a:

Når en virksomhed, et statsligt organ eller en kommune udsteder en gældssikkerhed, søges der normalt en kreditvurdering. Ratingen offentliggøres, så investorer kan bedømme udstederens kreditværdighed og mere effektivt bestemme de risici, der er forbundet med at investere i gæld fra denne udsteder. Der er flere kreditvurderingsbureauer, der giver en grundig analyse af en udsteders økonomi og tildele en rating i henhold til deres resultater. Rangeringen gennemgås og omstilles kvartalsvis i de fleste tilfælde med fuld analyse årligt for udstedere af større volumen.

Der er tre hovedkreditvurderingsbureauer efterfulgt af investorer over hele kloden. Moody's, Standard & Poor's og Fitch alle giver objektive meninger om en udsteder, så investorer kan træffe kloge beslutninger. Processen med at klassificere en obligation begynder med et indledende møde mellem en analytiker hos kreditvurderingsbureauet og udstederens ledelse for at gå over det grundlæggende årsregnskab for selskabet. Finansielle styrkeforhold beregnes for at hjælpe analytikeren med at bestemme sandsynligheden for, at indrykket bliver tilbagebetalt. Den indledende gennemgangs- og vurderingsproces kan tage omkring fire uger, ifølge Moody's. Efter at analytikeren dømmer virksomhedens økonomiske styrke, møder en bestyrelseskomités analytikere sammen om at finde en passende rating for udstederens nuværende status. Den endelige vurdering afsløres for udstederen og offentligheden via pressemeddelelse.

Efter den indledende vurdering holder den tildelte analytiker kontakt med udstedelsesfirmaets finanser og gennemgår sin rating periodisk. Bedømmelse er oftest gennemgået, opgraderet eller nedgraderet hvert kvartal efter at et selskab frigiver kvartalsvis indtjeningsinformation.