Lovgivningen om økonomisk pleje forbyder sundhedsforsikringsselskaber at nægte dækning eller pålægge højere præmier på personer med eksisterende lægevilkår. Alligevel synes en slags præ-eksisterende tilstand at have undgået forbudet: din vægt.

Forsikringsselskaber har lov til at opkræve højere sundhedsforsikringssatser til personer, hvis body mass index (BMI) - en fælles måling af fedme - er for høj. På BMI skalaen anses en person med en score over 25 som overvægtig; over 30, overvægtige. Personer med BMI over 30 eller 31 kan se en stigning i deres forsikringspræmier på op til 25%; hvis deres BMI er mere end 39, kan de blive opkrævet 50% mere end nogen med et BMI på 25. (Se Hvordan påvirker overvægt min sundhedsplejeomkostninger? )

Hvorfor de højere satser? Begrundelsen er, at de med vægtproblemer har tendens til at have flere medicinske problemer, hvilket igen fører til højere medicinske regninger. Ifølge en Journal of Health Economics-undersøgelse, der blev offentliggjort i januar 2012, havde overvægtige mænd en ekstra $ 1, 152 årligt i sundhedsudgifter som recept og hospitalsbesøg, og overvægtige kvinder kostede yderligere $ 3, 613.

Er BMI den bedste Prøve?

Hvilke andre data viser dog, at at have et højt BMI ikke nødvendigvis bestemmer, at man er usund. I et nyt studie, der blev offentliggjort i Den Internationale Journal of Obesity i februar, fandt et team af UCLA-psykologer, at "datavisningen er der titusindvis af mennesker, der er overvægtige og overvægtige og er helt sunde", ifølge hovedforfatter A. Janet Tomiyama.

Mere specifikt er undersøgelsen, at "tæt på halvdelen af ​​amerikanerne, der betragtes som overvægtige i kraft af deres BMI'er (47,4% eller 34,4 millioner mennesker) er sunde, som det er 19. 8 millioner, der betragtes som overvægtige. "Og" 30 procent af dem med BMI i det normale "område - omkring 20 millioner mennesker - er faktisk usunde ud fra deres andre sundhedsdata."

Disse resultater ligner et andet studie, der blev offentliggjort i 2012 i European Heart Journal. Amerikanske og europæiske forskere, der undersøgte data fra 43, 265 deltagere i en 1979-2003 Aerobics Center Longitudinal Study, fandt ud af, at mange overvægtige deltagere var "Metabolisk sundt", forudsat at de heller ikke havde andre markører med dårlig sundhed, såsom højt blodtryk, diabetes, høje triglycerider eller lave niveauer af godt kolesterol. Næsten 50% af de overvægtige deltagere kvalificerede sig som metabolisk fit. Og disse "fede men egnede" individer udgjorde ingen risiko for at dø tidligere end normale vægtdeltagere.

Etiske spørgsmål

Hvorvidt BMI skal være "en fuldmægtig for, om en person betragtes som sund" for at citere UCLAs Tomiyama, eksisterer et mere grundlæggende spørgsmål: Er det rimeligt for forsikringsselskaberne at straffe overvægt med højere satser fordi de koster virksomhederne mere?Hvis vi gør det, kan vi starte os en glidende skråning, advarer Mikael Dubois fra Stockholms Royal Institute of Technology Filosofi, i en Journal of Primary Prevention-papir. En sådan praksis, "hvis den anvendes konsistent, ville rejse tøve spørgsmål om lignende problemer, som genetiske lidelser, som de fleste mennesker ville finde etisk uacceptabelt (f.eks. Bør en familie med et barn født med cerebral parese belastes mere efter samme logik af aktuarmæssig retfærdighed?). "

Dubois lige spørgsmål, hvis argumentet om højere omkostninger er nøjagtigt. Hvis man studerer årlige medicinske udgifter til usunde versus sunde mennesker, kan man finde det usunde rack op med højere omkostninger, sandt. Men usunde mennesker har en tendens til at dø tidligere i livet, så de samlede omkostninger over en levetid kan være lig med en sund persons, eller endnu lavere (da sundere mennesker lever længere og er bundet til at støde på stigende problemer, når de bliver gamle).

Stemme til forandring

Højere præmier for mennesker med usunde vaner er ikke nye: Det er for tiden almindeligt (og meget mindre kontroversielt) for rygere at betale stejlere priser end f.eks. Ikke-rygere. Men situationerne er ikke parallelle, siger Michael Wood, formand for et sundhedsrådgivningsfirma i Edmonds, Wash. Rygning, hævder han, synes mere som et valg end at gå i vægt: "Du behøver ikke at ryge for at leve; du skal spise for at leve. "

Det kan også være meget sværere at forbedre sin tilstand. Ofte afholder virksomhederne de højere satser, hvis den berørte person deltager i et program for at ændre usunde adfærd (og viser resultaterne til sidst). Men mens der er vellykkede programmer til at holde op med at ryge, synes vægttab programmer meget mindre effektive.

"I mange år har landets" wellness "-industri tilbudt sundhedsforbedrende og fedme-reduktionsprogrammer til virksomheder, fra gymmedlemmer til kostrådgivning. Til fedme har denne tilgang ikke fungeret. Forskning på disse programmer viser, at de ikke har signifikant reduceret vægt eller kolesterolniveauer eller forbedret andre sundhedsmæssige resultater ", skriver Stephen Soumerai, professor i populationsmedicin på Harvard Medical School i The Health Care Blog.

Den nederste linje

At have ekstra pund på din ramme kan betyde, at du betaler ekstra dollars for dine sygesikringspræmier. Tjek med din virksomhed for at finde ud af om det opkræver folk mere på grund af deres kropsvægt eller BMI, eller hvis de planlægger at. I bekræftende fald finde ud af om der er incitament til at deltage i en form for vægtreduktion eller træningsprogram; Selv om de ikke altid arbejder, kan en god trosindsats også være med til at hjælpe dig med at undgå yderligere økonomisk vægt.

For relateret læsning, se Hvilken fedme koster dig .