I 1931 lykkedes Internal Revenue Service endelig, hvor politiet og FBI havde mislykkedes i årevis, da det med succes forfulgte Chicago-bagmand Al Capone for manglende indkomstskat, en lovovertrædelse, som han modtog en 11 års fængselsstraf. Dette er en gangster, der bogstaveligt talt kom væk med mord, men kunne ikke undslippe skattemandens retfærdighed. Selvom overbevisningen af ​​berygtede kriminelle kan yde en stor tjeneste for offentligheden, er IRS også blevet anklaget for at misbruge sin magt ved mere end en lejlighed, og det er ofte set som en pit bull, som regeringen frigiver på sin modstandere. Selvom mange kritikere har anmodet om en kongres for at bremse IRS's magt og myndighed, nåede de afstemmende stemmer feberhældning efter åbenbaringen i maj 2013, som afdelingen havde målrettet omkring 75 konservative politiske organisationer, hvis skattepapir havde ordene "teparty" og " patriot "til revisioner.

- 9 ->

En protestkilde

Begge demokratiske og republikanske kongresmedlemmer fordømte ensidigt IRS for sin åbenlyse krænkelse af skatteydernes rettigheder. Darrell Issa, formand for Regeringsovervågnings- og reformkomitéen, udtalte, at "det faktum, at amerikanerne var målrettet af IRS på grund af deres politiske overbevisning, er ubestrideligt. Udvalget vil aggressivt følge op … og holde ansvarlige embedsmænd ansvarlige for denne politiske gengældelse. "Montana Democrat Max Baucus, der stole på Senatet Finance Committee, udtrykte en lignende stemning. "Vi burde ikke skynde os," sagde han. "Men målretning af grupper baseret udelukkende på deres politiske synspunkter er ikke kun upassende, det er uacceptabelt. "Flere andre nøgletal i begge politiske partier deltog også i at kritisere IRS efter den amerikanske borgerlige frihedsunion (ACLU) udgivet information, der afslørede, at IRS-strafferetsafdelingen fandt, at de havde beføjelse til at få adgang til private e-mails og andre former for kommunikation .

Et langvarigt problem

Selvfølgelig er negativ offentlig opfattelse af IRS ikke noget nyt. Flere tidligere præsidentforvaltninger er blevet citeret for at bruge dette agentur til at målrette politiske modstandere, herunder Franklin D. Roosevelt, der brugte IRS'en til at gå efter den republikanske avisforlag William Randolph Hearst og Andrew Mellon, tidligere finansminister. John F. Kennedy brugte også IRS'en til at målrette "ekstremistiske" grupper for at sikre, at de overholdt reglerne for skattefritagne organisationer. IRS assisteret ved at oprette det ideologiske organisationer revisionsprojekt, et initiativ, der fokuserede på højreorienterede organisationer, såsom den kristne anti-kommunistiske korstog og instituttet for økonomisk uddannelse. Kennedy har også ansat IRS til at revidere stålindustriens ledere, som nægtede at overholde sin priskontrolpolitik.

Men brugen af ​​IRS'en til at gå efter dem, der ikke delte visionerne hos de på kontoret, er på ingen måde begrænset til demokraterne. Nixons personale skabte en liste over over 10.000 grupper og enkeltpersoner, der blev mærket som subversive, og dem i denne kategori blev udpeget til revisioner eller anden særlig opmærksomhed. Disse metoder blev kendt under Watergate-undersøgelsen, og det blev også kendt, at Nixon havde forsøgt at opsamle oplysninger om sine politiske fjender og andre modstandere fra IRS-optegnelser.

Clinton Administration fortsatte denne voldelige tradition ved engineering revisioner af republikanske modstandere og personlige anklagere som Gennifer Flowers og Paula Jones. For ikke at blive udeladt, har Obama-administrationen udvist stor offentlig forlegenhed fra en IRS-relateret skandale i 2013. IRS'en begyndte en bølge af revisioner mod forskellige konservative grupper og hackede ind i deres private e-mails og telefonoptegnelser. En IRS-leder udpegede det femte ændringsforslag for at undslippe anklage, mens den fungerende agenturleder udtalte, at han havde "ingen ide" om, at de under hans ur var med til at nægte mere end 300 konservative grupper deres skattefri status. I en artikel til Fox News i juni 2013 skrev Dr. James C. Dobson, at hans egen gruppe, Family Talk Action, var blandt de målgrupper. Han afslørede, at IRS forsinkede godkendelsen af ​​501 (c) (4) status til Family Talk Action i næsten 19 måneder, og at en repræsentant fra IRS fortalte dem klart, at de usandsynligt ville få godkendelse, fordi de var en "partisan, højre -wing gruppe. "Heldigvis blev deres ansøgning hurtigt godkendt efter at deres advokat truede med at anlægge sag mod IRS.

Pas på revisionen

Selvom mange revisioner, der udføres af IRS, er lavnøgle, rutinemæssige forhold, der hurtigt løses, har nogle haft ødelæggende konsekvenser, både økonomisk og følelsesmæssigt, for dem, der udholdt dem. Og i mange tilfælde var disse ofre omsorgsfuldt ærlige filister, som blev målene for overjordiske IRS-agenter, der ønskede at samle indtægter. Nogle af dem har været nødt til at afsætte betydelige mængder tid og penge for at forsvare sig fra pensioner, afgifter, straffe og renter, som blev vurderet af IRS efter at have revideret deres afkast. Joan Smith var ved at forberede sig på spinalkirurgi, da IRS usikret debiterede sin bankkonto for $ 10.000, fordi hun ikke havde besvaret en pantbrev, at de havde sendt hende i posten - til sin gamle adresse, hvor hun selvfølgelig aldrig modtog den. Hun tilbragte næsten et år at beskæftige sig med dette problem og blev tvunget til at udskyde sin operation. Andre skatteydere har klaget over at blive mobbet og skræmt af IRS-agenter, der har barged i deres hjem og krævet penge fra dem. Den hårde virkelighed er, at bevisbyrden ofte hviler udelukkende på skatteyderne, som kan betragtes som skyldige, indtil de er uskyldige.

Disse og andre beskyldninger bad IRS om at foretage et kortvarigt forsøg på reform under Clinton-administrationen.Kongressens vidnesbyrd skitserede mange af de misbrug, der blev begået af indtægtsopsamlere, men mens nogle indsamlingsprocedurer blev revideret, blev der ikke truffet nogen reel handling for at begrænse deres agenters beføjelser. Skeptikere henviste derfor cynisk til denne meningsløse charade som "Rah Rah 98." IRS siger dog i sin brochure med titlen "Dine rettigheder som skattepligtige", at skattepligtige skal modtage høflig og professionel behandling fra IRS-medarbejdere.

Dens beføjelser er i gang

De, der kritiserer IRS for sine påståede magtmisbrug, kan blive endnu mere incensed, når Affordable Care Act of 2013 er fuldt implementeret. Denne lovgivning har udpeget IRS som tilsynsførende for offentligheden, som både administrerer og håndhæver flere segmenter af planen. IRS har allerede fået en snestorm af henvendelser fra de nye sundhedscentraler om skatteydernes støtte til sundhedsforsikringspremier, og det har også til opgave at administrere et gebyr for udbydere af sygesikring, som synes at være kompliceret. Selv om resultatet er usikkert på dette tidspunkt, forekommer det sandsynligt, at skattepligtige, der taber eller ikke har en sundhedsforsikringsdækning, også står over for en øjeblikkelig skattestraf. Basisstraffen er $ 95, men igen bliver det kompliceret, når du forsøger at bestemme præcis, hvad du skylder.

Hvad skal der gøres?

Republikanerne har grædt for enten reformen eller afskaffelsen af ​​IRS i årevis, men de har stort set mislykkedes i deres bestræbelser. Men de var i stand til at installere en inspektørgeneral i US Treasury i 1998, en stilling, der spillede en rolle for at afdække den nylige skandale. Fair Tax Movement repræsenterer en græsrodsindsats for at afskaffe vores nuværende skattestruktur og erstatte den med et forbrugsbaseret system af salgsafgifter. Andre ideer er at allokere tilsynet med skatteindsamlere til tredjepartsdommere, således at afdelingen ikke er egen politimand. Én ting er sikkert, IRS har brug for flere systemer på plads for at begrænse dets evne til at målrette individer og øge gennemsigtigheden i sine aktiviteter.

Den nederste linje

IRS historie er ternet med mange allerede formidable beføjelser, som agenturet har, og disse magter vil kun fortsætte med at vokse i overskuelig fremtid. Skatteydere kan beskytte sig mod misbrug af revisioner og indsamlere ved at holde detaljerede journaler, der sikkerhedskopierer alle deres fradrag og kreditter og holder dem på et sikkert sted. De, der er uenige med IRS om, hvad de skylder, har stadig flere muligheder for anvendelse, som de kan forfølge, herunder forhandlinger om en løsning, appelkammeret og skatteretten.