Uanset om vi trækker papirregninger ud eller slår et kreditkort, de fleste af de transaktioner, vi deltager i daglig brugsvaluta. Faktisk er penge livsnerven for økonomier rundt om i verden.

For at forstå, hvorfor civiliserede samfund har brugt valuta gennem historien, er det nyttigt at sammenligne det med alternativet. Forestil dig at lave sko til live og brug for at købe brød for at brødføde din familie. Du nærmer dig bageren og tilbyder et par sko til et bestemt antal brød. Men som det viser sig, har han ikke brug for sko i øjeblikket. Du har ikke held og lykke, medmindre du kan finde en anden bager - en der tilfældigvis er kort på fodtøj - i nærheden.

Penge afhjælper dette problem. Det giver en universel værdimængde, der let kan bruges af andre medlemmer af samfundet. Den samme bager kan have brug for et bord i stedet for sko. Ved at acceptere valuta kan han sælge sine varer og have en bekvem måde at betale møbelproducenten på.

Generelt kan transaktioner ske meget hurtigere, fordi sælgere har lettere tid til at finde en køber, som de ønsker at gøre forretninger med.

Der er også andre vigtige fordele ved penge. Den relativt lille størrelse af mønter og dollarregninger gør dem relativt enkle at transportere. Overvej en majsproducent, som skulle skulle lægge en kurv fuld af mad hver gang han havde brug for at købe noget.

Derudover har mønter og papir fordelene ved at vare lang tid, hvilket ikke kan siges for alle varer. En landbruger, der stoler på direkte handel, kan f.eks. Kun have et par uger, før hans ejendom ødelægger. Med penge kan hun samle og opbevare sit rigdom.

Forskellige former

I dag er det naturligt at forbinde valuta med mønter eller papirnoter. Imidlertid har penge taget en række forskellige former gennem historien. I mange tidlige samfund blev visse varer en standard betalingsmetode. Omkring 16 ^th århundrede brugte aztekerne ofte kakao bønner i stedet for at handle varer direkte.

Råvarer har dog klare ulemper i denne henseende. Afhængigt af deres størrelse kan de være svært at transportere fra sted til sted. Og i mange tilfælde har de en begrænset holdbarhed.

Dette er nogle af grundene til, at mintede valutaer var en vigtig innovation. Så langt tilbage som 2500 B. C. skabte egypterne metalringe, som de brugte som penge, og der har eksisteret faktiske mønter siden mindst 700 B. C. da de blev brugt af et samfund i nutidens Tyrkiet. Papirpenge fandt ikke sted før Tang-dynastiet i Kina, som varede fra A. D. 618-907.

For nylig har teknologien gjort det muligt for en helt anden form for betaling: elektronisk valuta.Brug af et telegrafnetværk, Western Union (NYSE: WU WUThe Western Union Company19. 43-0. 36% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) afsluttede den første elektroniske pengeoverførsel langt tilbage i 1871. Med fremkomsten af ​​mainframedatamaskiner blev det muligt for bankerne at debitere eller kreditere hinandens konti uden besværet med at flytte store pengesummer.

Typer af valutaer

Så hvad giver præcis vores moderne valutaformer - hvad enten det er en amerikansk dollar eller en japansk yenværdi? I modsætning til tidlige mønter lavet af ædle metaller, har det meste af det, der er minted i dag, ikke meget egenværdi. Det bevarer dog sit værd for en af ​​to grunde.

I tilfælde af "repræsentative penge" kan hver mønt eller note udveksles for et fast beløb af en vare. Dollaren faldt i denne kategori i årene efter Anden Verdenskrig, da centralbanker over hele verden kunne betale USAs regering $ 35 for en ounce af guld.

Men bekymringer om et potentielt køre på Amerikas guldforsyning førte præsident Nixon til at opsige denne aftale med lande rundt om i verden. Ved at forlade guldstandarden blev dollaren hvad der er omtalt som "fiat penge". "Med andre ord er det værd, simpelthen fordi folk har tro på, at andre parter vil acceptere det.

I dag falder de fleste af de største valutaer rundt om i verden - herunder euro, britiske pund og yen - ind under denne kategori.

Valutakurspolitik

På grund af handelens globale karakter har parterne ofte også brug for at erhverve udenlandske valutaer. Regeringerne har to grundlæggende politiske valg, når det gælder forvaltningen af ​​denne proces. Den første er at tilbyde en fast valutakurs.

Her peger regeringen sin egen valuta til en af ​​de store verdensvalutaer, som f.eks. Den amerikanske dollar eller euroen, og fastsætter en fast valutakurs mellem de to nomineringer. For at bevare den lokale valutakurs køber eller sælger nationens centralbank den valuta, som den er knyttet til.

Hovedformålet med en fast valutakurs er at skabe en følelse af stabilitet, især når en nations finansielle markeder er mindre sofistikerede end dem i andre dele af verden. Investorer får tillid ved at kende det nøjagtige beløb af den tilknyttede valuta, de kan erhverve, hvis de ønsker det.

Men faste valutakurser har også spillet en rolle i mange valutakriser i nyere historie. Dette kan f.eks. Ske, når centralbankens køb af lokal valuta fører til overvaluering.

Alternativet til dette system er at lade valutaen flyde. I stedet for at forudbestemme prisen på en fremmed valuta dikterer markedet, hvad omkostningerne vil være. USA er blot en af ​​de største økonomier, der bruger en flydende valutakurs.

I et flydende system regulerer udbuds- og udbudsreglerne en fremmed valutas pris. Derfor vil en stigning i mængden af ​​penge gøre valget billigere for udenlandske investorer. Og en stigning i efterspørgslen vil styrke valutaen - det vil sige gøre det dyrere.

Mens en "stærk" valuta har positive konnotationer, er der ulemper. Antag at dollaren fik værdi mod yen. Pludselig ville japanske virksomheder skulle betale mere for at erhverve amerikanskfremstillede varer, der sandsynligvis overførte deres omkostninger til forbrugerne. Dette gør USA's produkter mindre konkurrencedygtige på oversøiske markeder.

Inflationens indvirkning

De fleste af de største økonomier rundt om i verden bruger nu fiat-valutaer. Da de ikke er knyttet til et fysisk aktiv, har regeringerne frihed til at printe yderligere penge i tider med økonomiske problemer. Selvom dette giver større fleksibilitet til at løse udfordringer, skaber det også mulighed for at overskydes.

Den største fare for trykning for mange penge er hyperinflation. Med mere af valutaen i omløb bliver hver enhed mindre værd. Selvom beskedne inflationsniveauer er relativt uskadelige, kan ukontrolleret devaluering dramatisk forværre købernes købekraft.

Hvis inflationen når op på 5% årligt, er hver enkelt persons besparelser - hvis det ikke opstår væsentlig interesse - 5% mindre end året før. Det bliver naturligvis sværere at opretholde samme levestandard.

Derfor forsøger centralbanker i udviklede lande normalt at holde inflationen under kontrol ved indirekte at tage penge ud af omløb, når valutaen taber for meget værdi.

Bundlinjen

Uanset hvilken form det tager, har alle penge de samme grundlæggende mål. Det hjælper med at fremme økonomisk aktivitet ved at øge markedet for forskellige varer. Og det gør det muligt for forbrugerne at gemme rigdom og derfor tage højde for langsigtede behov.