Et myriade af forskellige og ofte vildt succesrige virksomheder og investeringer har cementeret Peter Thiel sted blandt Silicon Valley royalty. Han er måske mest berømt for co-founding PayPal Inc. (PYPL PYPLPayPal Holdings Inc74. 41-0. 44% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) og er den første udenfor investor i Facebook , Inc (FB FBFacebook Inc180. 25 + 0. 04% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ). Han er også medstifter af en anden milliard-dollar opstart, Palantir Technologies, og en partner i Founders Fund, et venturekapitalfirma med fokus på virksomheder, der bygger avancerede teknologier. I denne artikel gennemgår vi baggrunden for en af ​​de store teknologiske iværksættere og investorer i vores tid.

Barndom og ungdomsår

Thiel blev født i 1967 i Frankfurt, Tyskland. Karrieren hos sin far, Klaus, en kemisk ingeniør, krævede, at familien flyttede ofte, og Thiel deltog i syv forskellige grundskoler. Familien boede i Sydafrika, Namibia og Cleveland, Ohio, inden han bosatte sig i Foster City, Californien i 1977.

I en alder af seks, ifølge en profil i Fortune, begyndte Thiel at spille skak og har været en ivrig spiller i hele sit liv. Som ungdom blev han rangeret blandt de bedste spillere i USA, og det er blevet rapporteret, havde et "født til at vinde" klistermærke på sit skak kit, hvilket måske afspejler hans dybtgående konkurrence. Verdenschackforbundet rangerer i øjeblikket ham i de top 1000 spillere i USA. Han skinnede som en matematikudvikling og opnåede førstepladsen i en statewide matematik test. På San Mateo High School sluttede han øverst i sin klasse.

Thiel var en entusiastisk læser af science fiction og fantasy romaner. Isaac Asimov, Robert Heinlein og J. R. R. Tolkien var blandt hans yndlingsforfattere, har pressen bemærket. Hans firma Palantir Technologies stammer fra den magiske krystalkugle i Tolkiens "Ringenes Herre."

Higher Education

Thiel studerede filosofi i Stanford og blev påvirket af hans professor René Girard, en historiker og filosof af social videnskab. En libertarian fra en tidlig alder samarbejdede Thiel med "The Stanford Review" i 1987, som modsatte den politisk korrekte kultur på universitetet. Han modtog sin B. A. i 1989 og forblev på Stanford for lovskolen, og uddannede i 1992.

Tidlig karriere

Efter lovskolen forsøgte Thiel sin hånd på en række job. Han arbejdede som kontorist for den føderale dommer James L. Edmondson og som taleskriver for tidligere uddannelsessekretær William J. Bennett. Han har også fået erfaring inden for både bank og lov, som arbejder som værdipapiradvokat for Sullivan & Cromwell og som derivathandler hos Credit Suisse First Boston i New York.Men i 1996 vendte han tilbage til sin hjemstat i Californien.

PayPal

Thiels første opstart var PayPal, som han medstifter i 1998 sammen med Elon Musk, Luke Nosek, Ken Howery og Max Levchin. PayPal, et online betalingssystem, blev oprindeligt motiveret af det libertariske ideal for et globalt finansielt marked uafhængigt af regeringens manipulation og kontrol. PayPal blev offentliggjort i 2002 og blev derefter kort efterfølgende solgt til eBay, Inc. (EBAY EBAYeBay Inc37. 41 + 0. 11% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) for $ 1. 5 mia. Thiels andel af virksomheden var på ca. $ 55 mio. Værd. (For mere, se: Er PayPal mere værd end eBay? )

Et bemærkelsesværdigt antal PayPal-grundlæggere og medarbejdere fortsatte med at starte førende teknologibedrifter. Elon Musk grundlagde SpaceX og grundlægger Tesla Motors (TSLA TSLATesla Inc306. 05 + 1. 08% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ), Reid Hoffman medstifter LinkedIn Corporation (LNKD) , Steve Chen medstifter YouTube, David Sacks medstifter Yammer og Max Levchin grundlagt Yelp, Inc. (YELP YELPyelp Inc44. 69-2. 10% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ). Denne stærke gruppe af tætte tech entrepreneurs, hvoraf mange er venner, er blevet sjovt kaldt "PayPal Mafia", med Thiel omtalt som "Don."

Clarium Capital

Efter PayPal lancerede Thiel Clarium Capital Management, en global makro hedgefond, fokuserede stort set på kontraherende investeringer. Fonden har haft gavn af korrekt vurdering af, at den globale efterspørgsel ville medføre en oliebrist, og det var tidligt at genkende begivenheder som USAs boligmarkedsboble. Clarium havde en svimlende succes i sine tidlige år. I 2008 var fonden vokset til at have over 7 milliarder dollars under ledelse, ifølge "The New Yorker", hvilket gjorde Thiel til en af ​​verdens øverste ledere.

Den finansielle krise i 2008 indledte imidlertid en periode, der så virksomhedserfaringen en lige så stor serie af tab. Med tre tabte år og stigende klientindtægter faldt fondens aktiver med op til 90%.

Facebook Investering

Reid Hoffman (medstifter af LinkedIn) og Sean Parker (medstifter af Napster) introducerede i 2004 Thiel til Mark Zuckerberg, som var faldet ud af Harvard for at koncentrere sig om hans opstart. Det legendariske første møde med Thiel er en nøglescene i filmen "The Social Network." Thiel investerede $ 500.000 i bytte for en 10% andel af Facebook og blev medlem af selskabets bestyrelse. (For mere se: 5 Billionærer Bag Facebook ).

Palantir Technologies

Thiel medvirkede dataanalyseselskabet Palantir Technologies i 2004. Virksomheden udviklede sig fra et anti-svindelsystem, som Thiel havde udviklet til PayPal, hvilket han troede også kunne anvendes til at identificere terroristnetværk. CIAs investeringsvirksomhed, In-Q-Tel, har bidraget til at finansiere Palantir, der ryder for at have spillet en rolle i sporing af Osama bin Laden. Virksomhedens software og tjenester anvendes af både terrorbekæmpelsesanalytikere og finansielle serviceselskaber.

Founders Fund

Founders Fund blev lanceret af Peter Thiel og Ken Howery i 2005, og i 2006 trådte Sean Parker og Luke Nosek sammen som administrerende partnere. Fonden fokuserer på områder som bioteknologi, forbrugerinternet, kunstig intelligens og rumfart. Investeringer har dækket et bredt udvalg af virksomheder, herunder Facebook, SpaceX, Spotify, Palantir Technologies og Airbnb. Fonds manifestet angiver deres vidtrækkende mål og bekymring over det nuværende tempo af teknologisk innovation: "Vi ønskede flyvebiler, i stedet fik vi 140 tegn. "

The Bottom Line

Ud over sit forretningsliv er Thiel aktiv i mange filantropiske og kulturelle bestræbelser, der afspejler hans idealer. Han har været tilhænger af en række almennyttige organisationer, blandt andet komiteen til beskyttelse af journalister, der støtter pressefrihed og Machine Intelligence Research Institute, der har til formål at sikre, at kunstig intelligens vil have en positiv indvirkning.

Som sin tidligere PayPal-kollega Elon Musk har Thiel bestræbt sig på yderligere verdenskørende teknologi og sin egen vision om menneskelig fremgang. Vi kan forvente en anden handling fra Peter Thiel, som endnu ikke er 50 år gammel, og som måske har sine fingeraftryk på den næste fantastiske teknologi, der kommer ud af Silicon Valley. (For mere se: Hvordan Elon Musk Became Elon Musk ).