I et landemærkebeslutning er det distribuerede decentraliserede samfund, der udgør Ethereum, en næsten enstemmig konsensus om at gennemføre en radikal softwareændring, kendt som en "hård gaffel". Dette er blevet gjort for at forhindre en hacker, der angreb The DAO og drænet næsten $ 40 millioner værd af ether, den digitale valuta inden for Ethereum blockchain, fra nogensinde at se disse midler - samt at returnere, hvad der var tabt for deres oprindelige ejere.

Flytningen er en vigtig tillidstro for det demokratiske system, der bruges til at nå til enighed i blokkædebaserede systemer.

Hard Fork vs Soft Fork

DAO, eller Decentralized Autonomous Organization, blev oprindeligt hilst som en ny og spændende form for organisationsstruktur - en lederløs, decentraliseret krop styret af computer kode programmeret til "smarte kontrakter". Projektet hævede over $ 150 gennem crowdfunding - men før The DAO kunne faktisk gøre noget, kollapsede det.

Der er desværre nogle få dårlige kodelinjer i The DAOs smarte kontrakt tilladt for en hacker at udnytte en rekursionsproces, der siver ud af titusindvis af millioner af værdier af ether til en ny DAO. En gaffel - eller ændring til den software, der styrer blockchain - ville være den eneste måde at genoprette disse midler fra en ellers anonym anklager. Dette forlod samfundet med et stort valg at gøre: en, gør ingenting - accepterer, at udnyttelsen var berettiget, fordi den var en del af den smarte kontrakts kode og lad det være en lektion for fremtidige smarte kontraktskabere; to, implementere en blød gaffel-en lappe til den eksisterende ethereum kode, der effektivt fryser de stjålne midler, så de aldrig kunne bruges; eller tre en hårdform - en softwareændring, der rent faktisk ville rulle transaktionerne i blockchain og reversere hacket direkte.

I første omgang blev der foreslået en soft-fork-løsning som fiksering af de stjålne midler på stedet. Dette viste sig imidlertid problematisk, da implementeringen åbnet flere potentielle angrebsvektorer til fremtidige hacks. Specielt kan en angriber oversvømme netværket med transaktioner, der udfører vanskelige beregninger, i forbindelse med udførelse af en operation på DAO-kontrakten. Minearbejdere, der kører den bløde gaffel, ville ende med at udføre, og derefter kassere sådanne kontrakter uden at indsamle gebyrer. Dette resulterede i, at samfundet opgav den bløde gaffel, hvilket kun efterlod valget af enten en hård gaffel eller slet ingen handling.

Denne uge blev en hård gaffel godkendt af 97% af Ethereum-netværket, en næsten enstemmig beslutning. Det betyder, at alle fonde vil være berettiget til at blive returneret til deres egentlige ejere. Ændringen er en fjer i bunden af ​​blokchainbaseret demokrati, men denne beslutning synes også at stride mod dydene af decentralisering og censurbestandighed.Vitalik Buterin, medstifter og chefarkitekt for Ethereum, har imidlertid påpeget, at dette er en demokratisk beslutning fra bunden og ikke et top-down-direktiv fra Ethereum Foundation.

The Bottom Line

I denne uge nåede Ethereum-samfundet beslutningen om at gennemføre en hård form for at rette op på DAO-hacket og vende den skade, der blev gjort af en anonym hacker, der tog $ 40 millioner værd af digital valuta fra The DAO. Efter at en blødgaffel har åbnet flere problemer end den løst, viser den hårde gaffel, mens den er radikal, at demokratiet kan handle i samfundets bedste interesse.