a:

Segmentet for olie- og gassektoren, der er mest sårbare, hvis oliepriserne falder, er småkapres explorer og producenter. Disse virksomheder har tendens til at være i de tidlige stadier af at udvikle projekter med små indtægtsstrømme, så de er afhængige af kredit for at fortsætte driften i håb om at lave et stort fund. Hvis de udfører og oliepriserne stiger, har de potentiale til at blive til store vindere for investorer.

Men når oliepriserne falder, forringes kreditforholdene hurtigt. Projekter, der gav økonomisk mening, når olie var på en $ 100 pr. Tønde, giver ingen mening, når olie handler med $ 50 pr. Tønde. Hele energikomplekset lider under disse forhold, men større virksomheder med stabile balancer er rustede til at overleve og drage fordel af at forbedre forholdene, når oliepriserne stiger.

Mindre virksomheder mangler denne luksus. Mange går konkurs, når kredit tørrer op, eller de er tvunget til at afhænde aktiver og fortyndede aktier. Selv i normale tider er disse selskaber iboende risikable på grund af deres gearing og usikre udsigter. Mange gange efter at have hævet og brugt store summer af penge, kan de ikke finde eller udvinde olie.

Når oliepriserne falder, finder investorer i energirummet sig på tab og i risikoafvigende sindstilstand. Dette skaber en endnu større hindring for små virksomheder. I dette markedsmiljø bliver kredit udstedt af svagere virksomheder ekstremt sårbare, da standardrisici stiger. Virksomheder, der udsteder ny kredit, finder sig heller ikke i stand til at skaffe penge eller behøver at gøre det på tunge vilkår.