Kia Motors lavede ikke et godt første indtryk, da det ankom til USA omkring 20 år siden. En kritiker beskrev 1996 Kia Sephia som "meget billig udseende," fundet "ingen overbevisende grund til at eje den." Selskabet blev også plaget med alvorlige tilbagekaldelser. Kia Sportage 1999 havde for eksempel seks separate tilbagekaldelser for defekte forlygter, sikkerhedsseler, anden / tredje række sæde stabilitet, ledninger og bremser.

Så hvordan har en koreansk bilvirksomhed plaget med design- og sikkerhedsproblemer samt en konkurs i 1997 at blive et af de hurtigst voksende mærker i USA og løbende for JD Power Initial Quality-undersøgelsen i 2015?

Genskab af tillid

Da Hyundai Motors købte Kia efter sin konkurs i 1998, konstaterede ledelsen, at varemærket var dømt til at mislykkes i USA, hvis de ikke på en eller anden måde genopretter forbrugertilliden. En af deres første skridt var at etablere en tredelt garantiaftale med håb om, at købere ville være mere villige til at overse Kias problematiske tekniske fortid, hvis de fik en garanti mod fremtidige hikke. (Se også , De 5 bedste Corporate Comebacks .)

Revitaliseret forpligtelse til kvalitet

En omfattende garantipolitik ville kun have forværret Kias problemer, hvis bilerne fortsatte med funktionsfejl. Det næste skridt var at genopbygge, hvordan det koreanske motorfirma nærmede sig begrebet kvalitet i både mekanik og design.

I 1999 blev Chung Mong-Koo, der tidligere havde arbejdet i Hyundai's industri-, metallurgi- og serviceafdelinger, formand og CEO. Chung personligt besøgte flere af selskabets produktionsanlæg i USA ved hjælp af en tolk til at påpege mekaniske problemer forbundet med mange af Hyundai og Kia's køretøjer til USA's ledere.

Virksomheden gik så langt som at oprette et globalt kommando- og kontrolscenter i Korea, der overvåger live-feeds af alle samlefabrikker rundt om i verden i realtid. Dette giver hovedkvarteret et middel til straks at løse eventuelle problemer eller produktionsproblemer, der måtte opstå.

Kia sætter endda en kappe på antallet af producerede biler hvert år - 7 millioner - for at sikre kvalitetsproduktion og medarbejderdisciplin.

"Alle de mennesker, jeg møder på Hyundai [hvoraf Kia er et datterselskab], er helvede for at sikre, at kvaliteten bliver bedre hele tiden," sagde den asiatiske bilindustriekspert Michael Dunne til strategisektoren. com. "Denne særlige tankegang … siger, at" vi vil være bedst i hvad vi gør, hvor vi end går og hvad som helst. "" (Se mere: Investeringsgrundlag: Fly til kvalitet . )

Savvy Marketing

Selvom Kia og Hyundai hovedkvarter i Sydkorea i høj grad styrer den tekniske side af virksomheden, har den amerikanske division meget mere selvstændighed i forbindelse med markedsføringsindsatsen.

En af sine mere mindeværdige forays var Kia Soul Shuffle-kampagnen, som indeholdt en trio af dansende CGI-hamstere, der tilsyneladende tog garderoberåd fra filmkomedien Malibu's Most Wanted. Kia tilskyndede forbrugerne til at indsende deres egne videoer af dem, der laver Kia Soul Shuffle til virksomhedens sociale mediekanaler til gengæld for præmier og gevinster.

Den automatiske virksomhed har også investeret stærkt i sportsreklamer og slår op med sportsbegivenheder i høj grad som NBC's Sunday Night Football og 2014 FIFA World Cup i Brasilien. Kia er også blevet NBA's officielle bilpartner, med Lebron James og Blake Griffin som to af brandets højtstående ambassadører.

The Bottom Line

Kia Motors er kommet langt i at genskabe sig i den amerikanske bilindustri og forkaster fortiden som en billig, upålidelig producent til fordel for progressivt design og prisvindende pålidelighed og kvalitet. Hvis det ikke var fornyet fokus på kvalitet og effektivitet, kunne Kia meget godt have været Daewoo.