a:

Positiv økonomi er objektiv og faktabaseret, mens normativ økonomi er subjektiv og værdibaseret. Positive økonomiske erklæringer behøver ikke at være korrekte, men de skal være i stand til at blive testet og bevist eller bestridt. Normative økonomiske erklæringer er opinionsbaserede, så de kan ikke bevises eller afvises.

Selv om denne sondring forekommer enkel, er det ikke altid let at skelne mellem det positive og det normative. Mange bredt accepterede udsagn, som folk har som faktum, er faktisk værdibaserede.

F.eks. Erklæringen, "regeringen skal yde grundlæggende sundhedsydelser til alle borgere" er en normativ økonomisk erklæring. Der er ingen måde at bevise, om regeringen "skal" yde sundhedspleje; Denne erklæring er baseret på udtalelser om statens rolle i enkeltpersoners liv, betydningen af ​​sundhedsydelser, og hvem skal betale for det.

Erklæringen om, at "offentlige sundhedsydelser øger offentlige udgifter" er en positiv økonomisk erklæring, da det kan bevises eller bestrides ved at undersøge data om sundhedsudgifter i lande som Canada og Storbritannien, hvor regeringen yder sundhedsydelser.

Uoverensstemmelser over offentlige politikker drejer sig typisk om normative økonomiske udsagn, og uoverensstemmelserne fortsætter, fordi hverken side kan bevise, at det er korrekt eller at dets modstander er forkert. En klar forståelse af forskellen mellem positiv og normativ økonomi bør føre til bedre politisk beslutningstagning, hvis politikkerne er baseret på fakta (positiv økonomi) og ikke meninger (normativ økonomi). Ikke desto mindre er talrige politikker om emner lige fra international handel til velfærd i det mindste delvist baseret på normativ økonomi.