Et af de bogføringskoncepter, der kan give non-accountants en passende form, er sondringen mellem "goodwill" og "immaterielle aktiver" i et selskabs årsregnskaber.

Måske kan forvirringen forventes. Når alt kommer til alt betyder "goodwill" i bogføringens lexicon værdien af ​​visse ikke-monetære, ikke-fysiske ressourcer i virksomheden - og det lyder som præcis, hvad et immaterielt aktiv er. De to udtryk repræsenterer dog separate poster i balancen.

Immaterielle aktiver er dem, der ikke er fysiske, men identificerbare. Tænk på en virksomheds proprietære computersoftware, ophavsret, patenter og domænenavne. Det er ikke ting, man kan røre, nøjagtigt, men det er muligt at estimere deres værdi til virksomheden.

Goodwill er derimod en anden kategori for immaterielle aktiver, der er sværere at analysere individuelt. Et firmas mærke anerkendelse, innovation og erfaringerne fra dets ledelse er normalt medtaget her. (Se Investopedias artikel, "Kan du regne med Goodwill?" Og vores video om Goodwill.)

Figur 1. Et eksempel på aktivets sektion i en balance. Goodwill er en særskilt post fra immaterielle aktiver.

Med hensyn til regnskabsmæssig behandling er der nogle væsentlige forskelle mellem de to. Goodwill fremgår kun af en balance efter forening af to enheder. Når et selskab køber et andet firma, bliver alt det, der betales ud over nettoværdien af ​​sine identificerbare aktiver, goodwill. Omvendt kan immaterielle aktiver købes og sælges uafhængigt af virksomheden selv.

Der er også en vigtig sondring i, hvordan de to aktivklasser ændres, når de er på bøgerne. Fordi aktiver har en tendens til at miste en del af deres værdi over tid, skal virksomhederne undertiden lave periodiske nedskrivninger. Immaterielle aktiver afskrives, hvilket betyder, at der fastsættes et fast beløb hvert år, hvilket medfører samtidig indregning af indtjening. I mellemtiden reduceres goodwill kun, når værdien af ​​sådanne aktiver bliver svækket.

Bottom Line

Mens "goodwill" og "immaterielle aktiver" undertiden anvendes ombyteligt, er der betydelige forskelle mellem de to i regnskabsverdenen.