Naturgas spiller en større rolle i energibranchen. Når man først er tænkt som et biprodukt af olieproduktion, anvendes naturgas på en række måder, fra boliger til industriel, til elproduktion. Naturgasbiler er nu en realitet med omkring 12,7 millioner naturgaskøretøjer over hele verden i 2010. Det er det reneste brændende fossile brændstof og økonomisk venligt, hvilket bidrager til omkring 25% af USAs energiforbrug, så det er ikke undre sig over, hvorfor det tjener som et alternativ til andre fossile brændstoffer. Med dette i tankerne bør investorer være bevæbnet med de oplysninger, de har brug for til at træffe de rigtige investeringsbeslutninger vedrørende naturgasinvesteringer. Går igennem, der bruger naturgas, hvordan den transporteres, dens lagerfunktioner, prissætning, handelsmetoder og spot og forward markeder, vil investorer have de værktøjer, de har brug for for bedre at forstå denne rene brændende vare.

TUTORIAL: Industrihåndbogen: Olietjenesteindustrien

På nationalt plan er den største enkeltfaktor, der påvirker efterspørgslen efter naturgas, temperatur. Om vinteren bruges naturgas til opvarmning, mens det om sommeren ofte bruges til at drive klimaanlæg. Efterspørgslen og prisen på naturgas varierer således, om det er sommer eller vinter. Om vinteren er efterspørgslen højest og priserne tilpasses derfor. (For relateret læsning, se Bliv en olie og gas fremtidsforsker. )

Brugere af naturgas De tre største naturgasbrugere er industrielle, indenlandske og elproduktion. Af de tre er brugen af ​​naturgas til elproduktion steget hurtigst. Ved at lære at vide, hvem der bruger naturgas, kan investorer bedre måle, hvordan efterspørgslen påvirker prisfastsættelsen.

Industrielle
Industrielle brugere bruger ofte naturgas som en kilde til varme. Det antændes hurtigt og slukker en naturgasovn spilder ikke noget brændstof. At stoppe brændstofkilden kan nemt udstille en naturgasovn. Til sammenligning vil en kulovn fortsætte med at brænde, indtil kulet er udtømt. Dette gør det langt dyrere, hvis kulovnen skal startes mere end én gang.

Indenlandsk
Den største boligudnyttelse af naturgas er hjemmeopvarmning, især om vinteren. Ca. halvdelen af ​​hjemmet i Nordamerika bruger naturgas til opvarmning. Andre anvendelser omfatter kedler, ovne, vandvarmere og udendørs grillgitter. Det kan brænde op til 2000 ° F (1093 ° C) fra en simpel stovetop, hvilket gør det til et stærkt husholdningsbrændstof.

Strømgenerering
Kraftværker er de hurtigst voksende brugere af naturgas, da naturgasdrevne planter er mere miljøvenlige end kul- eller oliebaserede planter. Nogle naturgaskraftværker opererer året rundt, mens andre er mere sæsonbestemte.

Transport Naturgas transporteres oftest via rørledninger.Dette skyldes primært naturgas, der har en relativt lav mængde energi pr. Volumen og de ekstra omkostninger, som containerne vil tilføje. For at sammenligne har en tønde olie det samme energiindhold som ca. 6.000 kubikmeter naturgas eller et 6: 1 forhold. Et alternativ er at flyde naturgas for at få mere energiindhold pr. Volumen. Det er dog ikke så omkostningseffektivt at transportere via rørledninger, da det skal afkøles til -260 ° F (-162 ° C) for at være flydende. Som et resultat anvendes den primært i denne form til opbevaring eller til naturgasbiler. For at få en ide om, hvor meget strøm, der endda indeholder flydende naturgas (LNG), sammenlignet med benzin, besidder LNG kun ca. to tredjedele energien for det samme volumen.

Opbevaring Udslettede gasreserver Økonomisk levedygtige på grund af at kunne genanvendes, er udtømte gasreserver den mest almindelige og billigste form for underjordisk opbevaring. Typisk drives disse lagerfaciliteter på en årlig cyklus, trukket tilbage i højvintermånederne og injiceres med gas i sommermånederne. Hvor tæt den udtømte gasreserve er på rørledningsinfrastrukturen og nøglegasmarkederne, spiller også i, hvor økonomisk rentabelt lageret bliver. For at opretholde den rette mængde tryk i udtømte reserver skal ca. 50% naturgas opbevares som pudegas.

Aquifers
Undergennemtrængelige gasformationer, akvatiske stoffer virker naturligt som vandreservoirer. Mere kostbare end udtømte gasreserver, hele infrastrukturen skal udvikles fra bunden, alt fra installationen af ​​brønde og rørledninger. På grund af dette kræver akvariefødning mere naturgaspude end en udtømt gasreserve. Ca. 80% af det samlede gasvolumen er pudegas.

Salt Caverns Salthuller er velegnede til opbevaring af naturgas. Væggene er stærke og gas kan ikke lække. Pudegaskravene er lave, typisk ca. 33% af den samlede gaskapacitet. Salthellene er dog mindre end udtømte gasreserver og endda vandforsyningsanlæg, der typisk kun rummer omkring en hundrede af mængden af ​​oplagring af en udtømt gasreserve. En væsentlig fordel er imidlertid evnen til hurtigt at gemme og fjerne naturgas, hvilket resulterer i flere tilbagetræknings- og injektionscykler om året sammenlignet med de to foregående metoder.

Naturgasnav Et nav er hvor to eller flere rørledninger forbinder hinanden. Den vigtigste knudepunkt for naturgas i Nordamerika er Henry Hub, der ligger langs Us Gulf Coast. Her bestemmes benchmarken for naturgaspriser og handles til levering på NYMEX naturgas futures kontrakten. Det er gennemsnittet af naturgaspriserne, der handles på dette sted fra 13 sammenkoblede rørledninger. (For relateret læsning, se Fueling Futures På Energimarkedet. )

Prissætning Terminologi for naturgashandel er anderledes end andre markeder. Når citeret af en erhvervsdrivende, er prisen forskellen mellem Henry Hub-prisen og den pågældende pris, kaldet basisprisen.Grundforskelle kan skyldes vejrforhold, naturgasrørledningskapacitet, blandt andet. Men hvis du spørger en utility operatør prisen, ville det ofte være den faktiske pris på naturgas. Uanset den angivne pris er prisen den samme til forbrugeren. Baseret på denne terminologi kan en erhvervsdrivende lave en basisposition med eksponering for to forskellige placeringer: Henry Hub-prisen og den pågældende pris. En faktisk position, der også henvises til alt i pris, vil erhvervsdrivende blive udsat for prisen på gas på kun ét sted.

Handel Der er flere metoder til handel med naturgas. Den enkleste tager en retningsbestemt position, idet det går ud fra, om prisen går op eller ned afhængigt af den position, der er taget. Men da naturgas er cyklisk, har de erhvervsdrivende tendens til at spekulere på prisudviklingen. Her er et par:

Swing Trades Her vil en investor købe naturgas, når den er lavpris og sælge den, når den er prissat højt. Dette er kun muligt, hvis den erhvervsdrivende kan opbevare naturgas i en bestemt periode. Da selv ugentligt naturgaspriser kan være volatile, er det muligt at købe i løbet af en lav efterspørgselsperiode og sælge, når efterspørgslen ophører, siger i starten af ​​ugen. (For relateret læsning se Introduktion til Swing Trading. )

Placeringsspread Dette er væddemål på prisforskellen mellem to steder. Da naturgasprisen kan variere fra sted til sted, kan der undertiden være en væsentlig forskel mellem de to steder. Dette er ikke hjulpet ved naturgastransport ikke at være øjeblikkelig og opbevaring kan begrænses.

Varmepriser Disse handler er baseret på forskellen mellem naturgas og elpriser. Generelt handler de to sammen, men da de bestemmes ved hjælp af forskellige mekanismer, kan priserne sommetider afvige, idet forhandlere udnytter volatiliteten.

Tidsspredninger Også kaldet kalenderoverskridelser. Disse handler er hvor erhvervsdrivende satser, for eksempel at sommeren bliver varmere end normalt, hvilket øger naturgaspriserne og dermed køber sommergas og sælger vintergas. (For relateret læsning, se Pencil i fortjeneste på ethvert marked med en kalenderudbredelse. )

Eksponeringsmuligheder
Mens handel med naturgas futures kan være en mulighed, omfatter andre alternativer at investere i fuldt integreret natur gasvirksomheder eller eksponering gennem naturgas-ETF'er. Det er op til investoren og deres situation og raffinement at bestemme hvilken metode der skal bruges.

Varebeholdninger For handel med naturgas anvendes rapporten fra U. S. Gas inventar ofte til at måle nuværende udbud og efterspørgsel fra den foregående uge. Dette udstedes af Energi Informationsadministrationen (VVM) hver torsdag eftermiddag kl. 3:30 s. m.

Spot- og videresalgspriser Spotmarkeder er priser for øjeblikkelig levering, mens fremtidige markeder er til levering i et stykke tid fremover. Disse er to meget forskellige markeder, der er fundamentalt forskellige på naturgasmarkedet.

På spotmarkedet er priserne forsyningen ved hånden og efterspørgslen ved hånden; Hvis der er mangel, kan priserne virke uretmæssigt, da det er svært at flytte ekstra forsyning fra lageret med så kort varsel. Til sammenligning er futuresmarkedet mindre volatilt, der hovedsagelig bestemmes af makroøkonomiske variabler af sæsonbetingede udbud og efterspørgselsforventninger.

Som følge af denne nøgleforskel mellem forward- og spotmarkeder bliver prisfastsættelsen tættere på leverancen mindre sikker. Dette skyldes, at eventuelle komplikationer i leverancen kan have en negativ indvirkning på naturgaspriserne. Denne volatilitet på spotmarkedet påvirker imidlertid ikke typisk den fremtidige prisfastsættelse. Forward pricing tendens til at følge et regelmæssigt mønster: høje priser om vinteren og lavere om sommeren. (For relateret læsning se Hvad er forskellen mellem terminskontrakter og fremtidskontrakter? Bundlinjen

Investering i råvarer som naturgas kan være kompliceret og svært at forstå. Naturgasanvendelse bliver mere udbredt og ved at kende fundamentet for naturgas, kan investorer træffe bedre beslutninger om, hvornår de skal købe eller sælge.