For et firma, der blev fejret for ikke at være ondt, Google Inc. (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) synes at have drevet mod den mørke side. Det er det, som Europa-Kommissionen mener i det mindste. Dens femårige sonde i Googles søgebranche konkluderede, at søgegiganten brugte skrupelløse forretningsmetoder til at fremme sine tjenester. Den Mountain View-baserede virksomhed dominerer søgninger i Europa, hvor den ejer en 90% markedsandel. Hvis EU's påstande er sande, så kan det koste Google en pæn krone og skade dets virksomheders omdømme alvorligt.

En undersøgelse, en klage over indsigelser og displayannoncer

Den seneste af Googles problemer i Europa kom i form af en femårig undersøgelse, der sluttede tidligere i år. Undersøgelsen afsluttedes med indgivelsen af ​​en "klagepunktsmeddelelse", der udgjorde en række afgifter for Googles produkter og tjenester. Ifølge Kommissionen har Google misbrugt sin dominans i søg- og mobiloperativsystemer for at forstyrre innovation og andre konkurrerende tjenester. Margrethe Vestager, den nye EU-kommissær, vil have Google til at ændre sin rankingalgoritme, i stedet for blot at forklare de endelige displayresultater som aftalt med den tidligere kommissær. Google forventes at reagere på indsigelserne i denne uge, men har bedt om en forlængelse indtil udgangen af ​​denne måned. (For mere, se også: Kan en antitrustundersøgelse ødelægge Google? )

En nylig Bloomberg Business Week-historie gav andre tilfælde af europæisk antipati til Google. For eksempel stemte EU 384 til 174 for et symbolsk forslag om at bryde søgegiganten ind i to sidste år. Google News har stoppet operationer i Spanien på grund af problemer med ophavsretsbrud. På samme måde har Google Maps været i varmt vand i Tyskland på grund af privatlivets love, der forbyder uautoriseret optagelse af billeder. Tilføjet til denne fracas er EU's insistering på, at Google scrub sine resultater for at gennemføre loven "Right to Be Forgotten" .

Private virksomheder har også sluttet sig til koret mod Google.

Tidligere i år rapporterede Financial Times rygter om europæiske teleselskabers planer om at blokere displayannoncer fra virksomhedens mobile operativsystem. Flytningen ville ikke have påvirket in-stream-annoncer, som dem, der vises af Facebook Inc. (FB FBFacebook Inc180. 17 + 0. 70% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ), på sin tjeneste.

Den europæiske virkning på Googles bundlinje og omdømme

For sikker er amerikanske virksomheder regelmæssige EU-mål for bøder og sanktioner. Microsoft Corp. (MSFT MSFTMicrosoft Corp84. 47 + 0. 39% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) gik gennem en lignende wringer for mere end et årti siden.Intel (INTC INTCIntel Corp46. 70 + 0. 78% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) forventes at betale en bøde for nylig at misbruge sin dominans på markedet for chips. Og Googles konkurrenter, Apple og Facebook, er også på EU's hitliste. ) Men Googles problemer kompliceres af, at det har ubetydelige indtægter fra Kina, som forventes at være verdens største internetmarked. snart. Derfor er det i høj grad afhængig af indtægter fra dets aktiviteter i USA og Europa.

Der er tre måder Europas anti-Google-stemning kan påvirke virksomheden.

For det første kan det medføre en dug på virksomhedens bundlinje. Google kan betale bøder på op til $ 6. 6 mia. Hvis afgifterne er fundet sande. Det tal er baseret på virksomhedens indtægter i Europa og er også forbundet med indtægter fra Googles shopping sammenligningstjeneste. Det repræsenterer 10% af virksomhedens nuværende omsætningstal.

For det andet kan afgifterne alvorligt påvirke Googles omdømme. Googles branding er en del af sin appel til brugere. Da den blev lanceret, var selskabets enkle men effektive mantra, "Do not Evil," resoneret i en alder af virksomhedsoverskud.

I nyere tid er virksomheden imidlertid blevet en del af virksomhedernes overskud, som det blev afvist. Edward Snowden's 2013-åbenbaringer, hvilke detaljerede tilfælde af selskabet, der samarbejdede med den amerikanske regering for at give oplysninger om udenlandske statsborgere, yderligere hamrede selskabets uberørte stående. Hvis de viser sig at være sande, kan påstande om misbrug af sin dominerende magt yderligere påvirke sit omdømme og give plads til konkurrerende tjenester, såsom Microsofts Bing eller platforme som Facebook, for at opnå markedsandel.

Endelig kunne EU's sag mod Google give andre lande en skabelon til at regulere virksomhedens ambitioner. Med sin nylige omstrukturering og rechristening har selskabet allerede signaleret sine ambitioner om at blive et konglomerat. Det betyder, at produkterne bliver store aktører på tværs af flere markeder og sektorer. Europas succes mod Google ville give pointer til andre lande om, hvordan man styrer virksomhedens ambitioner. (For relateret læsning, se også:

Hvorfor Google blev Alfabet. ) Bundlinjen

Selvom det rapporterer rekordoverskud, kan Google blive tvunget til at betale en pris for sin succes i Europa. Den monetære pris kan dog være en lille, men givet indtjening og ambitioner. Den mere alvorlige indvirkning på Google kan være skaden på sit omdømme på grund af EU's regler. Og virksomheden kan have brug for mere end penge for at komme sig ud af de skadelige virkninger af den skade.