Hvis du beder nogen om at nævne den førende hjemmeforbedringshandler, svarer de højst sandsynligt enten til Home Depot eller Lowe. Disse to konkurrenter har været de to giganter i deres industri i årtier, idet de deler første og anden position i hierarkiet for verdens største boligforbedringshandlere. I denne artikel undersøger vi lighederne og forskellene mellem disse to konkurrerende juggernauts, tegnet fra deres seneste årlige "10-K" arkiver.

Origins, Locations og Customer Base

Til trods for at være den største af parret, The Home Depot, Inc. (HD HDThe Home Depot Inc163. 66-0. 34% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) blev faktisk grundlagt over 30 år senere end Lowes Companies, Inc. (LOW LOWLOWE's Companies Inc77. 63 + 0. 28% Lavet med Highstock 4 . 2. 6 ) - Home Depot i 1978 og Lowes i 1946.

Siden 2002 har Home Depot vokset til 2, 269 butikker, hvoraf 1, 976 er i USA, 182 er i Canada, og 111 er i Mexico. Efter et mislykket ekspansionsforsøg, der resulterede i lukningen af ​​de sidste syv resterende stormagasiner i Kina i 2012, har Home Depot i øjeblikket ikke nogen detailforretninger i det pågældende land.

Lowes har også haft en spektakulær væksthistorie. I dag opererer Lowes 1, 840 butikker, hvoraf 1, 793 er i USA, 37 er i Canada, og 10 er i Mexico. Som sin rival har Lowe s endnu ikke fået fodfæste i Kina. Ud over sin tilstedeværelse i Amerika udvikler Lowe's også et strategisk partnerskab med Woolworths Limited, der vil se, at det udvikler et netværk af hjemmeforbedringsbutikker i Australien.

Ud over deres målmarkeder er et andet lighedspunkt mellem Home Depot og Lowe s deres store størrelser af deres butikker. Den gennemsnitlige Home Depot-butik har 104 000 kvadratmeter lukket rum og 24 000 kvadratmeter udendørs plads til haveprodukter. Lowes butikker er endnu større, med en gennemsnitlig lukket plads på 112, 000 kvadratmeter og 32.000 kvadratmeter haveplads.

Men indenfor deres butikker synes Home Depot og Lowe at have mindre til fælles. Home Depots butikker har et orange og sort farveskema med høje hylder, der til tider kun kan nås med gaffeltrucks. Denne industrielle æstetik giver indtryk af en butik rettet mod professionelle kunder. Lowes butikker har et markant anderledes udseende. Ved at anvende et blå-hvidt farveskema har de ofte mere udførlige gulvdisplayer eller temaprodukter som gårdhave sæt eller ferieindretningsprodukter. I lyset heraf har Lowe s omdømme at være mindre skræmmende for førstegangskunder til forbedring af hjemmet. (For mere se: Kraften til branding.)

På trods af deres særprægede mærker betragter Home Depot og Lowe sig som konkurrerende for de samme kunder. Ved at henvise til disse kunder skelner ledelsen fra begge virksomheder mellem to brede kategorier: detail og professionel.

Detaildelen kan yderligere opdeles i to forskellige typer kunder. De såkaldte "do-it-for-me" (DIFM) detailkunder er mindre tilbøjelige til selv at gennemføre projekter. Som sådan er de mere tilbøjelige til at betale ekstra for installationstjenester. I den anden ende af spektret er "gør-det-selv" (DIY) detailkunder, der foretrækker at købe råmaterialer og selvstændigt gennemføre deres projekter.

Professionelle kunder driver gamuten fra individuelle entreprenører til byggeledere. Deres behov kræver mere komplekse tjenester, såsom evnen til at få ordrer leveret direkte til byggepladser.

Strategiske prioriteter

For at forfølge denne fælles kundebase har Home Depot og Lowe's vedtaget lignende, men ikke-identiske strategiske prioriteter.

Blandt de vigtigste prioriteter i Home Depot's ledelse er den fortsatte modernisering af deres forsyningskæde. For de fleste af deres historie har Home Depot haft ry for at bremse bag sin vigtigste rival med hensyn til forsyningskæde effektivitet. Home Depot havde hovedsagelig påberåbt sig en decentraliseret forsyningskæde, hvorved leverandører sendte produkter direkte til Home Depot-butikker. Selvom denne decentrale tilgang gav nogle fordele, blev det også medført betydelige ulemper (f.eks. Brugen af ​​hele lastbiler til at transportere relativt små mængder gods). Men i 2007 begyndte Home Depot et ambitiøst moderniseringsprogram, herunder en overgang til et centralt netværk af distributionscentre.

Home Depot driver i dag 18 mekaniserede distributionscentre i USA og en i Canada. Til sammenligning driver Lowes 15 mekaniserede distributionscentre i USA, en i Canada og en i Mexico. Da Home Depot lancerede sit moderniseringsprogram i 2007, var næsten alle Lowes mekaniserede distributionscentre allerede på plads, hvilket gav tro på den opfattelse, at Lowe havde haft en logistisk fordel over sin rival i mange år.

Måske på grund af denne logistiske fordel lægger ledelsen hos Lowes i øjeblikket mindre vægt på behovet for at modernisere deres forsyningskæde. I stedet har Lowe's identificeret forbedret kundeservice som et af sine principielle mål. Af særlig interesse er kundernes initiativer, som f.eks. Forbedring af kvaliteten af ​​displayshow, hvilket sikrer, at butiksopgørelser foregriber og afspejler kundernes lokale og sæsonmæssige præferencer og bygger stærkere bånd til professionelle kunder gennem initiativer som Lowes ProServices. (For mere, se: Lagerstyring - Video.)

Til trods for disse strategiske forskelle er der et stort mål, som begge virksomheder deler. Overfor en kundebase, der bliver mere og mere aktiv online, er både Home Depot og Lowe's forpligtet til at give kunderne mulighed for at bevæge sig problemfrit mellem online og offline kanaler.For eksempel kan en kunde identificere et ønsket produkt på selskabets hjemmeside og sørge for at få det leveret til deres nærmeste butik. Eller i tilfælde af en professionel kunde kan de identificere et produkt i butikken og sørge for at få det sendt til deres arbejdsplads.

På nuværende tidspunkt udgør onlinesalg kun 4,5% af Home Depots nettoomsætning og kun 2,5% af Lowes. Ikke desto mindre antyder det forhold, at begge virksomheder har prioriteret integrationen af ​​deres online- og offline-platforme, at de betragter deres online-infrastruktur som en vigtig drivkraft for fremtidig vækst.

Bottom Line

Som verdens første og næststørste hjemmeforbedringshandler, deler Home Depot og Lowe mange ligheder. Konkurrerer for en delt kundebase i USA, Canada og Mexico, har disse to giganter udviklet særprægede brandbilleder og strategiske prioriteter. Selvom det ikke er muligt at forudsige, hvordan disse strategier vil udfolde sig, ville investorer i boligforbedringssektoren være klogt at holde begge virksomheder fast inden for deres seværdigheder.