Den nationale ledighed er defineret som procentdelen af ​​ledige arbejdstagere i den samlede arbejdsstyrke. Det er bredt anerkendt som en nøgleindikator for arbejdsmarkedsresultater. En nøje overvåget økonomisk indikator tiltrækker arbejdsløshedsprocenten stor opmærksomhed om medierne, især i løbet af lavkonjunkturer og hårde økonomiske tider.

Hvorfor er arbejdsløshedsrenten?
Som U.S.A. Bureau of Labor Statistics (BLS) bemærker, når arbejdstagere er arbejdsløse, mister deres familier lønninger, mens nationen som helhed mister sit bidrag til økonomien med hensyn til de varer eller tjenester, der kunne have været produceret. Arbejdsløse arbejdere mister også deres købekraft, hvilket kan føre til arbejdsløshed for andre arbejdstagere, hvilket skaber en kaskaderende effekt, der krøller gennem økonomien.

For bedre at forstå arbejdsløshedens art har politikerne brug for information om mange aspekter af det, herunder antallet af ledige, den periode, hvor de har været arbejdsløse, deres færdighedsniveauer, tendensen i ledigheden, regionale forskelle i ledigheden og så videre. Når disse statistikker er opnået og fortolket, kan politikere bruge dem til at træffe bedre informerede beslutninger om styring af økonomien og bekæmpelse af arbejdsløshed.

Hvordan sammensættes arbejdsstatistikken?
En misforståelse om arbejdsløshedsprocenten er, at den er afledt af antallet af personer, der indgiver krav på arbejdsløshedsforsikring (UI). Men antallet af brugergodkendte ansøgere giver ikke præcise oplysninger om omfanget af arbejdsløsheden, da folk fortsat kan være arbejdsløse, efter at deres ydelser løber ud, mens andre måske ikke er berettiget til ydelser eller måske ikke engang har ansøgt om dem.

Tælling af hver arbejdsløs hver måned vil også være en meget dyr, tidskrævende og upraktisk øvelse. Derfor foretager den amerikanske regering en månedlig stikprøveundersøgelse - kendt som Current Population Survey (CPS) - for at måle omfanget af arbejdsløsheden i landet. CPS er blevet udført månedligt i USA siden 1940. Omkring 60.000 husstande eller ca. 110.000 individer er i CPS-stikprøveundersøgelsen, valgt til at være repræsentativ for hele USA-befolkningen. En typisk husstand, der indgår i stikprøveundersøgelsen, interviewes månedligt i fire på hinanden følgende måneder og derefter igen for de samme fire kalendermåneder et år senere.

Undersøgelsen selv udføres af 2, 200 uddannede og erfarne Census Bureau medarbejdere. De interviewer personer i 60.000 eksemplarer husholdninger for at få oplysninger om deres arbejdsstyrkeaktiviteter eller deres arbejdsmedlemsstatus i undersøgelsesreferencens uge (generelt den uge, der indgår i måneden 12 ^th ) .

Når en stikprøveundersøgelse anvendes, snarere end en undersøgelse af hele befolkningen, er der en chance for, at stikprøveoverslagene kan afvige fra de faktiske befolkningsværdier. BLS bemærker, at 90% konfidensintervallet med en ledighed på 5,5% er ca. +/- 280.000 for den månedlige ændring i ledigheden og er ca. +/- 0. 19% for arbejdsløshedsprocenten. Med andre ord er der en 90% chance for, at den månedlige ledighedsberegning fra stikprøven ligger indenfor ca. 280.000 af tallet, der kan opnås ud fra en samlet folketælling for hele befolkningen.

Beskæftigelse vs Arbejdsløshed
De grundlæggende definitioner, som BLS bruger til at udarbejde arbejdsstatistikker, er ret ligetil:

• Personer med job er ansat;
• Personer, der er arbejdsløse, søger job og er til rådighed for arbejde, er arbejdsløse; og
• Folk, der hverken er beskæftigede eller arbejdsløse, er ikke i arbejdsstyrken.

Resten af ​​bunken
Summen af ​​de beskæftigede og de arbejdsløse udgør arbejdsstyrken. Resten - de, der ikke er i arbejdsstyrken - omfatter personer, der ikke har noget arbejde og ikke søger en, som studerende, pensionister og hjemmemager.

Bemærk, at arbejdsstyrkeforanstaltninger, såsom arbejdsløshedsprocenten, er baseret på den civile ikke-institutionelle befolkning i USA, der er 16 år og ældre. Arbejdsstyrkeforanstaltninger udelukker personer under 16 år, folk begrænset til institutioner som plejehjem og fængsler og alt personale i aktiv tjeneste i Forsvaret.

Selvom de grundlæggende begreber, der afgør, om en person er ansat eller arbejdsløs, er enkel, i betragtning af de millioner af mennesker, der udgør den amerikanske arbejdsstyrke, kan mange situationer komplicere sager og gøre det vanskeligt at fastslå den korrekte kategori, som en person tilhører .

Folk betragtes som ansat, hvis de overhovedet har arbejdet for løn eller overskud i undersøgelsesugen. Folk regnes også som ansat, hvis de har et job, hvor de ikke arbejdede i undersøgelsesugen, af grunde som at være på ferie, blive syg, lave noget personligt arbejde mv.

Folk er klassificeret som arbejdsløse, hvis de opfylde følgende tre kriterier:

• Har ikke noget job;
• Har aktivt søgt arbejde i de foregående fire uger; og
• Er i øjeblikket tilgængelig til arbejde.

Den officielle arbejdsløshedsprocent, der er bredt noteret i medierne, er baseret på ovenstående definition af arbejdsløshed.

Kriterierne for at blive betragtet som arbejdsløse er strenge og veldefinerede. For eksempel aktivt søger arbejde omfatter sådanne foranstaltninger som kontakt til potentielle arbejdsgivere, deltager i jobsamtaler, besøger et ansættelsesbureau, sender ud CV'er, svarer på job s og så videre. Derfor udelukker dette passive metoder til jobsøgning, som f.eks. At deltage i et kursus eller scanne jobbet i aviser.

Som sådan omfatter den samlede arbejdsløshedsfrekvens personer, der har mistet deres job, samt personer, der har forladt deres job for at søge anden beskæftigelse, vikaransatte, hvis job er afsluttet, enkeltpersoner, der søger deres første job og erfarne arbejdstagere, der vender tilbage til arbejdsstyrken.

Arbejdsløshedsforanstaltninger
Den officielle ledighed er ofte blevet citeret som værende for restriktiv og ikke repræsentativ for arbejdsmarkedsproblemernes sande bredde. Nogle analytikere hævder, at den officielle arbejdsløshedsforanstaltning er for bred, og de ønsker en mere målrettet indsats. Imidlertid er de i mindretal, langt højere end dem, der mener, at ledigheden er for snævert defineret, hvorfor de fulde dimensioner af arbejdsløshedsproblemet er undervurderet.

For at løse disse problemer indførte BLS - under ledelse af kommissær Julius Shiskin - i 1976 en række arbejdsmarkedsforanstaltninger med titlen U-1 til U-6. I 1995, efter redesignet af den aktuelle befolkningsundersøgelse i det foregående år, introducerede BLS et nyt udvalg af alternative foranstaltninger for underudnyttelse af arbejdskraft med titlen U-1 til U-6. Regelmæssig offentliggørelse af disse foranstaltninger begyndte med rapporten fra februar 1996 om beskæftigelsesforhold.

Foranstaltningerne spænder fra U-1 - hvilket er den mest restriktive, da det kun omfatter de personer, der var ledige i mindst 15 uger - til U-6, den bredeste definition af underudnyttelse af arbejdskraften. U-3-foranstaltningen er den officielle ledighed. U-1 og U-2 er mere restriktive og derfor lavere end U-3, mens U-4, U-5 og U-6 er højere end U-3.

U-6: Den reelle arbejdsløshedsrate
U-6-foranstaltningen giver den bredeste foranstaltning underudnyttelse af arbejdskraften. Det defineres som den samlede arbejdsløse befolkning plus alle marginalt tilknyttede arbejdstagere samt alle beskæftigede deltidsansatte af økonomiske årsager som en procentdel af den civile arbejdsstyrke plus alle marginalt tilknyttede arbejdstagere.

"Marginalt vedhæftede" arbejdstagere defineres som personer uden job, der i øjeblikket ikke søger arbejde (og dermed ikke anset for arbejdsløse), men som har vist en vis grad af arbejdskraftstyrke. For at være inkluderet i denne kategori, skal enkeltpersoner angive, at de i øjeblikket ønsker et job, har søgt arbejde i de sidste 12 måneder og er tilgængelige for arbejde.

En delmængde af den "marginalt vedhæftede" gruppe er "modløs arbejdstagere." Modløs arbejdstagere er dem, der ikke i øjeblikket leder efter arbejde, fordi de:

• mener, at der ikke er noget arbejde til rådighed for dem i deres arbejdsstil;
• Har ikke været i stand til at finde arbejde;
• Mangler den nødvendige skolegang, færdigheder eller erfaring; eller
• Overfor en form for diskrimination fra arbejdsgivere (for eksempel at være for ung eller for gammel).

U-6-foranstaltningen betegnes i stigende grad som den reelle ledighed. Forslagsstillere af denne foranstaltning hævder, at den repræsenterer det virkelige karakter af arbejdsløshedsproblemet, da det omfatter:

• Folk uden job;
• De, der gerne vil arbejde, men ikke har aktivt søgt job i de sidste fire uger på grund af spørgsmål som børnepasning, familieforpligtelser eller andre midlertidige problemer;
• Modløs arbejdstagere, der har holdt op med at søge arbejde, fordi de mener, at det er forgæves; og
• Underarbejdede mennesker, som omfatter dem, der rent faktisk er ansat, men arbejder færre timer, end de gerne vil.

Arbejdsløshedsprøven
Overvej følgende hypotetiske tilfælde som eksempler på, hvordan den officielle arbejdsløshedsprocent (U-3) understiger omfanget af arbejdskraftens underudnyttelsesproblem:

1. Enlig mor, der har været ledig i tre måneder, men er ikke tilgængelig til arbejde de sidste to uger for at passe på sit syge barn, ville blive klassificeret som "ikke i arbejdsstyrken." Hun ville blive udelukket fra U-3-foranstaltningen, men ville blive medtaget i U-6-foranstaltningen.
2. En 60-årig tidligere direktør, der mistede sit job i en virksomhedsomstrukturering for et år siden, er ivrig efter at vende tilbage til arbejdsstyrken. Efter at have sendt mere end 100 genoptaget i de første tre måneder af arbejdsløsheden, bliver han modløs af, at han ikke har modtaget et enkelt samtaleopkald eller bekræftelsesbrev og har stoppet sin jobjagtindsats. Han ville blive udelukket fra U-3-foranstaltningen, men ville blive medtaget i U-6-foranstaltningen.
3. En salgsforvalter med en familie til støtte og regninger til at betale har ikke været i stand til at finde fuldtidsarbejde efter seks måneders ledighed. Han tager endelig en tre måneders kontrakt, der kun indebærer seks timers arbejde om ugen. Mens U-3-foranstaltningen ville betragte ham som ansat, ville U-6-foranstaltningen tage hensyn til hans åbenlyse grad af underbeskæftigelse.

Bundlinjen
Mens de alternative foranstaltninger viser meget tilsvarende bevægelser i løbet af konjunkturcyklussen, varierer de væsentligt i størrelsesorden fra den officielle ledighed. Den strenge definition af arbejdsløshed under den officielle U-3-foranstaltning kan resultere i at undergrave størrelsen af ​​den faktiske ledighedssituation. Det er derfor tilrådeligt at se ud over overskriften (U-3) arbejdsløshedstal, da det ikke kan overføre hele historien. U-6-foranstaltningen kan på grund af den mindst begrænsende og dermed den højeste ledighed også give et mere sandt billede af graden af ​​underudnyttelse af arbejdskraften.