Bitcoin-verdenen blev i panik den 24. februar kl. 18:23 EST. Det var da prominente Bitcoin blogger Ryan Selkis lavede et indlæg til sin blog, hvor han beskrev en ubekræftet rapport, at Mt. Gox - en populær Bitcoin udveksling - kan have tabt næsten 745, 000 BTC (Bitcoin valutaenhed). Dette tal ville være værd over $ 400 millioner til løbende priser. Et par timer senere skrev han sin kilde, et dokument med titlen "Crisis Strategy Draft," på det digitale biblioteksside Scribd. Det skitserer en desperat firedelt plan for at redde Mt. Gox fra insolvens. Ifølge FOX Business, Mt. Gox CEO Mark Karpeles indrømmede til industri konsulent Jon Fisher i en internetchat, at dokumentet var "mere eller mindre" præcist, selvom han nægtede det stammede fra Mt. Gox. Her er et skærmbillede af den formodede Mt. Gox "Strategi Tidslinje" fra dokumentet, som synes at være i form af et PowerPoint-dæk:

Næsten umiddelbart efter dette krisestrategiudkast blev udgivet, handel på Mt. Gox stoppede, og brugerne begyndte at se en meddelelse om, at handel blev deaktiveret:

(Image source: Coindesk)

Kort efter gik Mt Gox websted helt ned og viste intet andet end en tom side og rapporter fra Mt. Gox outage ramte mainstream medierne som Coindesk (den øverste Bitcoin nyhedsside) og New York Times. Også om aftenen den 24. februar slog branchens ledere sammen for at frigive en forsvarlig fælles erklæring om Mt. Goxs "insolvens", der sikrer offentligheden, at Mt. Gox's inkompetence var en undtagelse og ikke reglen, og at industrien som helhed var langt mere troværdig.

Om morgenen den 25., Mt. Goxs websted viste følgende i almindelig tekst:

"Kære MtGox-kunder,

I lyset af de seneste nyhedsrapporter og de potentielle konsekvenser for MtGoxs drift og markedet blev der truffet beslutning om at lukke alle transaktioner på nuværende tidspunkt i for at beskytte webstedet og vores brugere. Vi overvåger situationen nøje og vil reagere i overensstemmelse hermed.

Med venlig hilsen
MtGox Team "

Prisen på Bitcoin tog et hit. Om morgenen den 24., stod Winkdex, et indeks for Bitcoins pris beregnet ved hjælp af et volumenvægtet gennemsnit af de tre øverste børser, omkring $ 600. Den følgende nat ramte den et lavt beløb på $ 437. 35, men fra tidspunktet for denne skrivning har prisen steget til $ 558.

I morges, Mt. Gox tilføjede denne meddelelse:

"Februar 26 ^th 2014

Kære MtGox kunder,

Da der er meget spekulation vedrørende MtGox og dens fremtid, vil jeg gerne benytte lejligheden til at berolige alle, at jeg stadig er i Japan, og arbejder meget hårdt med støtte fra forskellige parter for at finde en løsning på vores seneste spørgsmål.

Desuden vil jeg gerne bede om, at folk afstår fra at stille spørgsmål til vores medarbejdere: de har fået instrueret ikke at give noget svar eller information. Besøg denne side for yderligere meddelelser og opdateringer.

Med venlig hilsen
Mark Karpeles "

For at forstå denne debacle fuldt ud er det nødvendigt med en baggrund.

Hvad er Bitcoin?

Bitcoin er en digital valuta startet i 2009. Det følger ideerne angivet i hvidbogen af ​​den mystiske Satoshi Nakamoto, hvis sande identitet endnu ikke skal verificeres. Bitcoin tilbyder løftet om lavere transaktionsgebyrer end traditionelle online betalingsmekanismer. Den drives af decentraliseret myndighed, i modsætning til offentliggjorte valutaer. Bitcoin-saldi holdes ved hjælp af offentlige og private "nøgler", bare lange strenge af tal og bogstaver, der er forbundet via den matematiske krypteringsalgoritme, der blev brugt til at oprette dem. Den offentlige nøgle (sammenlignelig med et bankkontonummer) tjener som adresse som offentliggøres til verden, og som andre kan sende Bitcoin til. Den private nøgle (sammenlignelig med en ATM-PIN) er beregnet til at være en beskyttet hemmelighed og kun bruges til at godkende Bitcoin-transmissioner.

Der findes ingen fysiske Bitcoins, onl y saldi forbundet med disse offentlige og private nøgler. Disse saldi holdes på en offentlig storbog sammen med alle Bitcoin-transaktioner, der er verificeret af en massiv mængde computerkraft. For at nogen kan manipulere med denne offentlige storbog, ville nogen have brug for at styre over halvdelen af ​​computerkraften dedikeret til at verificere Bitcoin-hovedboken og med vilje bruge den kraft med dårlig intention.

De uafhængige personer og virksomheder, der ejer denne computerkraft og deltager i netværket, også kaldet "minearbejdere", er motiveret af minearbejderbelønninger (frigivelsen af ​​nye Bitcoin) og transaktionsgebyrer betalt i Bitcoin. Disse minearbejdere kan betragtes som den decentrale myndighed, der håndhæver Bitcoin-netværkets troværdighed. Ny Bitcoin frigives til minearbejderne med en fast, men periodisk faldende rente, således at den samlede levering af Bitcoin nærmer sig 21 millioner. Det til dato frigjorte beløb er 12. 4 million Bitcoin. Et Bitcoin er deleligt til otte decimaler, og hvis det er nødvendigt, og hvis de deltagende minearbejdere accepterer ændringen, kunne de i fremtiden deles til endnu flere decimaler.

Hvad er præcis Mt. Gox?

Mt. Gox er en Bitcoin-børs baseret i Tokyo, Japan. En af Bitcoins første børser, Mt. Gox gik online 18. juli 2010, og indtil for nylig havde været den største udveksling med hensyn til popularitet og volumen, der tilbyder hurtige transaktioner og lave gebyrer. Når det fungerede, kunne brugerne registrere en konto og udveksle fiat-valuta for Bitcoin og omvendt. Ordrer kan placeres via hjemmesiden eller gennem Mt. Gox Application Programming Interface (API), som gør det muligt at automatisere nogle handlinger på webstedet. Ordrer kan placeres til markedsprisen og vil gennemføres næsten umiddelbart eller kunne placeres til en bestemt pris.Uopfyldte ordrer kan også annulleres. Fra USA, før en henvisning fra Department of Homeland Security i maj 2013, kunne brugerne sende USD til Mt. Gox gennem online pengeforsendelses service Dwolla.

Efter citatet er den eneste måde at få kontanter i Mt. Gox fra USA var at foretage en international overførsel af penge. Fra EU kunne brugerne foretage en bankoverførsel via Single Euro Payments Area (SEPA). For to-faktor autentificering, Mt. Gox tillod brugen af ​​YubiKeys - USB-monterbare enheder (som USB-drev er), som giver et sekundært trin til godkendelse. Når du bruger en Yubikey, skal brugerne både indtaste et kodeord og montere deres YubiKey på en af ​​computerens USB-porte for at blive autentificeret. Mt. Gox var ansvarlig for at holde sine brugeres saldi i både Fiat og Bitcoin, selvom det aldrig anbefales at bruge udvekslinger til opbevaring af Bitcoin (eller Fiat, for den sags skyld). Den generelle retningslinje er, at kun et beløb, du ønsker at bruge til handel, skal overlades på en børs.

Hvad tilsyneladende bragte ned Mt. Gox?

Mt. Gox "pausede" alle Bitcoin-tilbagetrækninger den 7. februar, skylden et kendt "problem" med Bitcoin-protokollen, der hedder "transaktionsmalleability", hvorved id for en transaktion kan blive manipuleret, før den godkendes af Bitcoin-netværket. Og i "Crisis Strategy Draft," hævdes det, at næsten 745, 000 manglede på grund af malleability-relateret tyveri. Bitcoin-transaktionsmalleability er et aspekt af Bitcoin-protokollen, som Mt. Gox var tilsyneladende ikke ansvarlig for, hvilket kunne have fået dem til at misbruge transaktionsbekræftelser. Denne tilsyneladende slip-up kunne have tilladt folk at stjæle Bitcoins fra Mt. Gox ved at anmode om tilbagetrækning, lytter over netværket for når Mt. Gox overførte transaktionen til Bitcoin-netværket, duplicerede transaktionen, ændrede transaktions-id og derefter udbredte den ændrede version på tværs af netværket foran den oprindelige.

Denne angrebsvane ville have forårsaget, at det oprindeligt anmodede beløb blev sendt, men med et andet transaktions id end det, som Mt. Gox blev oprindeligt placeret på transaktionen. Så tyven kunne hævde, at Bitcoin-tilbagetrækning aldrig blev sendt, selv om han / hun havde modtaget saldoen. Hvis det ikke er korrekt bevidst om transaktionsmalleabilitet, er det muligt og synes sandsynligt at på et tidspunkt Mt. Gox havde et automatiseret system på plads, der kun kontrollerede transaktions-id'et, før man forsøgte at sende pengene tilbage. For at være beskyttet mod et sådant angreb, Mt. Gox ville også have været nødt til at kontrollere, om saldoen var blevet sendt til den tilsigtede adresse.

I stedet synes det sandsynligt, at Mt. Gox's automatiserede system ville anerkende, at transaktionen med den id, de oprindeligt havde overført til netværket, ikke gjorde det til den offentlige storbog. Systemet ville derefter tage dette for at betyde, at midlerne ikke blev overført, og ville sende midlerne tilbage. Således ville tyverne med tiden have været i stand til at røbe Mt Gox gentagne gange, som det hævdes af "Crisis Strategy Draft."Et grundlæggende, men ubesvaret spørgsmål, er dette: Hvis" Crisis Strategy Draft "er korrekt, hvordan kunne Mt. Gox er blevet røvet så længe ("Crisis Strategy Draft" hævder, at dette gik i årevis) og ikke har bemærket den grundlæggende regnskabsmæssige overensstemmelse mellem deres brugerkonti og deres butikker af Bitcoins?

Mt. Goxs belønnede historie

Mt. Gox har længe været plaget af problemer. I juni 2011 opstod der en betydelig sikkerhedsbrud, hvor brugernavn og krypterede adgangskoder blev hæmmet. Og i maj 2013 citerede US Department of Homeland Security dem til at fungere som en uregistreret pengeoverfører i USA. Disse problemer samt problemer med uopfyldte fondoptagelser fra den udveksling, der har været stigende i løbet af de seneste måneder, og en generel mangel af faglig kommunikation har fået mange til at kende Bitcoin for at decry Mt. Gox's inkompetence. På hans populære podcast Lad os tale Bitcoin, i episoden Mt. Gox og Malleability udgivet den 18. februar, sagde Andreas Antonopoulos problemet med Mt. Gox var dens "klovne og inkompetente ledelse fra toppen, der har bestået i tre år." Anders Brownworth, Cambridge, Ma. baserede "forstyrrende teknologi" guru, beskrevet Mt. Gox i et interview med Investopedia som "mere af en mor og et popfirma" og siger, at 24 februar-problemerne "ikke var helt uventede". Anders sagde også, at "Alt i alt er det meget godt, når en svag spiller forsvinder."

Hvad gør Mt. Gox Meltdown Mean for Bitcoin's Future?

Anders 'kommentar illustrerer, at de i Bitcoin-samfundet ikke ser begivenhederne med Mt. Gox som alle dyster og dumme. The Brookline, Ma. baserede James D'Angelo, kaldet af nogle som en "Bitcoin-evangelist", sammenlignet med hændelsen i oktober sidste år, da Silk Road, hvor Bitcoin blev brugt til at købe ulovlige varer, blev bragt ned af retshåndhævelsen. D'Angelo fortalte Investopedia: "Når Silke Road gik ned, faldt prisen mere end den gjorde [den 24. februar.] Med Silk Road troede alle, at det ville være slutningen på Bitcoin, fordi Bitcoin økonomien syntes at være at køre på Silk Road . Men faktisk var det en stor vægt løftet af folks skuldre. Det synes også at være tilfældet med Mt. Gox. "

The Bottom Line

Mt. Gox er en udveksling skabt i de tidlige dage af Bitcoin, der drives af uerfarne ledere. Dens sandsynlige insolvens og tilsyneladende nært forestående død er noget, som mange har ventet i samfundet, og selv om det er ret foruroligende på branchen at have den gang største udveksling gå under, Mt. Goxs dødsfall peger ikke på Bitcoins fiasko, og resten af ​​branchen er ivrig efter at bevæge sig forbi Mt. Gox debacle.

Oplysning: Forfatteren ejer noget Bitcoin.