a:

England, centrum af det britiske imperium, var lille og indeholdt relativt få naturressourcer. Under Storbritanniens mercantilistiske periode foreslog den rådende økonomiske visdom, at imperiernes mange kolonier kunne levere råmaterialer og ressourcer til moderlandet og derefter blive brugt som eksportmarkeder for de færdige produkter. Den resulterende gunstige handelsbalance blev anset for at øge nationalformuen. Storbritannien var ikke alene i denne tankegang. Den franske, spanske og portugisiske konkurrerede med briterne for kolonier; det var tænkt, ingen stor nation kunne eksistere og være selvforsynende uden koloniale ressourcer.

Der var mange klare aggressioner og krænkelser af menneskerettighederne begået af kejserlige europæiske imperier på kolonier i Afrika, Asien og Amerika, men ikke alle disse blev direkte rationaliseret af merkantilisme . Mercantilisme førte imidlertid til vedtagelse af enorme handelsrestriktioner, der dog forstyrrede væksten og friheden af ​​kolonialvirksomhed.

I 1660'erne passerede Storbritannien f.eks. Navigation Acts. Disse var en række love designet til at gøre amerikanske kolonier mere afhængige af fremstillede produkter fra England. De britiske myndigheder opregnede yderligere et sæt beskyttede varer, der kun kunne sælges til britiske købmænd, herunder sukker, tobak, bomuld, indigo, pelse og jern.

Slavehandel

Handel blev trianguleret mellem det britiske imperium, dets kolonier og udenlandske markeder. Dette fremmer udviklingen af ​​slavehandel i mange kolonier, herunder Amerika. Kolonierne gav rom, bomuld og andre produkter stærkt krævet af imperialister i Afrika. Til gengæld blev slaverne vendt tilbage til Amerika eller Vestindien og handlet til sukker og melasse.

Inflation og beskatning

Den britiske regering krævede handel med guld og sølv bullion, der nogensinde søgte en positiv handelsbalance. Kolonierne havde ofte utilstrækkelige bullion tilbage til at cirkulere på deres egne markeder, så de tog til at udstede papirvaluta i stedet. Forvaltning af trykte valutaer resulterede i inflationsperioder. Derudover var Storbritannien i en næsten konstant krigstilstand. Beskatning var nødvendig for at støtte hæren og flåden. Kombinationen af ​​skatter og inflation forårsagede stor koloniel utilfredshed.