USA har den højeste fængselsrate i verden. Denne virkelighed har været drivkraften bag en multibillion-dollar industriservice statslige korrigerende faciliteter. En af de nye aktører i branchen, JPay Inc., leverer kommunikation og betalingstjenester til indsatte rundt om i landet.

JPay's Services

JPay startede i 2002 med det formål at blive landets forbrugerappselskab for fængsler. Virksomheden er vokset fra en lille virksomhed, der tilbyder pengeoverførselstjenester til et fuldt integreret teknologibedrift, der leverer tjenester som pengeoverførsler, email, video messaging og streaming af musik til fanger. Virksomheden yder også betalingstjenester til personer i parole eller forsøg, samt forskellige søgetjenester for dem, der forsøger at finde kære.

Virksomheden markedsfører sine tjenester som et middel til familier til at holde kontakten, mens et familiemedlem tjener en sætning, og alle sine tjenester tilbydes via en brugerdefineret mærket JPay tablet. JP5-familien af ​​tabletter giver kunderne mulighed for at lytte til musik, læse og skrive e-mails, få adgang til undervisningsmaterialer, foretage videoopkald og spille spil, ligesom den standardtablet, som mange forbrugere køber. Advarslen med JP5 er, at appbutikkerne er noget mere begrænsede, og målmarkedet er familier med nogen i fængsel.

JPay-indtjening

Ifølge indtægtsberegninger, der blev offentliggjort til CNBC-journalister, genererede JPay $ 50 millioner i omsætning, mens der blev behandlet 500 millioner dollars i pengeoverførsler i år. Denne 10% gebyr på pengeoverførsler tegner sig for hovedparten af ​​virksomhedens omsætning, ifølge administrerende direktør Ryan Shapiro. I 2014 opererede virksomheden i 35 stater og servicerede 1, 200 korrigerende faciliteter med en samlet fængselspopulation på ca. 1. 7 millioner indsatte.

JPay genererer også indtægter fra at sælge sine tabletter og musik, spil og apps gennem sin proprietære appbutik. Fædrenefamilier kan besøge JPay-webstedet og oprette en konto, som de kan bestille og tilpasse tabletten til deres elskede. Familier kan også føje penge til kontoen, så den fængslede kan købe ekstra funktioner. Tabletten sendes derefter til den korrektive facilitet, hvor facilitetens personale leverer enheden til den indsatte, en proces, der tager op til 45 dage.

Da JPay stadig er et privat selskab, er de nøjagtige indtægtsoplysninger knappe, og selskabet har afholdt sig fra at offentliggøre stofangivelser siden 2014.

Kritik og udfordringer

JPays monopolkraft på dette marked har ført til nogle alvorlig kritik, der truer sine vækst- og indtægtsmodeller. For det første er selskabet blevet sagsøgt af statsregulerende myndigheder ved flere lejligheder for ikke at have de rette licenser til at tilbyde pengeoverførselstjenester.Anden kritik stammer fra selskabets politik for at give hvert fængsel mulighed for at diktere vilkårene for de indsatte. Oprindelig designet til at forhindre kommunikation omkring bandeaktivitet, narkotikahandel, generel vold eller flugtplanlægning, er nogle institutioner blevet anklaget for at misbruge deres tilsynsmyndighed, når familiemedlemmer af indsatte har indsendt eller reposteret videoer, der anmoder om fangernes udgivelse.

Selskabet har naturligvis gjort, hvad det kan for at overholde føderale og statslige bestemmelser og tage fat på disse bekymringer. Den monopolistiske stilling skaber dog stadig et miljø, hvor selskabet kan opkræve 10% på pengeoverførsler eller mere på kontante indskud. Spørgsmålet om rovdyr er blevet opdraget i Kongressen, og Consumer Financial Protection Bureau er blevet bedt om at undersøge virksomhedens praksis.

I Sammenfatning

I 2002 startede JPay med målet om at blive den primære betalingsbehandling og teknologitjenesteudbyder for Amerikas massive fængselsbefolkning. Siden da har virksomheden opnået mange af sine angivne mål, og opererer nu i mere end halvdelen af ​​landet. I sin periode med hurtig vækst fandt virksomheden lejlighedsvis sig på den forkerte side af loven og har betalt prisen. På trods af disse tilbageslag er JPay den stærkeste spiller på dette særlige marked og ser ud til at være klar til fremtidig vækst.