Selvom ejeren af ​​ansvaret for at være en lille virksomhed ejer medfører en høj grad af spænding og stolthed, står iværksættere også over for en stor usikkerhed og risiko. En af de mest udfordrende opgaver, som en lille virksomhedsejer møder i løbet af forretningscyklusen, er at finde passende finansiering fra pålidelige kilder. Uanset virksomhedens specifikke industri eller størrelse søger man ofte finansiering til opstartsudgifter, finansiering af ekspansion og vækst eller sikring af arbejdskapital. Imidlertid er ikke alle finansieringskilder tilgængelige for hver type kapitalbehov.

For små virksomheder, der har brug for hjælp til opstartsomkostninger, er venner, familie og private investorer ofte det mest hensigtsmæssige og tilgængelige valg. Virksomheder med behov for arbejdskapital eller udstyrsopgraderinger kan finde muligheder i det konventionelle finansieringsrum, herunder banker eller alternative långivere. Offentlige tilskud er også tilgængelige for små virksomheder, men disse midler afsættes til yderst specifikke og højteknologiske virksomheder, som har brug for finansiering til fremme af forsknings- og udviklingsaktiviteter. De mest almindelige offentlige tilskudsprogrammer omfatter The Small Business Innovation Research, eller SBIR Programmet; Small Business Technology Transfer, eller STTR, Program; Federal og State Technology Partnership, eller FAST, Program; og programmet for investering i microentrepreneurs eller PRIME.

SBIR-programmet

Små virksomheder, der beskæftiger sig med forsknings- og udviklingsaktiviteter, er berettiget til føderale tilskudsmidler gennem Small Business Innovation Research-programmet. Som et prisbaseret initiativ giver SBIR adgang til finansiering, der specifikt bruges til at undersøge mulighederne for kommercialisering gennem teknologiske fremskridt. SBIR-programmet blev oprettet med hjælp fra Small Business Administration, eller SBA, og tilbyder føderale tilskud via et netværk af føderale myndigheder, herunder uddannelsesministeriet, Environmental Protection Agency eller EPA og Department of Agriculture. Finansiering til kvalificerede virksomheder leveres i tre faser, der hver kræver en ansøgning og pålægger caps på samlede priser.

STTR Program

Et andet føderalt tilskudsinitiativ med fokus på forskning og udvikling er Small Business Technology Transfer-programmet. STTR-programmet er beregnet til at fremme teknologiske innovationer gennem strategiske partnerskaber mellem private små virksomheder og forskningsinstitutioner. Både små virksomheder og nonprofits, der arbejder inden for teknologi, er berettiget til STTR-programmets finansiering, og tildelinger ydes i et trefaset program svarende til SBIR-programmet. Agenturer, der er involveret i STTR-programmet, omfatter Forsvarsministeriet, Institut for Energi, Institut for Sundhed og Human Services og National Science Foundation.

FAST Program

Programmet Federal State Technology Partnership blev oprettet for at fremme en større grad af konkurrence blandt små virksomheder med fokus på teknologiinnovation. Denne forbundsstøttefond er tilgængelig for små virksomheder af en lang række grunde, herunder teknisk bistand, opsøgende og andre støtteinitiativer, der er oprettet af SBIR- og STTR-programmerne. For kvalificerede og accepterede små virksomheder giver FAST programmet op til $ 100.000 per forretning for at hjælpe med til at finansiere udviklingen af ​​socialt og økonomisk dårligt stillede teknologibureauer, der arbejder for at markedsføre deres tjenester. FAST-programfinansieringen ydes gennem specifikke tilskud i partnerskab med et Small Business Development Center gennem SBA, colleges, universiteter og statslige og lokale økonomiske udviklingsorganisationer.

PRIME

I partnerskab med SBA tilbydes programmet for investering i mikroentreprenører at vælge små virksomheder, der falder ind i en af ​​to kategorier. Den første kategori omfatter dårligt stillede iværksættere, der har brug for teknisk assistance og uddannelsesprogrammer, der er nødvendige for at automatisere regnskabs-, regnskabsrapporterings- og lagerstyringssystemer. Den anden kategori af berettigede virksomhedsejere omfatter dem, der har brug for systemer og tjenester, der sørger for oprettelse eller vedligeholdelse af mikroenterprise udviklingsprogrammer. Minimumstilskuddet fastsættes af SBA på $ 50, 000, med en maksimal føderalt tildelingsbeløb på $ 250.000 pr. Ansøger.