I næsten alle vestlige lande fortsætter mænd med at dominere store virksomheder, og at imødegå denne ulighed er en løbende kontrovers. Ingen kan virkelig retfærdiggøre "glasloftet", og forslagene om at fjerne det spænder fra frivillige eller endog juridiske kvoter af kvinder på tavlen, til strategier, hvorved kvinder kan bryde gennem disse traditionelle barrierer gennem deres egne færdigheder, personlighed og magt. Det virker faktisk som om sidstnævnte forekommer, men ikke førstnævnte, at et selskab har stor fordel. Dette kan ses gennem nogle af de nuværende kvindelige administrerende direktører i store virksomheder.

Beviset
I denne sammenhæng giver nogle undersøgelser fra Schweiz (Credit Suisse) og Italien (Mara Faccio et al.) En overbevisende økonomisk sag for at have højtstående kvinder i virksomheder. Den meget betydelige Credit Suisse-undersøgelse viser, at selv en beskeden grad af reduktion af mandlige dominans helt bogstaveligt talt udbetales. Forskellen i aktiekurserne kan være betydelig, så meget som 26% for store virksomheder. Credit Suisse påpeger, at resultaterne ikke nødvendigvis er konsistente over sektorer, lande og tid, men at "lidt mere balance" kun kan hjælpe.

Konsulentfirmaet McKinsey gjorde også en del forskning i dette spørgsmål og fandt ud af, at virksomheder med flere kvinder i ledende medarbejdere gjorde særligt gode resultater på forskellige kriterier, såsom egenkapitalforrentning, driftsresultat og aktiekurser. Konsulenterne beskrev endda forbindelsen mellem at fremme kvinder og gøre det godt som "slående."

Årsagerne
Hvorfor er det præcis, at dette er ret komplekst, og der er forskellige mulige forklaringer. For det første var mænds dominans også fremtrædende blandt dem der forårsagede finanskrisen fra 2008 og fremefter. Det er således logisk at se på kvinder som en lovende potentiel kilde til mere forsigtig finansiel forvaltning. Faktisk ser det ud til, at "mindre testosteron" reducerer tendensen til at tage for store risici. Denne forestilling er blevet bekræftet af den ovennævnte italienske forskning og fra John Coates i Cambridge, England.

Der er også andre faktorer. Nogle eksperter mener, at finanskrisen har fået mange virksomheder til at genoverveje, hvordan de driver deres virksomheder og mangfoldighed er et af de centrale spørgsmål, der er opstået.

Der er en enorm undersøgelse af fordelene ved mangfoldighed og en kombination af lederskabsstile, hvilket tyder på, at en god kønsmix hjælper med at øge effektiviteten, hvilket fører til mere effektiv kontrol og overvågning. Der er væsentlige tegn på produktive ledelsesforskelle mellem kønsorganerne. Endvidere forstår kvinder naturligvis andre kvinder bedre eller i hvert fald anderledes end mænd, så de kan imødekomme mere effektivt til den anden halvdel af befolkningen.Flere kvinder øverst kan derfor tyde på, at et firma har det godt og har en solid, moderne indsats til ledelsen.

En anden og helt anden forklaring (og en advarsel) er leveret af Frank Dobbin og Jiwook Jung fra Harvard University Department of Sociology. De hævder, at "investor bias" kan hæve aktiekurser, hvor der er flere kvindelige bestyrelsesmedlemmer. De fandt ud af, at investorer er forsigtige med ikke at se ud som om de diskriminerer virksomheder med flere kvindelige direktører, selvom de er skeptiske over for de reelle økonomiske fordele. Desuden reagerer ikke-blokkehavere negativt. Alligevel påpeger Dobbin og Jung, at "det store billede synes at være, at kønsdiversitet ikke hjælper virksomheder og kan skade dem."

Uanset hvad der er tilfældet, skal kønssaldo forekomme naturligt
Kenneth Ahern og Amy Dittmar fra Universitetet i Michigan fandt, at en lovligt håndhævet kvote er kontraproduktiv. "Tvunget mangfoldighed" strider ikke kun mod fundamentale markeds- og effektivitetsfremmende kræfter, men forpligter virksomhederne til at udpege folk af de forkerte grunde. Radikale ændringer er langt mindre effektive end at lade de økonomiske realiteter sejre over tid. Beviser fra især Norge, med sin kvote på 40% for kvindelige ledere, tyder på, at sådanne drastiske foranstaltninger kan få katastrofale konsekvenser. Faktisk er truslen om en kvote formentlig en bedre måde at fremme fremskridt frem for rent faktisk at følge lovgivningen.

Det er også vigtigt at bemærke, at forholdet mellem mænd og kvinder varierer naturligt fra sektor til sektor. For eksempel er der tendens til at være flere kvinder i forbrugsgoder og sundhedssektoren sammenlignet med bilindustrien eller at anvende et endnu mere ekstreme eksempel, våbenproduktion.

Et metodologisk varslingsord fra Harvard
At komme tilbage til Harvard-sociologerne, er det vigtigt at bemærke, at hvor præcis forskningen er udført, synes at have en indflydelse på, hvad der er væsentligt og endog grundlæggende på resultaterne. Dobbin og Jung advarer om, at "virkningerne af board diversitet på virksomhedernes præstationer er ikke godt forstået." Specifikt forklarer de, at undersøgelser, der sammenligner data på to tidspunkter, tyder på, at kønsdiversitet i bestyrelser øger lagerværdier og rentabilitet, men at paneldata over flere år giver enten ingen eller endda negative virkninger. Det er klart, at der er behov for mere forskning for at løse denne ambivalens og usikkerhed.

Fremtiden ser rimeligt lovende
Heldigvis foreslår forskning, at kønsforskydningen langsomt men sikkert bevæger sig i den rigtige retning. Egon Zehnder International har fastslået, at kvinders andel af bestyrelsestole i Europa er steget, omend ikke forfærdeligt hurtigt. Men tendensen er der okay, og der er ingen grund til at bremse eller gå i omvendt retning. Der er stadig en lang vej at gå, men tegnene er der, at vi går rigtigt i den rigtige retning.

Bottom Line
På trods af debatten om kapitalismens fordele eller nedbrydelser af neoliberalisme og de massive chok til systemet i de senere år, er markedskræfterne og den økonomiske rationalitet fortsat vitale.Selvom behovet for finansiel regulering synes tydeligere end nogensinde, er kvindelige ledere selvfølgelig og uden kunstig støtte at bevise deres økonomiske værdi, når de får chancen. Glaskønloftet er ikke produktivt, men på den anden side må man ikke forsøge at bryde det med magt. Kvinder er i stand til at bevise deres værd ved at øge virksomhedernes værdi gennem forskellige økonomiske, ledelsesmæssige og menneskelige evner, som de kan tilbyde, og mænd kan ikke.