Der foregår en massiv omdannelse i, hvordan vi gør ting på grund af den stadigt voksende brug af cloud computing. Dette system med adgang til datalagring og softwaretjenester tager også skattepligtig aktivitet i mindre tilgængelige zoner. Ifølge KPMG Institute forventes markedet for cloud computing at stige fra $ 40. 7 milliarder i 2011 til 241 milliarder dollar i 2020. Staterne og regionerne i disse virksomheder er allerede i hårde økonomiske tider placeret i en endnu hårdere situation: hvordan man udfylder det økonomiske vakuum, der skabes, når mange varer og tjenesteydelser, der beskattes har migreret ind i den digitale verden, takket være skyen. Så de ønsker også at indsætte deres krav i den nye grænse - ved hjælp af en skyskat. Men at opnå dette er langt lettere sagt end gjort. (Se også: Cloud-Computing: En industri i eksponentiel vækst.)

Hvordan opstilles love, der blev oprettet for at adressere produkter og tjenester, der var fysiske - og kunne røres, måles, spores og tildeles en placering - håndhæve beskatning af tjenester og produkter, der overføres i digital bits, der ikke kan ses, er ikke let definerede og transcenderes specifikke steder? Kan den nuværende statslovgivning virkelig afgøre, hvad der skal beskattes, og hvordan man beskatter det, når cloud computing ikke har grænser?

Hvorfor Skat Cloud Computing: Motivationerne

Flere stater er nu scrambling for at indføre lovgivning for at forsøge at beskatte cloud computing. I en tid med anstrengte stats- og bybudgetter har cloud computing-tjenester i væsentlig grad bidraget til faldet i indtægterne fra murstenmørtelvirksomheder. AICP (The American Institute of CPAs) har bemærket, at de samme økonomiske forhold, der har fået virksomhederne til at vedtage cloud computing-infrastrukturer som en omkostningsbesparende foranstaltning, også kører statens indtægtsafdelinger for at søge nye kilder til skatteindtægter "uden teknisk at indføre nye skatter . "(Se video: Hvad er indtjening ?)

Som i Jonathan S. Marashlian og Allison D. Rule står i "Cloud Computing: Taxing The Cloud", "i den ikke så fjerne fremtid vil et flertal af staterne forsøge at udvinde skatteindtægter fra skybaserede tjenester "i et forsøg på at" plugge hullerne "i deres budgetter med nye skatteindtægter. Nogle stater fokuserer på at beskatte SaaS-aspektet af cloud computing, men det er bare en taktik. Forskellige beskatningsstrategier kan resultere i en hodgepodge af regler, der kunne være et regnskabsmarger for cloud-udbydere og deres kunder med forskellige tilgange i forskellige jurisdiktioner. For eksempel har Missouri Department of Revenue fastslået, at moms ikke kan opkræves ved salg af software hostet på out-of-state servere, når adgang fra en in-state placering.På den anden side har New York-afdelingen for beskatning og finansiering betragtet out-of-state-servere som skattepligtige i New York, hvis den relaterede software er tilgængelig fra et sted i New York. Afdelingen klassificerer SaaS-softwaren som "materiel personlig ejendom", hvis anvendelse sker, når den åbnes i New York. Chicago har også ved at strække en juridisk definition til at anvende på skybaserede tjenester været i stand til at kaste sit skattenet på skybaseret økonomisk aktivitet. Den udvider sin lokale forlystelsesskat til skybaseret leveret indhold, hvilket betyder at underholdningstjenester som Netflix (NFLX

NFLXNetflix Inc200. 13 + 0. 06% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) eller den nye Apple (AAPL AAPLApple Inc174. 25 + 1. 01% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) musik service kan beskattes, når den leveres til indbyggere i Chicago. Dilemmer og spørgsmålet om definition

Hvad er de juridiske principper, der gælder for beskatning af cloud computing? AICP, i en nylig artikel af Jennifer Jensen, bemærker, at cloud computing er "baseret på grænseløse netværk," spørger, "hvis en skyens placering ikke kan fastslås, hvilken stats lovgivning gælder for beskatning af skyen? "Den måde, en stat nærmer sig skyskattelovgivningen på, afhænger af, hvordan sådanne centrale spørgsmål besvares.

Et vigtigt punkt: Ved at købe computerkraft er et firma der bruger de lokaler, hvor en cloud server er placeret? Og vil en sådan brug af lokaler betragtes som leasing af materielle personlige ejendele? I mange stater er servicetransaktioner - en klassifikation, hvor køb af computerkraft normalt ville falde - ikke underlagt salgs- og brugsafgift. Imidlertid er lejen af ​​materielle personlige ejendele generelt underkastet en sådan afgift.

Begrebet nexus er et andet vigtigt punkt at overveje. Nexus defineres som "mængden af ​​forretningsaktivitet, som en virksomhed skal nå, før en stat kan pålægge sine indtægter eller indtægter skat." To forskellige krav skal opfyldes for at etablere nexus med henblik på beskatning: de korrekte proces- og handelsbestemmelser i den amerikanske forfatning. Forfalden procesklausul fastslår, at virksomhederne skal have "minimumskontakt" med jurisdiktion, hvis en virksomhed har en fysisk tilstedeværelse, eller hvis virksomheden målrettet udnytter statens økonomiske fordele ved at styre sin virksomhed kommercielle operationer hos befolkningen i den pågældende stat. Klausulerne i handelsklausulen kunne derimod opfyldes, hvis selskabets kontorer, udstyr, medarbejdere eller uafhængige entreprenører befinder sig i den pågældende stat, eller hvis selskabets produkter regelmæssigt leveres til den anden stat end ved almindelig luftfartsselskab eller post.

Stater, der ønsker at omgå spørgsmålet om fysisk tilstedeværelse, har strækket efter, hvad de definerer som nexu s ved at indføre sådanne begreber som "affiliate nexus" og "økonomisk nexus", som ikke kræver fysisk tilstedeværelse. Og nu er en række sådanne love, der er kendt som "Amazon-love", vedtaget i flere stater, herunder Californien, New York, Colorado og Illinois, der forsøger at skabe nexus for visse udenlandske producenter eller tjenesteydere .

Effekter på virksomheder og stater

Disse Amazon-love har allerede mødt modstand. Faktisk har Colorado og Illinois domstole siden væltet sådanne love, mens nye domstole har opretholdt dem. Der vil næsten helt sikkert være mange juridiske udfordringer for disse vedtægter. Et resultat vil være et bonanza for advokatfirmaet, som virksomheder og domstole og byembedsmænd forsøger at forhandle om en fælles forståelse af, hvordan disse love og definitioner kan anvendes til skytransaktioner.

Virksomheder skal også overveje statlig skybeskatning, når de træffer beslutninger om placering. En udbyder eller køber kan også nødt til at regne ud, hvordan man undgår at blive beskattet på to steder på samme tid. Den føderale regering må muligvis involvere sig for at skabe klarhed og fælles grund og for at forhindre et skat klima fra at dukke op, hvilket ville modvirke investeringer og forretningsaktiviteter.

Endelig vil en sådan beskatning have indflydelse på den gennemsnitlige forbruger. Nogle virksomheder vil videregive deres omkostninger til deres forbrugere ved at klare dem på kundernes månedlige regninger. Netflix planlægger specifikt at tilføje afgiften til det gebyr, det opkræver sine kunder. (Se også: The Economics of Hulu, Netflix, Redbox og Blockbuster.)

The Bottom Line

Skiftet af mange forretningstjenester fra en mursten og mørtel virkelighed til skyens rige har også medført indtægterne base af mange stater at krympe. Disse stater træffer foranstaltninger - forsøger at se, hvordan gældende lovgivning kan strækkes for at beskatte skybaserede indtægter. Men det er ikke en nem opgave, og flere spørgsmål er blevet rejst end besvaret i forsøg på at bestemme, hvordan typiske juridiske begreber gælder for aktiviteter i skyen. Konsekvenserne og virkningerne vil være mange på statsøkonomier og retssystemer, forretningspraksis og den daglige forbruger.