a:

Virksomhederne har to hovedregnskabs- eller regnskabsperioder: skattekvartalet og regnskabsåret. Regnskabsåret for de fleste virksomheder løber fra 1. januar til 31. december med skattekontingenter, der begynder 1. januar, 1. marts, 1. juli og 1. oktober.

Nogle virksomheder har regnskabsår, der følger forskellige datoer. Costco Wholesale Corporation regnskabsår begynder i september og slutter i det følgende august. For 2014 begyndte Costcos fire kvartaler den 2. september 2013, 29. november 2013, 17. februar 2014 og 12. maj 2014.

Securities and Exchange Commission (SEC) kræver, at virksomheder med børsnoterede værdipapirer skal sende Form 10-K på årsbasis og Form 10-Q kvartalsvis. De fleste virksomheder udsteder årlige og kvartalsvise rapporter, der falder sammen med denne tidsplan. Costco og andre detailhandlere udsender ofte månedlige salgsrapporter, kvartalsvise indtjeningsrapporter og fulde årsrapporter. Generelt indeholder 10-K og 10-Q arkiver mere detaljer end månedlige, kvartalsvise eller årlige rapporter.

Som mange virksomheder oplever Costco sæsonudsving i sine indtægter, hvor fjerde kvartal typisk er den stærkeste. På grund af dette foretrækker analytikere at sammenligne kvartalsdata med samme kvartal sidste år frem for foregående kvartal. Det ville i det væsentlige være meningsløst at sammenligne Costcos finanspolitiske 2015 med enten det foregående eller det efterfølgende kvartal.

Kvartalsvise og årlige data giver analytikere et mere komplet billede af virksomhedens økonomiske sundhed end enten alene. Undersøgelse af Costcos seneste årlige resultatvækst viser, at det er stort set fladt, mens overskuddet i fjerde kvartal er steget med næsten 13%. Dette kunne muligvis signalere en ny ekspansionsperiode for virksomheden, hvilket ikke ville fremgå af årlige data alene.