Tilbage i januar 2013 offentliggjorde britiske premierminister David Cameron først offentligheden, at en folkeafstemning om, hvorvidt Det Forenede Kongerige ville forblive i EU (EU) ville blive afholdt i slutningen senest 2017. Efter en fantastisk valgsejr i maj 2015 har Cameron og Tory-regeringen arbejdet for at opfylde sit løfte om at forhandle en "bedre aftale" for Det Forenede Kongerige i EU og opretholde løftet om folkeafstemning.

Med det kommende EU-topmøde, der afholdes i denne uge fra 18-19 februar i Bruxelles, kan der nås endelige forhandlinger og en aftale, hvilket betyder, at en folkeafstemning kan afholdes så tidligt som i juni. Hvorvidt de britiske offentlige stemmer for en Brexit eller ej vil sandsynligvis afhænge af resultatet af disse forhandlinger, og om EU-ledere er villige til at indrømme Camerons krav.

Storbritanniens tøvende engagement i EU

Det Forenede Kongerige har aldrig været fuldt engageret i det europæiske projekt, idet man altid har holdt en fod ud; det kaldes ofte EU's "besværlige partner". "Mens forløberen til EU begyndte i 1957, blev kun Storbritannien tiltrådt, hvad der blev kaldt De Europæiske Fællesskaber i 1973, da Europa syntes at udføre økonomisk godt. Bare to år senere blev der holdt en folkeafstemning, og selv om flertallet stemte for at forblive i, holder Storbritannien i dag afstanden fra resten af ​​EU ved at opretholde sin valuta og ikke underskrive Schengen-aftalen. (For at læse mere, se: Hvorfor bruger England ikke euroen? )

Med en sådan konflikt forbi EU-medlemskab er det ikke underligt, at de nylige meningsmålinger viser, at den britiske offentlighed er ret jævnt fordelt over beslutningen om at forlade eller ej. De, der ønsker at forlade, hævder, at Det Forenede Kongerige kunne spare milliarder pund på medlemsafgifter og genvinde kontrollen med dets grænser (derved begrænse antallet af indvandrere). Desuden hævder de, at yderligere integration vil begrænse national suverænitet. De mod Brexit mener, at det at være en del af det europæiske fællesmarked skaber mange økonomiske fordele, og at det, der forlader EU, ville gøre landet mindre attraktivt for udenlandske investeringer. De hævder også, at der er internationale sikkerhedsfordele ved at være en del af EU.

EU-topmødet i Bruxelles

Men inden nogen afstemning foregår arbejder David Cameron for at genforhandle en bedre aftale for Det Forenede Kongerige med resten af ​​EU, som han gerne vil have afgjort ved udgangen af ​​denne uges EU topmøde i Bruxelles. Hvis han kan sikre en sådan aftale, hævder han, at han vil anbefale til den britiske offentlighed, at ophold i EU ville give landets mest velstående fremtid.

Denne bedre aftale, hvis hovedmål er, Mr.Cameron har sendt til formanden for Det Europæiske Råd, Donald Tusk, omfatter foranstaltninger, der vil give Storbritannien større økonomisk og politisk suverænitet, øge Storbritanniens økonomiske konkurrenceevne og begrænse indvandrernes adgang til visse sociale ydelser. Camerons bevægelse for at begrænse velfærdsydelser til dem, der har haft fire års britisk opholdstilladelse, viser sig at være det mest kontroversielle element i hans krav, som mange ser det som krænkelse af EU's engagement i den frie bevægelighed for mennesker og arbejdskraft. "

Med nogle få dage tilbage til EU-topmødet udtrykker medlemslandene deres forbehold over Camerons krav. Mange EU-ledere er "forundret" - med mange af dem angiveligt privatpersoner "om briterne vil forlade, lad dem forlade. "

For en aftale, der skal afklares, har Cameron brug for godkendelse af alle 27 af de andre EU-medlemsstater, hvilket gør EU-topmødet, der bringer alle disse medlemmer sammen af ​​afgørende betydning. Hvis han lykkes med at sikre en attraktiv aftale, vil han fortaler for Storbritannien om at forblive i EU og vil sandsynligvis holde en folkeafstemning engang i juni. Hvis en aftale ikke kan nås, vil folkeafstemningen sandsynligvis blive forsinket, eller Cameron kan endda støtte en Brexit.

Hvem har brug for hvem mere?

Bortset fra de i Storbritannien, der håber på en Brexit, ville de fleste eksperter hævde, at både Storbritannien og EU ville lide tab, hvis Brexit skulle forekomme. Som et tabt-scenarie ser det ud til, at festen med den mest forhandlingskrævende magt er den mindste at tabe. Sammenligning af tab; Det er dog svært, da den manglende sikkerhed om, hvilken type politisk og økonomisk arrangement, der følger en Brexit, gør det svært at kvantificere tab for hver part.

Måske er den væsentligste trussel mod EU imidlertid, at med lignende spændinger, der findes i Storbritannien, og som også plager andre EU-medlemsstater, kan en Brexit føre til politisk smitte med en række andre lande, der vælger at forlade, hvilket fører til en fuldstændig desintegration af Unionen. Et sådant resultat vil ikke kun få alvorlige konsekvenser for Europa, men også resten af ​​verden.

Selv om Storbritannien kan miste en international politisk overflytning ved at være uden for EU, ville de primære konsekvenser af en exit være økonomisk. På trods af de ovenfor nævnte kvantificeringsvanskeligheder vurderer en undersøgelse udgivet af Center for Economic Performance ved London School of Economics, at stigningen i handelsomkostninger og lavere produktivitetsvækst fra en Brexit sandsynligvis vil medføre et tab på ca. 2 2% af BNP i den mest optimistiske sag og et tab af hvor som helst mellem 6,3% og 9,5% i den mest pessimistiske sag. Tabene i det mere pessimistiske scenario vil svare til de tab, der skyldes den globale finanskrise.

Cameron forstår uden tvivl de negative konsekvenser af en Brexit, men der er noget andet han ved, fordi han netop blev informeret om det af hr. Schulz. Denne viden er, at på trods af hvad der er opnået på EU-topmødet, hr.Schulz kan ikke garantere, at det bliver vedtaget af Europa-Parlamentet. Han lovede at "parlamentet ville være" så konstruktivt som nødvendigt ", når Storbritannien stemte for at blive i EU," men "advarede lovgivningen kunne være uforudsigelig. "

Med ingen garanti for en aftale, der vedtages i lov fra Europa-Parlamentet, kan det være svært for Cameron at sælge ideen om at blive i EU til den britiske offentlighed. Sikring af en aftale kan dog fungere som en symbolsk sejr med mindst muligheden for at forbedre Storbritanniens position inden for EU, og det kan være, at alle Cameron har brug for at overbevise briterne om at stemme imod ud. (For at læse mere, se: Vil Det Forenede Kongerige forlade EU?)

Bundlinjen

Hvis der er noget at konkludere fra Camerons nylige forhandlinger om Storbritanniens medlemskab i EU, og hvad fremtiden holder er, at Brexit-situationen er forvirret i usikkerhed. Selv om han antager en aftale, forbliver de nøjagtige detaljer usikre. Hvis han kommer sin vej, vil andre EU-medlemmer kræve lignende behandling? Sikring af en bedre aftale garanterer ikke engang, om en Brexit vil forekomme eller ej, da dette resultat i sidste ende kommer ned til folkeafstemningen. Men mindst en af ​​disse usikkerheder - resultatet af EU-topmødet - vil blive elimineret i weekenden.