Nord Dakota er ved at blive en stor boom i energi. Williston Basin, herunder den produktive Bakken Shale formation, og flere af landets største oliefelter er i det vestlige North Dakota. For bedre eller værre sidder en af ​​de største oliereserver i verden helt og holdent til at omdanne engang træt landsbyer til blomstrende moderne boomtowns. I hjertet af North Dakota er oljebombe byerne Williston og Watford City.

Succesen i statens olieindustri hjælper en af ​​de mindste befolkninger i USA, der nyder en af ​​de største bruttonationalprodukt (BNP) pr. Indbygger. Olie- og beslægtede industrier beskæftiger ca. 60.000 arbejdere i staten, og lokket med seksfigende startlønninger tiltrækker mere hver dag. Selv i løbet af recessionen havde North Dakota den laveste arbejdsløshed i landet og opererer med et budgetoverskud på næsten $ 1 billioner fra 2015.

Williston

På tidspunktet for US-folketællingen i 2010 var Williston en stille landbrugsby med en befolkning på 14.000. I de fire år at følge blev befolkningen mere end fordoblet for at blive den sjette største by i North Dakota og den hurtigst voksende lille by i US City-tjenestemænd anslår, at den brugbare befolkning i Williston er tættere på 60.000, da mange arbejdstagere fra fjerntliggende landdistrikter finder midlertidige, off-record boliger hvor som helst de kan .

Med indførelsen af ​​forbedrede teknikker til hydraulisk brud eller fracking gik olieproduktionen i Williston-området fra under 1 mio. Tønder om måneden i 2009 til over 6 millioner om måneden i 2015. Der er 41 Virksomheder opererer over 4, 000 olie og naturgasbrønde på lager i området.

Før oliebommen var der ingen kommercielle flyselskabsflyvninger ind eller ud af Williston lufthavn. Fra og med 2015 kan over 1 000 pladser findes i eller ud af byen hver dag. Williston modtog også meget af de statsgodkendte 1 mia. Dollars i motorvejsinvesteringer for at imødekomme de tusindvis af semi-lastbiler, der transporterer olie på lokale veje hver dag.

Fra og med 2015 er landdistrikterne, der solgte for under 500 dollar, en acre før oliebommen opført på over $ 250.000 en acre. Lejlighedskomplekser er fuldt udlejet, inden de er færdige med små 1-værelses enheder, der koster over $ 2, 500 om måneden og beskedne 3-værelses enheder koster opad på $ 4, 000. Fra 2014 var lejligheder i Williston, North Dakota, de mest dyrt i landet, topping New York City og San Francisco. Boligpriserne i Williston steg så højt, at Williams County måtte købe en bygning og bygge en anden for at give de offentlige medarbejdere rimelige boliger og kontorlokaler.

Byen tager en konservativ tilgang til at håndtere væksten for at undgå de problemer, der opstod fra den sidste olieboom og buste i 1980'erne. Dengang hoppede udviklere og lokalforvaltningen på chancen for at bygge så meget som muligt for at forbedre økonomien og regne med ejendomsskatteindtægter. Da oliepriserne faldt, forlod olieselskaberne byen, ligesom udviklerne skyldte mere i ejendomsskatter end jorden var værd.

Der er bygget dusinvis af hoteller og lejlighedskomplekser for at imødekomme tilstrømningen af ​​arbejdere. Modest motel og hotelværelser er sjældent fundet for under $ 250 per nat, da olieselskaberne lejer dem en masse for deres medarbejdere. På trods af tilføjelsen af ​​hoteller og den skyhøje pris for nye boliger er der ikke nok til at følge med efterspørgslen.

De fleste arbejdstagere er heldige bare for at dele en RV på et åbent område i udkanten af ​​byen i en af ​​de mange såkaldte "mandlige lejre". Disse midlertidige kvarterer tjener formålet med at tilbyde ly, men ikke kræver nogen ny infrastruktur. Lokale beboere indbetaler også ind og har gået så langt som at udleje deres walk-in closets for så meget som $ 1, 000 om måneden.

Watford City

Oljebommen i North Dakota har haft en ekstrem effekt på den lille by Watford City, hvor befolkningen hoppede fra under 1, 400 til over 10.000 på bare tre år. Tilstrømningen af ​​tusindvis af oliearbejdere fra hele USA forvandlede denne landdistrikterne landbrugspost til en 21st-century boomtown.

Olieproduktionen i Watford City-området gik fra under 2 millioner tønder om måneden i 2011 til over 13 millioner i 2015. De olierige lande har 59 forskellige virksomheder, der opererer over 7.000 brønde i McKenzie County. Byen gør alt for at diversificere sin forretningsbase, idet man forstår, at olieselskaberne vil forlade en dag. Udnyttelse af den forbedrede infrastruktur, genoplivet byområde og øget arbejdsstyrke tiltrækker embedsmænd andre industrier som banker og producenter til området.

Olieindustrien har svimlende virkninger på den lokale økonomi. Nye restauranter, biografer og butikker springer op i hele området. Mange af de nye virksomheder imødekommer de nye beboere i byen, hvoraf de fleste er mænd. Foruden stripklubber er der endda en kaffebar, hvor baristas er knap klædt. Tilgængeligheden af ​​så mange højtbetalende job i området gør det vanskeligt for mindre virksomheder at beholde tilstrækkelige medarbejdere. Arbejdstagere går simpelthen ud af jobbet og ved at de kan gå ned på gaden og få en anden til at få flere penge.

Kriminalitet og ulykker er steget voldsomt i den engang stille landsby. McKenzie Countys beredskabstjenester svarede på omkring fem trafikulykker en måned før olieboomen, og de kaldes til så mange som fem om dagen i 2015. Sheriffens kontor gik fra seks officerer til 22, som alle deler fire skriveborde i en trange 28-fods station. Byen har også bygget et nyt sygehus og nye skoler for at imødekomme de hundredvis af nye studerende, der kommer ind i distriktet hvert år, men har svært ved at rekruttere lærere til landdistriktet med lidt billige boliger.

På mange måder ligner de moderne nordlige sletter i det vestlige North Dakota det gamle vesten. Med titusindvis af ensomme mænd med lommer fulde af penge har et voksende problem med narkotika og sexhandel medført, at FBI træder ind og hjælper overvældende lokale myndigheder. Den mørkere side af oliebommen har endda ført til rapporter om, at mexicanske drug cartels opererer i det vestlige North Dakota.