a:

Efter markedskraschen fra 1929 søgte den amerikanske regering måder at regulere praksis for børsnoterede selskaber og andre større markedsdeltagere. Myndigheden til at fastsætte standarder for regnskabspraksis blev givet til Securities and Exchange Commission (SEC). SEC besluttede at overdrage dette ansvar til det private auditorium, og i 1939 oprettede American Institute of Accountants (forløber for det amerikanske institut for certificerede revisorer) Udvalget for Regnskabspraksis.

CAP blev erstattet af Accounting Principles Board (APB) 20 år senere. APB begyndte at udstede udtalelser om store regnskabsmæssige emner, der skulle vedtages af erhvervskonsulenter, som derefter kunne pålægges SEC-børsnoterede selskaber. I 1973 gav APB vej til regnskabsstandarderne (FASB).

FASB har siden da været det vigtigste politiske organ om acceptabel regnskabspraksis. Andre statslige og ikke-statslige organisationer har indflydelse på FASB-beslutninger, men FASB har ansvaret for udstedelse af udtalelser og afgivelse af domme. De kollektive beslutninger afsagt fra APB og FASB udgør de almindeligt anerkendte regnskabsprincipper (GAAP).

GAAP repræsenterer mål og retningslinjer for årsregnskaber og rapporteringsberegninger. Der er tre store sæt regler, der er omfattet af GAAP: grundlæggende regnskabsprincipper og retningslinjer, detaljerede standarder for FASB og APB, og generelt accepterede industripraksis.

Inden for rammerne af GAAP fastsætter revisorer at etablere ensartethed blandt de finansielle rapporter fra børsnoterede selskaber, selv om private virksomheder ofte også bruger GAAP. Gennem GAAP kan investorer lettere sammenligne og forstå den økonomiske sundhed hos forskellige virksomheder. Denne ensartethed har også tilhørende fordele for tilsynsmyndigheder, långivere, virksomhedsledere og regnskabet.