Forestil dig at tage en biltur. I starten af dagen koster en sodavand i en dagligvarebutik nøjagtigt $ 1. Ved natfald koster den samme sodavand 3 dollar. Det lyder umuligt, ikke? (Nysgerrig om inflationen? Se Hvad du bør vide om inflationen). TUTORIAL: Inflation
Nå for nogle mennesker, der har været uheldige nok til at bo på det forkerte sted i den forkerte tid i historien er det ikke. Næsten alle har oplevet konsekvenserne af inflationen, eller hvad sker der, når priserne på varer og tjenesteydelser stiger over tid. Men få mennesker har været nødt til at udholde hyperinflation, et udtryk der bruges til at beskrive prisforhøjelser, der sker med en dramatisk hurtig sats.
Selvom der ikke er nogen præcis definition af denne sats, siger de fleste økonomer, at hyperinflation har fundet sted, når den månedlige inflation overstiger 50%, eller hvis priserne på varer stiger med halvdelen lige en måneds tid.
Som du kan forestille dig, er tilfælde af hyperinflation alvorlig økonomisk skade for en nation. Livsbesparelser kan slettes i løbet af få dage. Penge kan i det væsentlige blive værdiløs og give ingen noget incitament til at arbejde. Og hvis det sker for længe nok, kan hyperinflationen få folk til at oprøre sig mod deres regeringer, kæmpe imellem hinanden eller i nogle tilfælde gå i krig med en nabo.
Den mest berygtede tilfælde af hyperinflation kom i Tyskland i begyndelsen af 1920'erne. Bare et årti før var Tyskland en af deltagerne i den ødelæggende første verdenskrig. For at finansiere sin krigsindsats gik Tyskland ind i gæld ved at udstede obligationer og udrulle mere valuta via trykpressen. Tyskland planlagt at have sine overgivne fjender betale gælden efter sejren. (For at læse om, hvordan Tyskland blev genoprettet efter Anden Verdenskrig, se
Det tyske økonomiske mirakel .)
Men det modsatte skete; Efter overgivelsen blev Tyskland tvunget til at undertegne Versailles-traktaten. Traktaten betød, at Tyskland skulle betale erstatning til de allierede og også så store dele af sit territorium opdelt. Ved at straffe Tyskland på en sådan måde hævdede fortalere, at det ville forhindre, at det nogensinde lancerer et andet militært angreb. Men traktaten havde sin andel af kritikere; indflydelsesrig økonom John Maynard Keynes, der repræsenterede Storbritanniens statskasse, trådte af sted fra konferencen, der dikterede traktatens vilkår. Keynes advarede om, at traktaten ville skade Tyskland for meget og føre til endnu en verdenskrig. (Lær mere om Keynes i
Giants of Finance: John Maynard Keynes. Fra Bad til Worse I slutningen af krigen var det tyske mærke faldet med 50% mod USA dollar. Tysklands underskud var enormt for æraen, omkring halvdelen af Englands BNP, og devaluerer dermed markeringen yderligere.At gøre sager værre om vinteren 1922 og 1923, blev Tyskland tvunget til at misligholde sine erstatningsbetalinger. Som svar herpå tog Frankrig og Belgien kontrol over Ruhr, Tysklands industrielle kraftværk.
Tyske arbejdere, til regeringens opmuntring, gik i strejke efter svar. For at understøtte dem, der gik ud, trykte regeringen blot flere penge. Og dette skubbede økonomien over randen.
Kuglepenne af penge
Priser på varer straks skyrocketed; arbejdsløshed fulgte snart. Historierne om den voldsomme hyperinflation virker næsten utænkelig: prisen på kop kaffe ville mere end fordoble ved det tidspunkt, hvor et måltid var overstået; arbejdere blev betalt dagligt for at købe varer, mens de stadig kunne berygtede billeder af mænd, der bruger trillebårer til bogstaveligt at bære deres penge snart cirkuleret. Til sidst udstedte den tyske statskasse en 1 mia. Note, der snart tabte enhver værdi, den havde. Byer og stater skabte deres egne valutaer for at omgå mærket - mærkningen havde i det væsentlige mistet sin værdi. (For relateret læsning, tjek
Coping With Inflation Risk
.) Keynes 'Dire Warning Proved Right Priserne stabiliseredes ikke, før Hjalmar Schacht, præsident for Tysklands centralbank, kom op med ide at indføre en ny valuta. Det ville være støttet af værdien af landets mange aktiver og kaldte Rentenmark. Men skaden var blevet gjort; millioner mistede deres livsbesparelser og tillid til landets guvernører var udtømt. I 1923 forsøgte nazistpartiet et mislykket kupp. Men i det næste valg fik de sammen med andre ekstremistiske partier fodfæste i den tyske lovgiver. Og en fængslet Adolf Hitler begyndte at skrive "Mein Kampf", som i høj grad skyldte jøder og andre for tragedierne af hyperinflation.
Det ville ikke vare for længe, før Keynes blev bevist rigtigt.
Den ungarske hyperinflation
Tyskland har desværre ikke været det eneste land, der er påvirket af hyperinflation. Efter anden verdenskrig led Ungarn muligvis de all-time værste tilfælde af en out-of-control valuta; i en 12-måneders periode mellem 1945 og 1946 steg priserne med gennemsnitligt 19% om dagen. I juli tredoblede priserne i Ungarn hver eneste dag i slutningen af denne prøvelse.
Tilbagevendende hyperinflation i Argentina
Men hyperinflation er ikke bare et relikvie af fortiden. For eksempel har Argentina kæmpet periodisk hyperinflation gennem de sidste 30 år; priserne steg med 1, 000% fra 1975 til 1983 og i slutningen af 80'erne steg med 200% om måneden. Efter Argentina misligholdt sin gæld i begyndelsen af 2000'erne, ramte inflationen igen irrationelle højder. ()
Hyperinflation i Jugoslavien
Det tidligere Jugoslavien, lige som det var ved at bryde op i flere andre lande, udholdt en af de værste registrerede tilfælde af hyperinflation, som verden nogensinde har set. Ifølge nogle eksperter startede den i 1991, da tidligere præsident Slobodan Milosevic beordrede centralbanken om at tilbyde over 1 mia. Dollars kredit til sine politiske allierede.Det var ca. halvdelen af den valuta, der var planlagt at blive oprettet det pågældende år. Det afregnede en pengeudskrivning, som hurtigt førte til, at priserne eskalerede ude af kontrol. Fødevareforsyninger og benzin var ingen steder at finde. I januar 1994 var den månedlige inflation på 313, 000, 000%. Folk stod i lange rækker i hemmelige markeder for at udveksle bundt af den jugoslaviske dinar til en enkelt dollar. Hyperinflation for det nye århundrede Hyperinflation genfandt igen i overskrifterne i løbet af det sidste årti, denne gang i den afrikanske nation Zimbabwe, hvor det skønnes, at priserne på varer fordobles en gang hver døgn . I 2008 ville 50 milliarder zimbabwiske dollars hente to sårestænger; tre dage senere ville dette beløb kun købe en. I begyndelsen af januar 2009 udstedte regeringen en seddel på 100 billioner zimbabwiske dollars, som på det tidspunkt var lig med 20 britiske pund; På et tidspunkt i historien var de to valutaer stort set lige store.
Zimbabwes regering modtog meget af sine penge fra en tyskbaseret printer; printeren ophørte imidlertid med at udskrive Zimbabwes penge som reaktion på det internationale pres, der skulle tvinge drastiske ændringer i regeringens regime. Næsten ingen af landets borgere troede, at valutaen havde værdi og sædvanligvis handles i amerikanske dollars, en forbrydelse, der kunne resultere i fængsels tid. Til sidst overgav regeringen helt sin egen dollar og indlod udenlandske valutaer, et skridt, som da den blev vedtaget i marts 2009, endelig bragte en vis grad af sans for den belejrede nation.
Bottom Line
Hyperinflation er ikke noget historisk nysgerrighed. Det er en meget reel risiko for, at lande og regeringer stadig kæmper med i dag. Næste gang du klager over at afhente tjekken på en restaurant, tæl dine velsignelser. Der har været mange gange i historien, hvor prisen ved slutningen af et måltid var næsten dobbelt, hvad det var i starten. (For mere, se
Curbing Effects of Inflation
.)