Opfordrer et forbipasserende til en mening om Keystone XL-rørledningen. Hvis svaret er noget som "Det er miljømæssigt uforsigtigt, vil det rive landskabet, det er en vederstyggelighed til Mother Gaia", spørg dit mærke, hvis hun har en ide om, hvor rørledningen starter og hvor den er færdig. Derefter afslutte stilheden ved at læse hende denne artikel.

Flytning af et hav af olie

Den triste nyhed for det økologisk uhelbredelige blandt os er, at Keystone-rørledningen er mere eller mindre bygget. Det er et projekt i fire faser, jeg gennem III er allerede online. Oprindelig ved olieaffaldet i Hardisty, Alberta, i den østlige del af provinsen, fortsætter rørledningen til Steele City, Neb., En 61-personers landsby i to minutter fra Kansas-grænsen. Derefter leder den oprindelige rørledning øst til raffinaderier i det sydlige Illinois, mens de resterende faser bærer olie syd til Oklahoma og i sidste ende Texas kyst. ( For mere se: Keystone XL Pipeline Forklaret .)

Fase I skærer en skarp jag, fordi den går vest fra Alberts oprindelse til byen Haskett i det sydlige Manitoba, så brækker den skråt sydpå til Steele City. Den kontroversielle fase IV ville forbinde Hardisty og Steele City som jordbundede krageflyvninger; pipeline ville spore hypotenuse af den rigtige vinkel subtended af Haskett, pitching sydvest gennem Saskatchewan, Montana og South Dakota og skære omkring 320 miles fra rejsen.

Red-tape-lammelse

Problemet er, at kun 304 af fase IV's foreslåede miles går gennem Canada. De resterende 875 krydser et land, der i de senere år har vendt tilbage fra national dynamik til at blive synonym med bureaukrati og sklerose.

Rørledningen er arbejdet i TransCanada Corp. (TRP TRPTransCanada Corp48. 55 + 1. 38% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ), det Calgary-baserede firma, der også ejer og driver nok gasledning til at cirkulere jorden to gange. Med et stort netværk fra Alaska til Mexico, får TransCanada det meste af sine indtægter fra de mange naturgasledninger. Men i de senere år har olie spillet en gradvist vigtigere rolle i TransCanadas forretning.

Fase IV ville anvende et rør 3 'i diameter. Det er en halv fod bredere end fase I, og kunne dermed transportere olie 44% hurtigere. Selvfølgelig er der mere til rørledningskonstruktion end bare at lægge en ensom hvis fænomenalt langt rør. Fase IV sti ville være 110 'bred, omfanget er nødvendigt for at rumme frontveje og anden hjælpekonstruktion. Gør matematikken, og du vil opdage, at Keystone Phase IV vil tage op 24 kvadratkilometer. Hvis du vil have en sammenligning, har BrightSource Energy dækket syv gange så meget af Mojave-ørkenen med solpaneler.( For mere, se: Bull vs Bear: Canuck Oil er sikreste, men rene canadiske spil er svært at finde .)

Risici vs realiteter

Fordelen for den amerikanske økonomi er ubestridelig . Størstedelen af ​​stål til at bygge Keystone Fase IV ville komme fra amerikanske kilder. Endnu en af ​​de mest anførte argumenter for ikke at bygge fase IV, selv om de eksisterende faser fungerer uden hændelse, er at der kan være spild. I en verden med nul alternativer, og hvor enhver lille risiko har en 100% chance for at blive virkelighed, kan det være en legitim indvending. Problemet er, at den olie, der kommer ind i rørledningen, skal bores ud af Athabascasanden på en eller anden måde. Det vil: infrastrukturen er der, mobiliteten mobiliseret. Spørgsmålet er, hvor og hvordan man transporterer det, når det begynder at flyde. Uden fase IV ville rørledninger flytte olien vest til British Columbia havne, uden at omgå USA helt. Som i sidste ende vil involvere tankskibe, der nødvendiggør en omtale af Amoco Cadiz , Exxon Valdez og forskellige andre håndværk, der har endt forurenende gigantiske områder af havet i løbet af årtierne. ( For mere, se: Rørledningsplaner er en stor gevinst for oliesands .)

En Win-Win for TransCanada

Uanset hvilken måde, vinder TransCanada. Selskabets enorme naturgasnet indeholder allerede store skråninger af ruten fra Alberta til Stillehavet. Flytning af olie på tværs af en lignende vej er en relativt simpel opgave, om end man kræver rigeligt med ingeniørmuskulatur. Med ingen kongres til at vinde over i et sådant scenario har TransCanada en vis løftestang. Og ligesom olie, foretrækker petroleum den mindste modstands vej om det er fysisk, juridisk eller på anden måde.

Præsident Obama lovede en beslutning om dette spørgsmål i første kvartal 2014. Rørledningen er nu på højesterets docket, og sandsynligvis vil ikke blive løst før vinteren 2014-15. Skulle forhindringerne være klare, og vejret samarbejder, bliver rørledningen bygget i høj grad akademisk. Fase I blev foreslået i 2005, og tigrene blev tændt fem år senere. Der er motorvejsbytter, der tager længere tid at bygge. ( For yderligere, se: Fortjeneste i rørledningen .)

Bundlinjen

En udvikling på skalaen af ​​Keystone eller endda blot en af ​​dens faser kræver millioner af mandag opmåling, logistik, ansøgning og desværre lobbyvirksomhed. TransCanada har allerede nødt til at kommandere flere tomter til privatbygning til at bygge Keystone, meget af det erhvervet fra forståeligt nok utilfredse ejere, der føler at ingen pris er værd at blive udsat for fremtrædende domæne. Vi vil ikke argumentere her for, om et privatejet rørselskab skal tvinge landmændene til at sælge for at imødekomme et projekt, kan betragtes som en offentlig forsyning. Men eminent domæne er kun ét slag og en relativt winnable-en til TransCanada. Hvis Fase IV i sin helhed er skudt ned, kan virksomheden blot dreje blikket mod vest og fortsætte med at fortjeneste. Og hvis Fase IV skal komme i gang, vil det være billigere end nogensinde for TransCanadas amerikanske partnere at udvikle og forfine.Vi vil forudsige, at markedspladsen fortsat vil belønne effektiviteten. ( For relateret læsning, se: En naturgasprimer .)