a:

Regeringsregulering har en stor indvirkning på metaller og minesektoren. Langvarige tilladelsesprocesser forårsager betydelige forsinkelser med at få nye minedriftsprojekter i gang. Den gennemsnitlige tid til at få tilladelserne til en ny mine i USA er syv til ti år.

Mining selskaber skal få godkendelse fra flere niveauer af regeringen - lokalt, amt, stat og føderal - før man starter et nyt projekt. Flere statslige organer kan være involveret på hvert af disse niveauer. Tribal regeringer, ikke-statslige organisationer og offentligheden er ofte involveret i processerne.

Nogle af de føderale agenturer, der skal godkende minedriftsprojekter, omfatter BLM, U.S.A. Forest Service, Environmental Protection Agency (EPA) og Army Corps of Engineers. Over tre dusin føderale miljølove og forordninger påvirker minedrift. De fleste nye miner er underlagt den nationale miljøpolitiske lov (NEPA), som kræver en langvarig miljøpåvirkningserklæring. Clean Air Act regulerer luftbårne emissioner og forurenende stoffer. Forbundsrepublikken Politik og Forvaltningsloven beskytter føderale lande mod nedbrydning. Lov om rent vand og sikker drikkevandslov regulerer overfladevandskvalitet og underjordiske injektioner i akviferer. Derudover er der føderale love, der regulerer bortskaffelse af fast affald og potentielt giftige stoffer. Lov om truede arter kræver beskyttelsesplaner for alle dyr eller planter, som også kunne påvirkes.

Nogle af de mest almindelige tilladelser fra statslige myndigheder vedrører luft- og vandkvalitet. Lokale jurisdiktioner og amter har separate krav til zonering og arealanvendelse. I mange tilfælde er omfattende offentlig input en del af processen.

Miljøpåvirkninger, gennemførlighedsundersøgelser og andre dokumenter, som et mineselskab skal producere koster millioner af dollars og tager flere år at afslutte. En rapport fra US Government Accountability Office (GAO) viste, at den gennemsnitlige tid til at gennemføre en miljøpåvirkningsopgørelse i 2012 var 4,6 år. Regeringsforskere og tekniske eksperter gennemgår alle de data, som mineselskabet har indsendt under godkendelsesprocesserne.

Et aktuelt eksempel på et forsinket minedriftsprojekt er den foreslåede Rosemont-kobbermine nær Tucson, Arizona. Siden 2007 har Hudbay Minerals og dets forgænger, Augusta Resources, søgt godkendelse af en mine, der ville være den tredjestørste i USA, der producerer 243 millioner pund kobber. Virksomheden har gennemgået en flerårig NEPA-proces, gennemført miljømæssige og økonomiske konsekvensundersøgelser og udarbejdet en omfattende vandplanlægning.Rosemont-kobberminen afventer stadig yderligere godkendelse og tilladelser, før den kan begynde driften.

De typiske årsager til tilladelseforsinkelser er statslige bureaukrati og retssager. Miljøgrupper tager ofte imod foreslåede nye minedrift. Når dette sker, skal mineselskabet begå betydelige ressourcer og tid til at bekæmpe sagen i retten.