Når en naturkatastrofe rammer, såsom en orkan, et jordskælv eller en tornado, er det første, som de fleste mennesker bemærker, manglen på kommunikation, som forhindrer familiemedlemmer i at finde hinanden. Det er hvad der skete med Daniela Perdomo og sin bror, Jorge, i 2012, da orkanen Sandy slog ud en fjerdedel af alle celletårne ​​og internettjenester på tværs af et vidt stykke østkyst. Kort efter begyndte søskende i 2013 at designe en antenne med evnen til at skabe et kommunikationsnetværk mellem mobiltelefoner, så brugerne kunne kommunikere uafhængigt af celletårne ​​eller Wi-Fi-routere. Et år senere begyndte deres startfirma GoTenna i 2014 at tage ordrer til sin første vare, som endelig blev sendt i 2015.

En bærbar kommunikationskanal

GoTenna-enheden ligner en lang USB-pind, men det er en antenne, der forbinder trådløst til en smartphone med et Android-operativsystem eller IOS. Den opererer på de lavest mulige frekvenser uden at behøve radiooperatørens licens. Frekvenserne gør det muligt for de digitale signaler, der udsendes af smartphones, at rejse længere, men den begrænsede båndbredde tillader kun teksting. Det har et genopladeligt batteri, som kan vare op til 24 timer. Det har også en GPS, som kan lokalisere, hvor andre goTenna-brugere er, og markere deres placeringer på et kort.

Kun andre personer på brugerens goTenna-frekvens kan modtage signalerne, hvorfor produktet sælger parvis ligner walkie-talkies. Andre goTenna-brugere kan deltage i samtalen ved at indtaste et antenn ID i appen. Det har også en shout mode, der kan nå andre goTennas i området.

Begrænset rækkevidde kommunikation begrænser dets anvendelser

Det oprindelige løfte om at kunne kommunikere med en anden goTenna-linket smartphone op til 50 miles væk, kan have været overdrevet. Brugere har fundet den faktiske afstand varierer mellem en mile og op til 8 miles afhængigt af terrænet og tilstedeværelsen af ​​forhindringer. For eksempel testede to brugere i Central Park GoTenna og fandt, at de kun kunne kommunikere op til en kilometer væk på grund af forhindringer i parken. Men når der bruges på en flad strand, kan kommunikationer køre 8 miles. Den bedste modtagelse er på bakketoppe med klar synsvidde.

Efter meget begyndelse i sin brede anvendelse er det blevet klart, at goTenna har begrænsede applikationer til personer, der befinder sig i kommunikationsnetet. Campister, vandrere, sejlere og backpackere nyder helt sikkert at have deres eget kommunikationsnet og GPS-locator. Der kan også være en stor efterspørgsel fra folk, der rejser internationalt, da goTenna tillader dem at kommunikere med hinanden uden at pådrage sig dyre dataafgifter.For folk der ønsker at være forberedt på den næste store katastrofe, giver et par goTenna-sticks en velkommen tilføjelse til et nødsæt. Selskabet hævder også, at det modtager ordrer fra offentlige sikkerhedsembedsmænd. Kritikere af teknologien har udtrykt bekymringer, at goTenna kan blive den valgte kommunikationsplatform for narkotikahandlere og andre kriminelle, der ønsker at blive væk fra nettet.

Hvordan goTenna tjener penge

Pr. 2016 er produktprisen $ 199 pr. Par, selvom firmaet har tilbudt en særlig forudbestillingspris på 149 dollar pr. Par. Produktet kan også købes som en fire-pak for $ 389. Finansiering er tilgængelig for så lavt som $ 18 om måneden, og der er ingen abonnementsgebyrer.

Virksomheden er stadig privatejet, så der er ikke meget salg eller anden finansiel information tilgængelig. Virksomheden har hævet $ 1. 8 millioner i tidlig fase finansiering i de sidste par år. Det modtog også et tilskud fra New York City Economic Development Corporation, for hvilket det gik ind for at give gratis goTennas til så mange som 20.000 små virksomheder påvirket af orkanen Sandy.