Indtil 2015 var Kina den største forbruger af kul med næsten halvdelen af ​​globale produkter, der anvendes af verdens mest befolkede nation. Selvom Kina forventes at beholde toppunktet, forventes dets kulforbrug at reducere betydeligt fremadrettet. Uden et tilsvarende alternativ til den store kinesiske efterspørgsel er en omfattende omstilling til alternative energikilder på bekostning af kul og et overudbud af kul på de globale markeder, der fører til faldende priser, historien over for den globale kulindustri? Denne artikel kontrollerer den nuværende status for kulbranchen, udviklingen der fører til prognoser og vejen frem for kulinvesteringer. (For mere se: En primer på kul.)

Kulbranchens nuværende tilstand

Fra og med 2015 er kul brugt til at generere omkring 40% af den globale elektricitet. Mens kulanvendelsen fortsat er en primær forureningskilde og står for næsten 50% af de globale CO2-udledninger, opretholder kul sin betydning som en byggesten for energisikkerhed for mange globale økonomier. Det er fortsat en vigtig ingrediens for infrastruktur og økonomisk udvikling.

Imidlertid faldt kulpriserne på grund af faldende globale efterspørgsel med stigende udbud i bunden af ​​det sidste årti. Fra en top på over 200 dollar pr. Ton i midten af ​​2008 er priserne faldet under $ 50 / ton i december 2015. (For mere se: Sådan handler du faldende kulpriser. )

Kul Prognoser

Der er generel sammenhæng mellem forskellige prognoser om udsigterne for kulindustrien. Alle indikerer en dyster holdning fremad.

Business Insider rapporterer, at den globale efterspørgsel efter kul er "vokser nu i det langsommere tempo set siden 1999." Mens det følgende diagram, der ledsager rapporten, viser løbende stigende kulforbrug i det sidste årti (2005 -2014), viser det også efterspørgselsvæksten faldende til de laveste niveauer som vist i nedenstående diagram.

Kemikalierapporten for mellemlangt år 2015 udgivet af Det Internationale Energiagentur (IEA) har reduceret estimaterne for "global efterspørgselsvækst med mere end 500 mio. Tons kulækvivalent (Mtce)" i de næste fem år.

En Bloomberg-rapport ekko også lignende udviklinger, hvor den globale kulanvendelse falder med 4,6% i september 2015.

Kinas betydning på det globale kulmarked

Kina tegner sig for næsten 50% af den globale kulforbrug. Sammen med at være den største forbruger, er det også den øverste producent, såvel som den største importør af kul i verden.

De resterende 50% af globalt kul anvendes af Indien, USA, EU, Sydøstlige lande og resten af ​​verden i faldende rækkefølge af kulforbrug. (For mere se: Moody Reports Grim Outlook for US Coal. )

IEA kulmarkedsrapport indeholder en grafisk fremstilling af historisk og forventet kulforbrug fra 2000 til 2020:

Hvordan Kina påvirker kulbehovet

Mellem 2000 og 2014 steg Kinas kulforbrug med 80 %, hvilket førte til en markant stigning i efterspørgslen efter kul. Det var også æraen, da den kinesiske økonomi boomede med øget fremstillingsproduktion, global eksport og industriel produktion. Den konsekvente stigning i efterspørgslen efter kul i Kina skyldes landets seneste økonomiske fremgang.

Med næsten halvdelen af ​​verdensmarkedsandelen er enhver ændring i det kinesiske forbrug af kul bundet til at påvirke kulpriserne og industrisegmentet som helhed.

Situationen ændrer sig nu på forskellige fronter i Kina, som vil have en kaskende effekt på kulforbruget.

Større byer i Kina, herunder hovedstaden i Beijing, er blevet tvunget til at lukke gentagne gange i flere dage i forøget forurening. Med kul er identificeret som et større forurenende stof, er der et globalt skub for at reducere brugen af ​​det. Med stigende bekymringer over brugen af ​​kul, der medfører miljøforringelse, kan det være umuligt at se det kinesiske forbrug, der vender tilbage til de tidligere toppunkt.

Den kinesiske økonomi bevæger sig væk fra de traditionelle energiforbrugende industrier og skifter til servicebaserede og forbrugsorienterede sektorer. De reducerede energibehov forventes at blive opfyldt af en stigende andel af strømmen fra vand-, vind-, sol- og nukleare kilder, som væsentligt vil reducere kulforbruget i Kina. (For mere se: Kinas BNP Undersøgt: En Service Sektor Surge. )

Nylige tal om kulanvendelse i Kina i 2015 angiver et grumt billede. Bloomberg nævner, at kulforbruget i den kinesiske energisektor dækker med mere end 4%, den kinesiske kulimport falder med 31% og en reduktion i kapacitetsudnyttelsen af ​​de kinesiske kulbaserede planter.

Alle disse faktorer kombineret vil føre til faldende brug af kul i Kina og globalt. I midtvejsperioden for de næste fem år kan det være umuligt at se kulforbruget og efterspørgslen nå de tidligere spidsniveauer i løbet af det sidste årti. I stedet vil det være en nedadgående graf for globalt kulforbrug, med faldet, der er præget af Kina.

Vejen frem for kul

Nedgang i kulforbruget i Kina er et mønster ekkoet globalt. USA forventes at reducere andelen af ​​kul i elproduktion fra 50% for ti år siden til 36% i 2016. EU-landene har haft et fladt kulforbrug i de sidste fem år med en nedgang på 6,5% i 2015.

Nye ledere blandt kulforbrugende nationer forventes at dukke op, med Indien og andre mindre sydøstlige nationer, der fører føringen væk fra Kina og USA. Energirørige nationer som Indien forventes at øge deres kulimport samt kulforbruget, men de forventes at blive opvejet af fald i Kina, USA og EU-nationerne.

De sydøstasiatiske nationer kan udnytte denne billige mulighed for at inddrive deres kulreserver og forbedre deres energisikkerhed.Imidlertid bliver deres kapacitet begrænset på grund af gamle og ineffektive teknologier, der anvendes til kulkraftproduktion. Der forventes ingen betydelig udvikling, der forventes at introducere nye og effektive termiske anlæg på kort sigt i disse lande.

På grund af alvorlige miljøhensyn forventes det globale overudbud og faldende efterspørgsel at udsætte det langsigtede pres på kulpriserne i de kommende år.

The Bottom Line

Kul har haft en fremragende præstation i det sidste årti, der blev drevet af den kinesiske bom. På kort og mellemlang sigt kan der dog forblive kul med investorer. (For mere, se Hvad er kulets fremtid? )