Over halvdelen af ​​alle selvangivelser indleveres online, da millioner af amerikanere vender sig til online arkiveringsløsninger for at opfylde deres forpligtelser med den føderale regering. Hvordan vælger du de bedste? Hvor meget koster de? Og hvordan kan du få mest ud af dem?

I betragtning af at tallene fra H & R Block, der viser amerikanske skattepligtige over 1 milliarder dollars på bordet i ubesvarede skattefradrag i 2013, er disse relevante spørgsmål for hver skatteyder. En god skattepakke kan efterlade flere af disse penge i skatteydernes lomme og mindre i Uncle Sams.

Men hvis du ikke har gjort dine lektier og læst op om skatteproblemer, kan du gå glip af fradrag online lige så nemt som du kunne savne dem offline.

Her er nogle gode strategier at implementere, inden du vælger en software til skatteplanlægning.

Kend grænserne
Software skat programmer er værktøjer - de vil ikke gøre din tænkning for dig. Jo mere du er klar til at håndtere din skattesituation, jo flere fordele og fordele kommer du ud af en god skatteplanlægningspakke.

Gå til Real-Time Tax Software
Nye online skattepakker pop op regelmæssigt. Disse dage kan den bedste skatte software hente de seneste skattelovsændringer fra Washington og tilslutte dem til deres hjemmesider, så snart lovene er officielle. Denne real-time software giver dig mulighed for at holde dig foran skattelovsændringer og ikke gå glip af skatteafbrydelser eller fradrag.

Planlæg
Når du har besluttet, at online skatteplanlægning er for dig, er det tid til at vælge en pakke. Når du handler, må du ikke stole strengt på prisen (selvom det helt sikkert er en faktor). Hvad du virkelig leder efter er de to "Ps" - ydeevne og produktivitet.

Til start vil du have et program, der spørger simple spørgsmål, automatisk vælger og udfyld de formularer, du har brug for, og dobbeltklikker dit retur. Det skal også elektronisk sende dit retur og få din tilbagebetaling hurtigere; Ellers skal du udskrive dit retur og maile det.

Nøgleord "Must-Have" -komponenter
Sørg for, at softwaren er opdaterbar og indeholder nylige skattelovsændringer og opdateringer. Vær også sikker på, at softwaren hjælper med at finde manglende oplysninger og ubesvarede fradrag og flaggeposter, der kan udløse en IRS-revision. Det bør også fortælle dig, hvornår du kan forvente din skat tilbagebetaling. Derudover skal softwaren indeholde unikke funktioner, som f.eks. At give en status for din tilbagebetaling eller det skyldige beløb, der er op til minut.

Her er en tjekliste over, hvad du skal kigge efter i skatteplanlægningsprogrammer - sørg for at du henviser til det, mens du handler, og overfør det til alle salgspersonale, du kommer over:

• Uploads din W-2 og 1099 oplysninger direkte ind i programmet.
• Gratis telefon support til rådighed - selv i weekenderne.
• Plan C-muligheder (et must for små virksomhedsejere).
• En let at læse, ren display.
• En nem metode til at fravælge skatteforhold, der ikke gælder for dig.
• Evnen til at importere data fra andre personlige finansprogrammer, du måtte bruge.
• Nem adgang til relevante skatteformer.
• Tilpasningsfunktioner som et "gift versus ikke-gift" skatte scenario.
• Evnen til at importere data fra din arbejdsgiver (til W-2-udgaver).
• En funktion, der giver dig mulighed for at organisere dine data, før du kommer i gang.
• Nem navigation (hvis du glemmer noget, skal det være nemt at gå tilbage og tjekke det uden at skulle genoprette dine trin eller miste noget arbejde).
• Evnen til at indsende et ubegrænset antal afkast.
• Evnen til at indlæse både din statslige og føderale skatter.
• Macintosh-support.
• Mulighed for at springe over et afsnit.
• En grundig FAQ sektion.
• Avancerede arkiveringsmuligheder. Større ændringer i dit liv - ægteskab, skilsmisse, at have et barn, at sende en til college, arv - kan få dig til at se kommercielle skatteprogrammer med tøven - ikke alle programmer rummer "store billet" ændringer.

Alt i alt vil du have en skat planlægning softwarepakke, der fører dig ved hånden gennem skat forberedelse processen, der vedrører dig og dine unikke behov. Du vil også have et program, der begynder med at importere dine oplysninger fra sidste års afkast (selvom du brugte en anden skattepakke) sammen med alle relevante finansielle oplysninger fra andre finansielle softwarepakker, du ejer (f.eks. Pantinformation fra din bank).

Hold det enkelt

Uden undtagelse skal spørgsmålene være tydeligt fremlagt og let at forstå. Derudover bør de altid styre dig mod de skatteafbrydelser og fradrag, du ønskede - men var ikke sikre på, hvordan du får - når du købte softwaren i første omgang. Hvis du er stumpet, vil du også have et softwareprogram, der giver dig mulighed for at stoppe, hente telefonen eller springe over til e-mail eller tekst og spørge en skattefaglig for at få hjælp.

De bedre skattepakkepakker har også et tiltalende udseende, med rettidige påmindelser til f.eks. Max ud på din 401 (k), når du arbejder på investeringsdelen af ​​dine selvangivelser eller minder dig om Skriv dit retur, inden du sender det ud. Som altid er det de små ting, der tilføjer.

Frem for alt skal du nemt installere og køre softwaren på din hjemmecomputer, laptop, tablet eller smartphone.

The Bottom Line
Når du lærer at bruge skatteplanlægningsprogrammer og er komfortabel med ideen om at planlægge dine skatter online, vil du spekulere på, hvorfor du ventede så længe at tage springet.