Økonomer bruger traditionelt bruttonationalprodukt (BNP) til at måle økonomiske fremskridt. Hvis BNP stiger, er økonomien i god form, og nationen går videre. Hvis BNP falder, er økonomien i problemer, og nationen går tabt. Nedenfor er en illustration af USA's BNP over tid. Fra et rent numerisk perspektiv giver BNP en letlæselig indikator for økonomisk sundhed.

Men fra et borgeres perspektiv, der lever med de daglige virkeligheder i livet, kan BNP være ret vildledende. Derfor blev den ægte fremskridtsindikator (GPI) skabt i 1995 af en socialt ansvarlig tænketank kaldet Redefining Progress. Det blev udviklet som et alternativ til den traditionelle BNP-foranstaltning for en nations økonomiske og sociale sundhed. Læs videre for at finde ud af, hvad BNP ikke afslører om et lands økonomiske velstand, og hvordan den ægte fremskridtsindikator virker for at kompensere for dette hul.

GPI-variabler

Selvom GPI og BNP-beregninger er baseret på de samme personoplysninger, giver GPI justeringsfaktorer - variabler, der er beregnet til at anvende monetære værdier på ikke-monetære aspekter af økonomien. Variablerne falder ind i følgende generelle kategorier:

• Personlig Forbrug - Som nævnt er det samme data, der bruges til at beregne BNP.
• Indkomstfordeling - GPI justeres opad, når en større procentdel af landets indkomst går til de fattige, fordi en indkomstforhøjelse giver en håndgribelig fordel for de fattige. GPI justeres nedad, når størstedelen af ​​en nations øgede indkomst går til de rige.
• Husarbejde, Frivilligt arbejde, Videregående uddannelse - GPI-faktorer i værdien af ​​det arbejde, der går i husarbejde og frivilligt arbejde. Det er også faktorer til fordel for en stadig mere uddannet befolkning.
• Service af forbrugsvarer og infrastruktur - Penge brugt på varige varer behandles som en omkostning, mens den værdi, indkøbene giver, behandles som en fordel. Langvarige varer, der giver fordele uden at skulle tilbagekøbes ofte, ses positivt. Varer, der slides hurtigt ud og dræber forbrugernes tegnebøger, når de skal udskiftes, ses negativt. BNP på den anden side betragter alle udgifter som gode nyheder. Regeringens infrastrukturudgifter behandles ens - hvis udgifterne giver en langvarig fordel, anser GPI det som en positiv; hvis udgifterne dræner regeringens kasser, ser GPI det som en negativ. Igen ser BNP alle udgifter som positive.
• Kriminalitet - Stigende kriminalitet koster penge i advokatsalærer, medicinske regninger, erstatningsomkostninger og andre udgifter. BNP betragter disse udgifter som en positiv udvikling. GPI betragter det som et negativt.
• Resource Depletion - Når vådområder eller skove ødelægges af økonomisk aktivitet, ser BNP begivenhederne som gode nyheder for økonomien; GPI ser disse begivenheder som dårlige nyheder til fremtidige generationer.
• Forurening - Forurening er gode nyheder for BNP. Industrien bliver betalt en gang for den økonomiske aktivitet, der skaber forurening, og igen, når der bruges penge til at begrænse forureningen. GPI betragter forurening som en negativ.
• Langvarig miljøskade - Global opvarmning, opbevaring af nukleart affald og andre langsigtede konsekvenser af økonomisk aktivitet er indregnet i GPI som negativer.
• Ændringer i fritid - Velstanden skal føre til en stigning i fritiden. De fleste moderne arbejdere ville være uenige med denne teori. GPI ser en stigning i fritid som en positiv og et fald i fritid som en negativ.
• Defensive udgifter - Defensive udgifter henviser til sygesikring, bilforsikring, sundhedsregninger og andre udgifter, der er nødvendige for at opretholde livskvaliteten. GPI betragter disse som en negativ. BNP ser dem positivt ud.
• Afhængighed af udenlandske aktiver - Når en nation er nødt til at låne fra andre nationer for at finansiere forbruget, GPI faktorer i resultatet som en negativ. Hvis de lånte penge bruges til investeringer og fordeler landet, betragtes det som en positiv.

Beregningerne

GPI beregninger tager højde for alle disse variabler ved hjælp af økonomisk statistik og matematiske formler til at placere værdi på dem. Denne værdi er så tilføjet til eller slettet fra BNP-tallet. For eksempel er udgifterne til forbrugsvarer en negativ tilpasning. Data fra de nationale indtægter og produkter regnskaber bruges til at estimere omkostningerne ved forbrugsvarer og tallet er trukket fra BNP.

Den mængde penge, som udlændinge investerer i USA, trækkes fra det beløb amerikanerne investerer i udlandet. Et femårigt rullende gennemsnit bruges til at bestemme, om USA er ved at blive en långiver eller en låntager. Hvis vores økonomi er sund nok til, at vi er en nettoudlåner, tilføjes det resulterende tal til BNP. Hvis vi låner for at opretholde vores økonomi, trækkes det resulterende tal.

GPI er endnu ikke mainstream

Mens GPI-faktorer i mange af de variabler, der har direkte indvirkning på folks livskvalitet, har de kapitalistiske økonomier tendens til at fokusere strengt på at tjene penge. På grund af dette er GPI endnu ikke blevet vedtaget i vid udstrækning i sådanne økonomier, selv om dens fortalere bemærker, at det er blevet gennemgået af det videnskabelige samfund og anerkendt for dets gyldighed. GPI-type foranstaltninger er i brug i Canada og i nogle af Europas små og mere progressive nationer. Over tid kan andre nationer langsomt vedtage konceptet, da miljømæssige bekymringer flytter ind i offentlighedens bevidsthed.