Der er sket betydelige fremskridt inden for fusionskraft. Slutmålet er netop energiproduktion og nyttig tænding. Mens ingen enkelt tilgang har nået disse mål, har nye innovative strategier sat os tættere på at nå dem. Tidligere har forskere primært koncentreret sig om to metoder til indfangning og udnyttelse af stjernekraft. I dag er der langt mere varierede strategier. Små hold rundt omkring i verden fortsætter med at spekulere og undersøge de bedste metoder til at opnå fusionsteknologi. Disse hold er støttet af nogle af de største engelske investorer i verden.

Blandt disse investorer: en Paypal (PYPL PYPLPayPal Holdings Inc74. 84 + 0. 13% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) medstifter Amazon (AMZN AMZNAmazon. Com Inc1, 127. 18 + 0, 58% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) Executive og en Microsoft (MSFT MSFTMicrosoft Corp84. 42-0. 06% Oprettet med Highstock 4. 2. 6 ) medstifter, som alle satser stort på fusion og hælder støtte til de hold, som de mener har den bedste chance for succes. Potentialet for et vellykket fusionseksperiment kan være massivt, og det kan endda resultere i en rigelig udbud af billig, ren strøm. Mens hælde af millioner af dollars i fusionsteknologi kan virke som en risikabel indsats, repræsenterer sådanne investeringer kun en brøkdel af de milliarder dollars, som regeringerne trængte ind i de tidligste fissionsreaktorer. I betragtning af det potentielle afkast af en sådan investering kan det være ret ubetydeligt at droppe et par millioner på hvad der kunne være en verdenskørende teknologi.

Fusionsteknologi er kommet langt siden de tidlige regeringsledede projekter, herunder den internationale termonukleære eksperimentelle reaktor, et produkt fra Frankrig og den nationale tændingsfacilitet, der er udviklet i USA. Den private sektor har formået at sejle ind i langt mere fleksible og forskellige projekter. Selvfølgelig er der ingen måde at garantere, at et af de små teams, der i øjeblikket eksperimenterer med fusionsteknologi, har ret. Selvom et af disse projekter udvikler en vellykket løsning, kan verden som vi ved det ændre sig dramatisk. (For relateret læsning se: Investering i grøn teknologi-Fremtiden er nu .)

Hvorfor Race for Nuclear Fusion Technology?

Hvorfor arbejder så mange teams frantically for at udvikle et gennembrud inden for fusionsteknologi? Desuden, hvorfor er så mange investorer villige til at hælde så massive penge i feltet? Det hele kommer ned på energiforbruget. Inden for de næste to årtier forventes energiforbruget at fordoble. Når det sker, vil regeringerne over hele verden blive udsat for behovet for dramatisk at øge kontrollen over udgifterne til fossile brændstoffer.

Ud over brændstoffer som olie, gas og kul kommer den næstbedste tilgang til at levere omkostningseffektiv kraft fra atomenergi. Fusionsteknologi tilbyder den bedste tilgang til elproduktion. Meget bedre, som det viser sig, end de fission reaktorer, der anvendes i dag. Helt overraskende genererer deuterium-tritium, brændstof forbruget af fusionsreaktorer, ca. 10 millioner gange den energi, der produceres af fossile brændstoffer, herunder kul. Endnu bedre, det gør det uden de massive mængder af atomaffald, der stammer fra traditionelle reaktorer.

Investeringsbetting Big on Fusion Technology

Helion Energy er blot et af projekterne til gavn for massive investeringsfonde. Sidste år hældte to store investorer i alt $ 1. 5 millioner i projektet. Størstedelen af ​​midlerne blev bidraget af Mithril Capital Management, et VC firma med hjemsted i San Francisco. Hidtil har ingen hold lykkedes at opbygge en reaktor med evnen til at opretholde uklar fusion. Alligevel valgte investorer at satse på Helion på grund af den unikke tilgang, som holdet tager på problemet. Derudover finansierede projektet Y Combinator. Mens $ 1. 5 millioner kan lyde som en masse penge, ville Helion have brug for langt mere end det for at skabe en fungerende reaktor prototype. Virksomheden vurderede, at det kunne tage så lang tid som fem år og op til $ 50 millioner for at nå dette mål. (For mere se: Fremtiden for grøn teknologi Investering .)

I North Carolina støtter en fremtrædende investor endnu et hold, der benytter Low Energy Nuclear Reaction (LENR). Tom Darden fra Cherokee Investment Partners har valgt at støtte teknologien fra en italiensk iværksætter og forsker, Andrea Rossi. Hidtil har Darden investeret mere end 10 millioner dollars i Rossis forskning. Rossi har allerede modtaget en af ​​de få LENR-relaterede patenter. Ifølge Darden, hvis Rossi's forskning viser sig at være en succes, kan det være en spilveksler til at løse luftforurening.

Mens mange af holdene der arbejder på en løsning til fusionsteknologi er forholdsvis små i størrelse, er det bestemt ikke sandt for alle hold. For eksempel har Lockheed Martin annonceret et stort teknologisk gennembrud, hvoraf det fremgår, at en atomfusionsreaktor, som virksomheden har udviklet, kunne være klar til at komme i kommerciel brug inden for det næste årti. Det kan lyde som en lang tid væk, men i betragtning af hvor lang tid forskere har arbejdet med teknologien, og det faktum, at det er et løb mod uret, kan selv fremskridt inden for de næste 10 år have forbløffende konsekvenser.

Bundlinjen

Hvilket hold vil være den første til at gøre et stort gennembrud inden for fusionsteknologi, der kan være kommercielt vedvarende, er fortsat at se. Det er klart, at investorer er villige til at tage risikoen og satse på de massive afkast, der vil blive genereret af det første hold, der klarer at nå det mål.