Regeringen tilbyder et langt vindue for at indgive anmodninger om økonomisk bistand, men for at maksimere din belønning er du bedre i at få dem tidligt.

For akademiske år 2016-2017 kan familier sende et gratis ansøgning om føderale studiehjælp, eller FAFSA, til enhver tid mellem 1. januar 2016 og 30. juni 2017. Men forældre bør være opmærksomme på, at nogle programmer er "først komme , første tjener. "Så der er en klar fordel at sende formularen hurtigere end senere. (Se mere 5 måder at få maksimalt studiefinansiering til. .)

Om FAFSA

Hvis du er på udkig efter en lettelse fra den overvældende pris på college, er det absolut nødvendigt at udfylde FAFSA. Det er sådan, skolerne bestemmer, hvorvidt der kan ydes støtte til føderal økonomisk bistand, såsom tilskud, lavrente statslån og arbejdsmuligheder.

Det kan være en grusom smule papirarbejde, hvor ansøgerne typisk svarer på mere end 100 spørgsmål om deres familie, økonomi og uddannelsesplaner. Hvis den studerende stadig er afhængig, skal en forælder også besvare detaljerede spørgsmål om indkomst og aktiver.

Efter at U.S.A. Department of Education accepterer og behandler ansøgningen, beregnes det et forventet familiebidrag (EFC). Colleges bruge dette tal til at bestemme den studerendes føderale fordele pakke. (For mere se En introduktion til studielån og FAFSA .)

Timing Matters

Ansøgningens navn kan være lidt vildledende, fordi stater og individuelle gymnasier også bruger FAFSA til at administrere deres egne finansielle støtteprogrammer. Disse enheder har nogle gange frister, der er tidligere end den føderale. Hvis du savner stats- og / eller kollegietidsfristen, kan du stadig indsende ansøgningen om føderal hjælp, men vil gå glip af stats- og college-sponsorerede priser.

Federal Student Aid Office har en liste over FAFSA-frister på sin hjemmeside, hvilket gør det nemt at finde den relevante tidslinje for hvor du bor. De fleste tilbyder kun bistand til beboere, der studerer på universiteter i staten, men der er undtagelser.

Det er også en god ide at tjekke med nogen skoler på din liste for at fastslå afskedigelsesdatoen for deres økonomiske hjælpeprogrammer. Sørg for at spørge, hvordan de definerer deadline dato også. Nogle gange er det den dag, de modtager din FAFSA; andre gange er det når ansøgningen behandles.

Men det kan ikke være nok at få dine oplysninger indleveret inden forfaldsdatoen. Stats- og skolebaserede hjælpeprogrammer arbejder med et fast beløb. Nogle giver første dibs til dem, der sender en FAFSA tidligt i sæsonen; Derfor er det vigtigt at få et godt sted i køen.

Her er et andet råd: Hvis du søger på en statsskole, skal du sørge for at de er de første, du indtaster i formularen.Mange stater tilbyder kun hjælp, hvis du opregner en deres institutioner på FAFSA, og sommetider er ordren vigtige. Indiana kræver for eksempel, at eleverne først sætter en af ​​sine gymnasier, hvis man vil have statsstøtte. I Connecticut skal et in-state universitet være opført i en af ​​de to første pletter.

Som det står i øjeblikket, kan du sende en FAFSA til undervisningsministeriet fra 1. januar til skoleperioden, der begynder det efterfølgende efterår. Men fra og med studieåret 2017-2018 er fristen flyttet op tre måneder, så eleverne kan faktisk arkivere den 1. oktober 2016. Det skal give eleverne lidt mere tid til at evaluere de finansielle konsekvenser af deres valg af college, forudsat at de gennemfører ansøgningen rettidigt.

Arkiveringsrådgivning til studerende

FAFSA er intet, hvis det ikke er grundigt, når det gælder at søge din families økonomiske oplysninger. Ting bliver betydeligt lettere, hvis du sørger for det nødvendige papirarbejde i forvejen.

Afhængigt af din afhængighedsstatus og arbejdshistorik kan du have brug for følgende:

• Dine W-2-formularer for det foregående år

• Din seneste føderale indkomstskat

• Din forældres føderale indkomstskat afkast fra Det foregående år (hvis du er afhængig)

• Dine seneste bank- og investeringsregnskaberklæringer

• Dit socialsikringsnummer

Den hurtigste - og for den mest enkleste måde at arkivere er på regeringens Student Financial Aid hjemmeside. Men eleverne kan også udskrive og sende en PDF-version af FAFSA, eller anmode om en papirversion ved at ringe (800) 433-3243. Hørselshemmede applikationer kan ringe til TTY-linjen på (800) 730-8913.

Bundlinjen

Lad dig ikke narre af de generøse føderale frister for afsendelse i en FAFSA - du vil sende den så hurtigt som muligt. Ellers kan du gå glip af state- og college-specifikke fordele, der hjælper med at gøre højere uddannelse lidt mere overkommelig.