"Køb ikke en citron." Det er det første, mange siger når du taler om at købe en ny bil. Men hvad er der en citron? Og hvad gør du, hvis du lige har købt en? På trods af al talk om citroner, kan det være en sur aftale, at finde ud af om du har en eller ikke, kan være meget hårdere end de fleste forventer at være.

Din garanti er nøglen Din nye bil er et stykke junk! Døren stikker, sædejusteringen virker ikke, rattet gør en sjov støj, og svingesignalet stoppet. Det er en citron, ikke? Måske, men at bestemme, om et køretøj er en citron, kan være en kompliceret og bitter proces.

På føderalt niveau er der ingen specifik "citron lov". Den mest anvendelige føderale statut dækker kun det, der er angivet i din garantipakke. Magnuson-Moss Warranty Act, som blev vedtaget af Kongressen i 1975, mandat, at producenter og forhandlere af forbrugsvarer giver købere detaljerede, skriftlige oplysninger om garantidækning.

Ikke dækket af garanti Brug af denne lov som grundlag for at afgøre, om din bil er en citron betyder, at hvis det pågældende problem ikke er specifikt angivet i køretøjets skriftlige garanti, så har du ikke adgang under føderal lov. Så hvis den støddør, brudt sæde, sjov støj i rattet og brudt sving signal ikke er specifikt dækket af køretøjets skriftlige garanti, kan du være uheldig. Ifølge regeringen har du ikke en citron - uanset hvor meget bilens lyde gør dig skør.

Dækket af garanti Hvis varerne er dækket af garantien, skal du give sælgeren mulighed for at rette op på problemerne - du kan ikke bare græde "citron" og kræve dine penge tilbage.

En enkelt forekomst af mekanisk fejl kvalificerer ikke et køretøj til citronstatus. I de fleste tilfælde skal sælgeren gives mindst tre muligheder for at foretage reparationen, før forbrugeren kan søge at returnere det defekte køretøj.

SE: Udvidede garantier: Skal du tage agn?

Stat for stat For at komplicere yderligere sager behandler de enkelte stater ofte citronretssager på dramatisk forskellige måder. For eksempel gælder Florida's citronlov for nye eller "demo" -motorkøretøjer købt eller udlejes i Florida til personlig brug. Køretøjet skal have en fabrikationsfejl, der væsentligt hæmmer køretøjets værdi, brug eller sikkerhed.

Loven dækker køretøjet i en periode på to år efter datoen for den originale levering af motorkøretøjet. Fabrikanten skal gives tre forsøg på at reparere, eller køretøjet skal være ude af drift i alt 15 eller flere dage, mens reparationer foretages. Hvis disse betingelser er opfyldt, skal klager indsendes med 60 dage gennem en statslig voldgiftsanmodning eller, hvis producenten deltager, det statscertificerede program.
I Maryland gælder den statslige citronlov kun for nye eller lejede køretøjer, der er registreret i den stat, der er under 15 måneder gamle og har været kørt mindre end 15 000 km. Fejl dækket omfatter:

• En bremse eller styringsfejl, der ikke blev korrigeret efter det første reparationsforsøg, og som forårsager, at køretøjet mislykkes Maryland's sikkerhedsinspektion; eller
• Ethvert problem, der væsentligt hæmmer køretøjets brug og markedsværdi, som ikke blev korrigeret i fire reparationsforsøg; eller
• Ethvert antal problemer, der væsentligt forringer brugen og markedsværdien af ​​køretøjet, der har fået det til at være ude af brug i en kumulativ total på 30 dage eller mere.

Det er klart, at selv under statsloven kvalificerer en støddør ikke køretøjet til citronstatus, da det ikke "svækker brugen og markedsværdien". Ligeledes er den bil, du købte hos din onkel Joe eller via en auktion på eBay, sandsynligvis solgt "som det er" uden nogen garanti.

SE: Bilhandel: Ny eller Brugt?

Dokumentér din sag
Hvis bremserne har fejlet på din bil i fjerde gang, eller du stadig ikke kan få den til at accelerere til en hastighed over 50 miles i timen, trods flere ture til forhandleren, kan du have en tilfælde. Hvis det er tilfældet, skal du bevise det.

Dokumentation af de problemer, du har med dit køretøj, vil være afgørende for at gøre sagen til retten eller før et voldgiftspanel. For at demonstrere dit punkt skal du gemme alt papirarbejde fra reparationerne. Gem kopier af eventuelle breve, du har skrevet eller korrespondance, du har modtaget. Opret en tidslinje med detaljerede datoer for hver forekomst af dit problem og eventuelle trin, du har taget for at få det rettet. Hvis du havde køretøjet trukket eller var involveret i en ulykke som følge af problemet, skal du sørge for at gemme enhver dokumentation, der viser, at disse begivenheder fandt sted.

Professionel bistand Afhængigt af din tilstand kan du søge professionel repræsentation. Hvis det er tilfældet, skal du kigge efter en erfaren advokat og sørge for at du er bekendt med gældende statslove vedrørende advokatkompensation. I nogle stater skal sagsøgte betale advokatens regning, hvis sagsøgeren hersker. I andre betaler sagsøger regningen uanset dommen.