i 2013.Verdensbanken rapporterede, at Bolivias BNP var 34 dollar. 18 milliarder i 2014, tre gange hvad det var i 2006. Denne præstation er særligt bemærkelsesværdig, da mange af Bolivias naboer har været involveret i politiske og økonomiske kampe. Men kan den bolivianske økonomi opretholde disse tal for længe? Mens quinoa-produktion er en stor mulighed for Bolivia til at oplade sin bredere økonomi, kunne en over-afhængighed af afgrøden have potentielt katastrofale konsekvenser.

I henhold til loven om efterspørgsel, hvis efterspørgslen overstiger udbuddet, stiger priserne op. Quinoa er et perfekt tilfælde i point. Efterspørgslen er stærkt overskredet udbuddet i slutningen af ​​2000'erne, så quinoa-priserne har spredt, tredoblet mellem 2006 og 2011. Men i hvor lang tid kan Bolivia afhænge af quinoa som agent for dens velstand?

Soaring quinoa priser har ført til, at bolivianske landmænd forlader andre landbrugsprodukter for at fokusere på mono-beskæring af quinoa. Dette lægger alvorlig belastning på dyrkningsarealer og risikerer jordudtømning, ligesom landmændenes øgede brug af kemiske gødningsstoffer. Bolivias regering forsøger nu at skifte landbrugsstøtte til at give større incitamenter til producenter uden for Quinoa, i håb om at vende eller i det mindste aftage denne tendens.

En afhængighed på en vare er kun rentabel på kort sigt, og Bolivia kan bestemt ikke stole på quinoa for længe. Landmænd i nabolandene i Andesland som Peru hæver deres egen produktion, hvilket betyder, at quinoa-forsyningen snart vil vokse, priserne vil sandsynligvis stabilisere eller endda falde, og de bolivianske producenters overskud kan falde. Analytikere siger, at mens Bolivia stadig har en dominerende stilling i Quinoa, skal den åbne flere markeder for kornet, udvide sig til Asien og Mellemøsten og reducere sin afhængighed af USA, som nu tegner sig for over 50% af sin quinoa eksporten.

En ironi er, at mange quinoa-voksende landmænd i Bolivia ikke længere har råd til at spise afgrøden selv --- det er blevet for dyrt og de fleste afgrøder er slated for eksport. Så producenterne af en af ​​verdens mest populære sundhedsfødevarer spiser ofte masseproduceret, billigt prissat junkfood for at overleve.

Bundlinjen

Den bolivianske økonomi vokser på papir, men er stadig skrøbelig. Dets regering skal bruge den nuværende quinoa boom ved at implementere politikker og programmer til at løse dybere problemer, såsom at bringe sin enorme skyggeøkonomi ind i sollyset og finde måder at udnytte underudnyttede ressourcer på. Bolivia er nødt til at finde ud af, hvordan man kan gøre sin økonomiske vækst bæredygtig uden at være afhængig af en enkelt mirakelafgrøde.