Det er en overtrædelse af føderal lov i USA at eksportere råolie. Selv om USA hævder at være et paradis for frihandel og åbne markeder, har denne protektionistiske holdning været på plads siden oliechockerne fra 1970'erne, hvor biler så op i hele byblokke for at fylde deres gasbeholdere. I de mellemliggende år er den indenlandske olieproduktion slået ud i det sidste årti, da fracking begyndte at blive ansat i stor skala.

Nu er der et stadigt stigende opkald for at løfte forbuddet mod olieeksport, så USA kan fjerne sig fra gluten og sende sine olieoverskud i udlandet, hvor efterspørgslen er højere, som i Asien og Indien. Mens forbuddet mod olieeksport forbliver på plads, kommer den amerikanske regering tæt på en aftale for at tillade USA-producenter at bytte lyset, sød råolie, der er i for meget forsyning med Mexico, til gengæld for tung råolie. Selv om denne transaktion måske ikke virker meget bemærkelsesværdig, markerer den første gang, at indenlandske olieproducenter har været i stand til lovligt at eksportere olie og kan signalere en afslappende eksisterende lovgivning fremadrettet.

Fracking og U.S. Light Crude Surplus

Prisen på råolie fortsætter med at falde og nærmer sig 40 dollar pr. Tønde, hvilket udgør prisniveauer, der ikke ses i år. En del af grunden til dette faldende fald fra priser godt over 100 dollar pr. Tønde skyldes et fald i den globale efterspørgsel efter olie. Lige så vigtigt har der været en øget råforsyning som følge af USAs olieproduktion. USA har været en olieimportør i lang tid, der har ført til mangel på energi uafhængighed, der efterklædte sig gennem økonomien siden olieskuddet i 1970'erne. Adventen af ​​hydrofrakturering, eller fracking for kort, har fået USA til at oversvømme i let råolie, da boremaskiner fra Montana til Texas til Pennsylvania har draget fordel af denne teknologi. (For relateret læsning se: En kompleks historie: Globale virkninger af lave oliepriser .)

Fracking indebærer boring i olierige sten og derefter pumpning af højtryksvæske i jorden, opbrydning eller brud på disse sten. Den fri olie ekstraheres og raffineres derefter. Når prisen på olie var over $ 80, var det ikke nødvendigt at anvende denne relativt dyrere alternative metode til olieudvinding. I mellemtiden, da prisen på en tønde er faldet drastisk, så begynder de såkaldte skiferolieboremaskiner at gå konkurs en efter en. (For mere se: Hvordan Fracking påvirker naturgaspriser .)

Lys og sød i udveksling til tungt

Den type olie, som husholdningsboremaskiner udvinder, er let, sød rå, hvilket er lettere raffineret end tung råolie."Lys" refererer til råolie, der har en lav densitet og strømmer frit ved stuetemperatur, mens "sød" refererer til et lavt svovlindhold. Denne type råolie bestemmer en højere pris på markedet pr. Tønde, da det giver en højere procentdel af brugt benzin og dieselolie, når det behandles af en olieraffiner.

Tung råolie, som USA modtager tilbage fra Mexico, er karakteriseret som enhver form for olie, der ikke flyder let. Det betegnes som "tungt", fordi dens densitet eller specifikke tyngdekraft er højere end den af ​​lette råolie. Ikke kun er denne type olie prissat til en rabat for at lyse, men den producerer mange flere uønskede biprodukter, som det bliver behandlet. Det er dyrere at omdanne til brugbare produkter, da dets forfining kræver brug af mere avancerede teknikker og behovet for at slippe af med forurenende stoffer.

Ifølge Fortune , vil aftalen gøre det muligt for Mexicos statskørende olieselskab Pemex at bytte sin tungere og billigere råvare til lettere og dyrere U. S. crude. Mexico drager fordel af øget effektivitet af dets raffinaderier, der kan håndtere det lette råstof meget lettere, mens USA's faciliteter kan omdanne de tunge råstoffer til nyttige derivater såsom jetbrændstof.

Det er mindre klart, hvad USA har gevinster fra aftalen. Bortset fra altruisme til at hjælpe den mexicanske olieøkonomi med forældede og ineffektive raffinaderier, kunne det være et mål for god vilje med det formål at tilskynde den mexicanske regering til at tildele olieselskabskontrakter til amerikanske virksomheder. Mexico åbnede for nylig sin olieindustri til udenlandske investeringer for første gang i årtier. (For mere, se: Meksikanske reformer, vær venlige udenlandske investorer .)

Olieudveksling Limited til Mexico

Det netto sandsynlighed for, at olie vil blive udvekslet, er kun ca. 100.000 tønder om dagen, som kun repræsenterer 0,6% af den samlede mængde olie, som amerikanske raffinaderier behandler dagligt. Denne lille mængde vil næppe sætte en buk i olieøkonomien eller spredningen mellem tung og let råolie på råvaremarkeder.

Endvidere falder Mexico under NAFTA-frihandelsaftalen og betragtes derfor som en meget mere acceptabel handelspartner end at sende olie længere væk. Faktisk har der været en fri tovejs strøm af olie mellem Canada og USA i årevis. Ifølge eksperter vil denne beslutning ikke have nogen betydning for, at den amerikanske regering fortsat forkaster næsten alle andre anmodninger fra USAs olieproducenter om at eksportere deres produkt i udlandet.

The Bottom Line

Allerede siden 1970'ernes oliechocker har der været en føderal begrænsning, der forbyder eksport af us.produceret råolie. Den indenlandske olieøkonomi er dog blevet ændret siden 40 år siden med USA mindre og mindre afhængig af udenlandsk olieimport. Dette skyldes i høj grad stigningen i skiferolieudvinding ved anvendelse af fracking. En stigning i forsyningen kombineret med et stadigt fald i efterspørgslen har ført til en flamme af lys, sød råolie i USA.

Endvidere synes en aftale med Mexico at være tæt, så Mexico kan bytte næsten 100.000 tønder om dagen deres tungere og billigere olie til amerikansk lys, sød råolie.Mens Mexico ser ud til at vinde økonomisk af aftalen, og giver sine antikvitetsraffinaderier mulighed for at løbe mere effektivt, kan USA også høste fordele fra Mexicos nyåbnede olieindustri med USA. Selskaberne ydes lukrative kontrakter der. Uanset hvad betyder denne særlige aftale ikke, at den føderale regering frit kan tillade eksport af olie snart, selvom mange eksperter er enige om, at forbuddet skal ophæves.