Forretningsverdenen er forelsket i strategi, og med rette. Et firma starter ideelt med en vision, sætter en strategi for at opnå det og gennemfører det omhyggeligt. I virkeligheden kæmper mange virksomheder - store og små - med hver eneste del fra vision til strategi til fuldbyrdelse. De vil gennemgå mange shakeups, justeringer og facilitated sessions for at få dem tilbage til at fokusere på det, der er vigtigt. Og hvad er vigtigt? Selv om der er endeløse måder at reframe og omformulere dem, er der kun virkelig fem vigtige spørgsmål, som enhver virksomhed skal svare på.

Hvor konkurrerer virksomheden?

Spørgsmålet om, hvor en virksomhed konkurrerer, etablerer markedet. Svaret fungerer på et par forskellige niveauer. Markedet kan være geografisk som i "USA-markedet" eller "Long Beach, Californien", men det refererer også til branchen og muligvis helt ned til produktlinjen. For eksempel konkurrerer Ford i den globale bilindustri, mens Michelin konkurrerer i dækbranchen. At kende markedet udslipper virkeligheden omkring en virksomhed - hvad enten det er et modent marked, et nyt marked, et voksende marked eller en svindende. Der er måder at tjene på hvert marked, hvorfor det næste spørgsmål har at gøre med værdien.

Hvilken unik værdi giver virksomheden?

Idéen om et værdipapir har lidt lidt fra overeksponering i forretningsleksikonet, men det koger ned til kombinationen af ​​faktorer, der slår en kunde til at vælge en virksomheds produkt eller tjenester over en konkurrents. I nogle virksomheder kommer det hele til at koste. Den laveste prisproducent vinder fordi produktet eller tjenesten i det væsentlige er blevet en vare. I andre virksomheder betyder differentieringen, hvad enten det drejer sig om branding, design, kvalitet osv. For at være effektiv skal en virksomhed forstå, hvorfor kunden køber sine produkter eller tjenester og udvider denne kant så meget som muligt. (For mere, se Hvad er elementerne i en effektiv værdiopstilling? )

Hvilke ressourcer eller kapaciteter afhænger virksomheden af?

Ressourcer er et andet ord for de input, en virksomhed ikke kan betjene uden. For fremstillingsvirksomheder omfatter ressourcerne de dele og personer, der er nødvendige for at bygge produktet såvel som hovedpuden til at betale alt dette før salg. Andre virksomheder handler mere om deres medarbejderes kompetencer, for eksempel er et professionelt firma som et regnskabs- eller advokatfirma i vid udstrækning afhængig af de mennesker, som det ansætter for at skabe værdi for kunden. De kritiske ressourcer og kapaciteter skal beskyttes og om muligt vokse. For eksempel styrer et olieselskab nogle af de endelige globale kulbrinteaflejringer, men det kan stadig tilføje flere ved at købe dem hos konkurrenter og bringe overlegen udvindingsevne til at bære på de nye reserver.

Hvordan kan virksomheden holde det hele gået?

At være konkurrencedygtig og vellykket i øjeblikket betyder ikke, at succes vil fortsætte på ubestemt tid. For at holde en konkurrencefordel skal en virksomhed tage svarene på de tre foregående spørgsmål og bygge videre på dem. Det betyder at holde sig oven på markedstendenser og ændringer, styrke værdiprofilen og sikre de kritiske ressourcer og kapaciteter, der er nødvendige for at fortsætte med at vokse. Virksomheder, der løbende spørger og besvarer disse spørgsmål om sig selv, kan bevare en konkurrencemæssig fordel.

Hvor kan virksomheden gå, når markedet ændrer sig?

Det sidste spørgsmål en virksomhed skal svare på er, hvilke andre markeder der kan åbnes af de ressourcer og kapaciteter, den kontrollerer. Selv når en virksomhed er dominerende på sit marked, er det afgørende at se på nye markeder, selv om der ikke er et øjeblikkeligt behov for forandring. Der er mange casestudier om, hvad der sker med en stor forretning, når markedet flytter. Virksomheder som Xerox og Kodak er førende eksempler på denne sag, og undgå at skæbnen er mere opmærksom end fremsyn. Hvis en virksomhed løbende vurderer sin plads på markedet og markedsretningen generelt, så kan den som regel fortsætte og holde sig rentabel gennem disse skift. (For yderligere læsning, se 4 trin til oprettelse af en stjerneløsningsplan .)

Bundlinjen

Alle spørgsmålene i denne artikel skal være kendte for små og store virksomheder. Ejere og direktører kæmper hver dag direkte og indirekte med dem. Men ritualet om formelt at overveje og besvare disse spørgsmål er kernen i at danne en vellykket strategi for enhver virksomhed. Nogle gange kan spørgsmålene (og deres svar) være ubehagelige, men de vigtige er altid.