Du har boardet dit fly til Austin, slået ned i et ubehageligt midterstole i økonomiklasse og slået op med en samtale med din sædkammerat - kun for at finde ud af, at han betalte $ 100 mindre for det samme billet. Hvis du nogensinde har haft denne erfaring, kender du den udsøgte angst, der ofte er en del af søgningen efter den billigste flybillet.

Et hundrede kroner mindre? Og alligevel var du sikker på, at du efter tre timer brugte surfing blandt Priceline, Expedia og flyselskabswebsteder, at du helt sikkert havde fundet den billigste pris på nettet. Du spekulerer på, hvad fyren i gangen sædet ved, at du ikke ved (andet end hvordan man slynger et gangbro på et overbooket fly).

Bliv ikke sur blive informeret. Med disse seks enkle strategier kan du sikre dig, at næste gang er du den, der sidder i gangen, om at bargain billetten.

1. Søg efter den bedste værdi

Inden du starter din søgning efter en billetbillet, husk at "billig" er relativ. Nogle ruter, såsom transatlantiske flyvninger fra USA til Paris i højsæsonen, er sjældent billige. Du kigger ikke nødvendigvis på billigste fly - du leder efter det billigste fly, som du rent faktisk er villig til at tage. En bedre måde at sige på er, at du søger efter den bedste værdi i forhold til efterspørgsel, sæson, rute, layover tid, forbindelser, flyselskab ønskværdighed og selvfølgelig rå pris. Mange mennesker prioriterer også flyselskaber, som de har en eksisterende hyppig flier konto. (Se 7 Top måder at tjene luftfartsselskaber Miles og Top Airline Miles kreditkort for at få oplysninger om, hvordan man rackerer miles.)

2. Få kendskab til bookingværktøjer

For at navigere i dette voksende komplekse digitale landskab er det vigtigt at kende forskellene blandt tilgængelige online bookingværktøjer - i det væsentlige de typer websteder, der markedsfører og sælger flybilletter. (Se Top billige rejsesider for et kig på flere online rejsebureauer.) Hvis du finder dette forvirrende, er du ikke alene: Selv rejseforbindelse har kun reserveret en billet på et consolidatorsted for at finde sig selv i uforståeligt fint print, underlagt drakiske ændringer eller afbestillingsregler, eller meddeles via e-mail, at billetten er steget i pris.

For det første er de billige forhandlersteder, der normalt tilbyder uudgivne billetpriser, ofte bange for kritik når det kommer til stærkt nedsatte billetter (tænk 20% til 70% af de offentliggjorte priser), der nogle gange er ledsaget af en lang række potentielle problemer. Mens legitime konsolidatorer kan tilbyde seriøse rabatter, skal du altid kontrollere webstedets omdømme med Better Business Bureau før booking.Endelig skal du altid bruge et kreditkort: Det er lettere at bestride en kreditkorttransaktion end en kontant betaling med et betalingskort.

Mere uklart område opstår med tredjepartswebsteder, som sælger billetter direkte til dig og søgemaskiner, der søger billetter, der opfylder dine foretrukne specifikationer fra en stor (men ikke nødvendigvis udtømmende) gruppe af flyselskaber. Hverken valgmulighed er nødvendigvis billigere end den anden, selv om de største søgemaskiner, såsom KAYAK , Skyscanner og Fly. com, vis priser fra både flyselskaber og tredjepartswebsteder. Hvis du søger en billig transportør, skal du imidlertid være opmærksom på, at nogle luftfartsselskaber, som f.eks. Southwest Airlines, ikke vises på søgemaskiner. Pas på tredjepartspriser, der er hundredvis af dollars lavere end noget andet du finder; de er ofte opført på disreputable sites. Og altid dobbeltkrydse anmeldelser og forbrugerrapporter på ukendte tredjepartswebsteder, ligesom du ville med konsolidatorer.

Et sidste tip på værktøjer: Hold en liste over de bedste websteder, hvor du tidligere har fundet gode tilbud eller nyere websteder med gode kundeanmeldelser. På den måde vil du ikke blive offer for desperat 2 a. m. Googling - den slags, hvor din hastigt skrevet søgning, "billigste fly til Bangkok", kan give et væld af potentielt ubestridelige reservationswebsteder.

3. Gå til flyselskaberne

Mens flyselskaberne selv kritiseres for at indstille tilsyneladende vilkårlige høje priser, må du ikke rabat dem som kilde til billige billetter. Skønheden i flyselskabswebsteder er, at det som du ser her er, hvad du får. Den bedste strategi for at booke en billig billet gennem et flyselskabswebsted er en slags en-to slag: Først skal du gå til en omfattende rejsesøgemaskine for at kontrollere, hvilke flyselskaber der tilbyder de billigste fly til din destination. Når du har etableret en håndfuld muligheder, skal du tjekke direkte på flyselskabets websteder: Du finder normalt de samme (eller nogle gange endnu billigere) muligheder der.

Husk, det er luftfartsselskaberne selv, der sætter priser og tilbyder salg, så det betaler sig altid at kontrollere flyprisen mod andre bookingmotorer. Nogle flyselskaber, som f.eks. Amerikanske og amerikanske, tilbyder ugentlige salgsfremmende priser: Overvej at tilmelde dig nyhedsbreve, der indeholder disse skiftende salg.

4. Øvelse Due Diligence

Uanset hvordan du bestiller, er det vigtigt at dobbelte tjekke detaljer som pris, passageroplysninger og regler om gebyrer for billetændringer og refusion. Men due diligence er dobbelt vigtig, når du booker med et tredjepartssite. Selvom mangeårige steder som Expedia og Orbitz har et solidt ry, skal du huske at hvis du har brug for at ændre dit fly, skal du beskæftige dig med webstedets kundeserviceagenter, ikke flyselskabets. Dette er især vigtigt at huske på, når du byder på en billet på et websted som Priceline, hvilket kan resultere i en enorm handel - eller en enorm hovedpine, hvis din rejseplan ændres.

Ifølge forbrugerunionen kan tredjepartswebsteder give juridiske oplysninger om restitutionsrestriktioner og anden købsinformation, men sådanne oplysninger er ofte vanskelige at få øje på: De er enten skrevet i en mindre skrift eller skjult inden for en lang række fine Print.

5. Det er rigtigt

Alle ved, at det er billigere at rejse i lavsæsonen (selvom nogle glemmer, at lavsæsonen i Rio de Janeiro ikke er den samme som lavsæsonen i Rom). Hvad mange overser er vigtigheden af ​​timing, når det kommer til dato og klokkeslæt for den faktiske booking, snarere end selve rejseplanen.

En undersøgelse fra Airlines Reporting Corporation (ARC) afslørede, at kunder, der bookede billetter seks uger før afrejse, betalte i gennemsnit 6% mindre end den gennemsnitlige billetpris. For internationale flyvninger planlægger man længere fremme: ARC antyder, at disse flyvninger generelt er billigste omkring seks måneder i forvejen. Andre strategier? Scour flyselskabswebsteder om morgenen, når salget normalt udgives og undgå booking i weekender. Endelig være så fleksible som muligt om din rejseplan: Tidlig morgen og sen aftenfly viser sig ofte at være bedre tilbud end flyafgang i løbet af åbningstiden.

6. Fly uden friller

I løbet af de sidste ti år har ingen dikkedarer, lavprisselskaber eksploderet over hele kloden, især i Europa og Asien. Fra forking over et par euro til et tæppe til at betale for vand og kaffe - en praksis, der ikke er kendt under rejsens gyldighedsalder - kunder, der flyver budgetflyselskaber, er villige til at ofre komfort og faciliteter til rock-bundpriser. Med undtagelse af sidste minuts salg finder du de bedste priser på lavprisflyselskaber som EasyJet og Ryanair ved at reservere mindst adskillige uger - eller måneder - på forhånd. Når du nærmer dig afrejsedato, vil "lavpris" priser sandsynligvis stige tættere på priser, der tilbydes af almindelige flyselskaber.

Husk at mange flygtige flyselskaber flyver ud af lufthavne langt fra centrum af større byer, så faktor det ind i din tidssætning plus penge. Fra de fleste punkter i det centrale London kan f.eks. Fjerntliggende London Luton være dyrere og tidskrævende - med flere overførsler mellem Tube, tog og bus - for at nå frem til London Heathrow.

The Bottom Line

Du har mestret søgemaskiner og bookingværktøjer. Du har strategisk timet dine bookinger og rejseplaner, læst det fine print og lavet en costbenefitanalyse på priser, der tilbydes af almindelige og lavprisselskaber. Hvis det billige fly forbliver uforskammet, så husk at forståelse af priser på flyselskaber kan føles som at afkode en gåde: Mens tirsdag eftermiddag har vist sig at være den billigste tid at booke fly, er onsdage generelt de billigste afrejsedage. En sidste forvirrende kendsgerning: For flyvninger mindre end tre uger væk, vinder søndag som den bedste dag til at bestille en billig billet - at bryde den ældgamle "Book ikke i weekenderne" helt og holdent.

Se Sådan flyver du første klasse til billig til otte smarte strategier for at komme dig ind i et førsteklasses sæde.