Det øjeblik, hvor man regner med, hvad angår skatter, er ankommet til amerikanske teknologivirksomheders europæiske operationer. Og det ser ikke så dårligt ud.

Sidste år, Amazon. com Inc. (AMZN AMZNAmazon. com Inc1, 120. 66 + 0. 82% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) enedes om at stoppe routing af sit europæiske salg gennem Luxembourg. I denne uge blev Alfabet Inc. (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) enige om at betale 130 millioner pund i tilbage skatter siden 2005 i Storbritannien. I bytte vil selskabet få lov til at bestille sine U.K.-overskud gennem Irland.

Selskabets aftale med Hans Majestæts Revenue og Told (HMRC) følger en seksårig undersøgelse af selskabets skattestrategi for landet. Strategien er kendt som dobbelt irsk og har gjort det muligt for Google at skære ned på sine skatter ved at dirigere overskuddet fra flere jurisdiktioner inden for EU og Det Forenede Kongerige gennem Irland, et lavt skatteparadis.

For eksempel vurderes virksomheden at have betalt skat på kun 20 kr. 4 millioner i Storbritannien, med en indtjening på 3 £. 8 milliarder pund i 2013. En række andre teknologibedrifter, såsom Apple Inc. (AAPL AAPLApple Inc174. 25 + 1. 01% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) og Facebook Inc . (FB FBFacebook Inc180. 17 + 0. 70% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ), der følger en lignende skattestrategi, har været i brand i Europa for deres skatteunddragelsesstrategier i nyere tid gange.

Er det nok?

Kritikere af Googles aftale med HMRC hævder imidlertid, at selskabet stadig har modtaget præferencebehandling, fordi skatteprocenten stadig var en mødlig 3 procent. For eksempel anmodede det skotske nationalparti om en EU-undersøgelse af aftalen og drøftede, om den udgjorde statsstøtte. Til gengæld reagerede Google med en redaktionel i Financial Times, hvori det hedder, at selskabet betalte "størrelsen af ​​den skat, som HMRC er enig i, at vi skal betale." EU-kommissæren for konkurrence, Margrethe Vestager vejede også ind på kontroversen, der hævdede, at EU ville reagere med en undersøgelse af aftalen, hvis nogen klagede over det.

I mellemtiden var Apple også nødt til at forsvare sig for sine skatteordninger. "Dette er en sag mellem Europa-Kommissionen og Irland og ærligt er der ingen måde at estimere virkningen på nu, vi nødt til at se, hvad den endelige beslutning skal være, "siger virksomhedens økonomidirektør Luca Maestri." Mit skøn er nul. Jeg mener, at hvis der er et retfærdigt resultat af undersøgelsen, skal det være nul. "

Vil det gøre en forskel?

Estimater for det beløb, som teknologivirksomheder skylder tilbage i, varierer. For eksempel skylder Apple "milliarder" i tilbage skatter.

Generelt kan Google være på krogen for så meget som 6 milliarder dollar, hvis den er fundet skyldig i skatteunddragelse på det europæiske fastland. Virksomheden tjener næsten halvdelen af ​​sine indtægter fra en region, der omfatter Europa. Hidtil har det dog formået at betale sig ud af problemer der. For eksempel oprettede den en $ 165 millioner fond for udgivere i Europa, efter at de havde klaget over krænkelser af ophavsretten. Chancerne for at virksomheden opnår en lignende aftale med EU-myndigheder er højst sandsynligt.

Bottom Line

Mens EU-sagen mod skatteordninger fra teknologibedrifter i EU er en gyldig, er den også forsinket. Amerikanske virksomheder dominerer regionens teknologilandskab, og store dele af EU-befolkningen er afhængige af deres produkter i en eller anden form. At pålægge store sanktioner på virksomhedens aktiviteter vil i sidste ende gøre ondt mere end gøre det godt. Det er derfor højst sandsynligt, at de nuværende skattelettelser i EU vil ende i en kompromisløsning.