Der findes undtagelser fra programmet for social sikring for et lille antal grupper. Disse personer er ikke ansvarlige for at betale socialsikringsskatten. Visse religiøse grupper, studerende, ansatte i udenlandske regeringer og selvstændige erhvervsdrivende, der foretager mindre end 400 dollars om året, er alle eksempler på skatteydere, der generelt er fritaget for socialsikringssystemet. Da de er fritaget, er de heller ikke berettiget til at modtage sociale ydelser. Loven er meget specifik om kravene til fritagelse for social sikring, og de fleste skatteydere kvalificerer sig ikke under sine retningslinjer. Andre grupper, der undgår sociale sikringsbetalinger, omfatter personer og par, der har en indkomst over en udpeget tærskel og tidligere amerikanske statsborgere, der beslutter at miste deres statsborgerskab. Over et bestemt indkomstniveau, der er specificeret af IRS, beskattes yderligere indtægter til nedsat sats under socialsikringssystemet, hvilket reducerer den samlede sociale sikringsskat for højindkomst skattepligtige.

Sociale ydelser er kun tilgængelige for skattepligtige, der enten bidrager med skatter til systemet eller tidligere har gjort det. Fordele betales månedligt til pensionister, handicappede, overlevende ægtefæller og andre. Disse programmer omfatter direkte kontantydelser, betalinger til efterladte familiemedlemmer i tilfælde af enrollees død og assistance til personer med dokumenterede handicap, som ikke kan fortsætte med at arbejde. De fleste af de personer, der modtager social sikring, er pensionister, der betalte skatter, der støttede disse programmer i løbet af deres karriere og nu modtager en månedlig check selv. Social sikring er pay-as-you-go, med de nuværende arbejdstagere, der dækker omkostningerne ved ydelser til de nuværende modtagere. Socialsikringsprogrammet registrerer automatisk de fleste amerikanske arbejdstagere, og tilmeldingen er knyttet til de sociale sikringsnumre for arbejdstagere og skattepligtige i USA. Alle sociale ydelser blev oprettet som en del af et socialt sikkerhedsnet designet til at reducere fattigdom og sørge for handicappede.

Offentlig deltagelse i en fritaget gruppe kan kræve en ansøgning til IRS. Skatteydere, der ønsker at kvalificere sig til en religiøs undtagelse, skal normalt søge og specifikt anmode IRS om fritagelse for at betale selvstændige skatter. IRS yder regelmæssigt undtagelser til ministre, medlemmer af præster og kristne naturvidenskabseksperter. Individuelle medlemmer af religiøse ordrer, der har taget et løfte om fattigdom, er som standard undtaget fra selvstændige skatter og socialsikringsafgifter, men andre skal indhente specifik tilladelse fra IRS. Som disse eksempler demonstrerer, bliver det fritaget for at betale socialsikringsafgifter, at skattepligtige har særlige foranstaltninger og særlig tilladelse fra IRS.Der er ingen lovlig måde at stoppe med at betale socialsikringsafgifter, med andre ord uden at ansøge om og modtage godkendelse eller blive medlem af en gruppe, der allerede er fritaget.