Arbejdsgivere og arbejdstagere synes at henvende sig til beskæftigelse fra vidt forskellige perspektiver. Så hvordan kan de to parter nå en aftale? Svaret ligger i fagforeninger. Fagforeninger har spillet en rolle i dialogen mellem arbejdsgiver og arbejdsgiver i århundreder, men i de sidste par årtier har mange aspekter af erhvervsmiljøet ændret sig. Med dette i tankerne er det vigtigt at forstå, hvordan fagforeninger passer ind i det nuværende erhvervsmiljø, og hvilke rolle fagforeninger spiller i den moderne økonomi.

Hvad er fagforeninger?

Fagforeninger er organisationer, der forhandler med virksomheder, virksomheder og andre organisationer på vegne af fagforeningsmedlemmer. Der er fagforeninger, som repræsenterer arbejdstagere, der udfører en bestemt type job og fagforeninger, som repræsenterer arbejdstagere i en bestemt industri. Den amerikanske sammenslutning af arbejdskonferencer for industrielle organisationer (AFL-CIO) er en fagforening, mens de Forenede Autoarbejdere (UAW) er en industriforening.

Hvad laver unioner?

Siden den industrielle revolution er fagforeninger ofte blevet krediteret med at sikre forbedringer i arbejdsvilkår og lønninger. Mange fagforeninger blev dannet i fremstillings- og ressourcevirksomheder, virksomheder i stålværker, tekstilfabrikker og miner. Over tid har fagforeninger dog spredt sig til andre industrier. Fagforeninger er ofte forbundet med den "gamle økonomi": virksomheder, der opererer i stærkt regulerede miljøer. I dag findes en stor del af medlemskab i transport, forsyningsselskaber og regering. (Lær mere om økonomisk historie, se: En udforskning af markedsudviklingen .)

Antallet af fagforeningsmedlemmer og den dybde, hvor fagforeninger trænger ind i økonomien, varierer fra land til land. Nogle regeringer aggressivt blokere eller regulere en unions dannelse, og andre har fokuseret deres økonomier i brancher, hvor fagforeninger ikke traditionelt har deltaget.

Deregulering i industrien, øget konkurrence og arbejdskraftens mobilitet har gjort det vanskeligere for de traditionelle fagforeninger at operere. I de seneste årtier har fagforeninger oplevet begrænset vækst på grund af et skift fra "gamle økonomi" industrier, som ofte involverede produktion og store virksomheder, til mindre og mellemstore virksomheder uden for fremstillingen. I den seneste tid har potentielle medlemmer været i et større antal virksomheder. Dette gør kollektive forhandlinger en mere kompliceret opgave, da unionsledere skal arbejde sammen med et større antal ledere og ofte have en sværere tid til at organisere medarbejdere.

Den moderne arbejdstagers udvikling har også ændret Unionens rolle. Fagledernes traditionelle fokus har været repræsentanter for arbejdere, når de forhandler med ledere, men når udviklede økonomier skifter væk fra et tillid til fremstillingen, bliver linjen mellem leder og medarbejder sløret.Desuden resulterer automatisering, computere og øget arbejdstagerproduktivitet i færre arbejdstagere, der skal udføre det samme arbejde.

Hvordan påvirker unioner arbejdsmiljøet?

Arbejdskraftforeningernes magt hviler i deres to vigtigste indflydelsesværktøjer: begrænsning af arbejdskraftforsyningen og øget efterspørgsel efter arbejdskraft. Nogle økonomer sammenligner dem med karteller. Gennem kollektive forhandlinger forhandler fagforeninger de lønninger, som arbejdsgiverne betaler. Unionsforbindelser beder om en højere løn end ligevægtslønnen (fundet i krydset af arbejdskraftforsyning og efterspørgselskurver på arbejdsmarkedet), men dette kan sænke de timer, som arbejdsgiverne kræver. Da en højere løn svarer til mindre arbejde pr. Dollar, står fagforeninger ofte over for problemer ved forhandling af højere lønninger og i stedet vil ofte fokusere på at øge efterspørgslen efter arbejdskraft. Fagforeninger kan bruge flere forskellige teknikker til at øge efterspørgslen efter arbejdskraft og dermed lønninger. Fagforeninger kan og gør brug af følgende teknikker:

• Skub for mindstelønninger. Minimumslønnen øger lønomkostningerne for arbejdsgivere med lavtuddannede arbejdstagere. Dette mindsker forskellen mellem lønniveauet for lavtuddannede og højtuddannede arbejdstagere; højtuddannede arbejdstagere er mere tilbøjelige til at blive repræsenteret af en union. (For at lære mere, se: Undersøg minimumslønnen. )
• Forøg arbejdstagerens marginale produktivitet. Dette gøres ofte gennem træning.
• Støttebegrænsninger på importerede varer gennem kvoter og takster. Dette øger efterspørgslen efter indenlandsk produktion og derfor husarbejde. (Læs mere om takster, læs Grundlæggende om takster og handelshindringer .)
• Lobbying for strengere indvandringsregler. Dette begrænser væksten i arbejdskraftforsyningen, især lavtuddannede arbejdere fra udlandet. I lighed med effekten af ​​stigninger i mindstelønnen hæves en begrænsning i udbuddet af lavtuddannede arbejdstagere. Dette gør højtuddannede arbejdere mere attraktive.

Fagforeninger har en unik juridisk stilling, og i en vis forstand fungerer de som et monopol, da de er immune for antitrustlove. Fordi fagforeningerne kontrollerer eller kan udøve stor indflydelse på arbejdskraftforsyningen til et bestemt firma eller industri, kan fagforeninger begrænse ikke-faglige arbejdere fra at nedsætte lønnen. De kan gøre dette, fordi lovmæssige retningslinjer giver et vist niveau for beskyttelse af fagforeninger. (For mere information om antitrustlove, læs Antitrustdefineret .)

Hvad kan foreninger gøre under forhandlinger?

Når fagforeninger ønsker at øge unionsmedlemmernes løn eller anmode om andre indrømmelser fra arbejdsgivere, kan de gøre det gennem kollektive forhandlinger. Kollektiv forhandling er en proces, hvor arbejdere (gennem en fagforening) og arbejdsgivere mødes for at diskutere beskæftigelsesmiljøet. Fagforeninger vil fremlægge deres argument for et bestemt problem, og arbejdsgiverne skal afgøre, om de skal indrømme arbejdstagernes krav eller fremlægge modargumenter. Udtrykket "forhandling" kan være vildledende, da det tænker på to personer, der kryber på et loppemarked. I virkeligheden er foreningens mål i kollektive forhandlinger at forbedre arbejdstagerens status, mens arbejdsgiveren stadig er i arbejde.Forhandlingsforholdet er kontinuerligt, snarere end blot en engangs affære.

Hvis fagforeninger ikke er i stand til at forhandle eller ikke er tilfredse med resultatet af kollektive forhandlinger, kan de indlede en arbejdsstop eller strejke. Trusler en strejke kan være lige så fordelagtig som faktisk slående, forudsat at muligheden for strejke anses for gennemførlig af arbejdsgiverne. Effektiviteten af ​​en faktisk strejke afhænger af, om arbejdsstoppet kan tvinge arbejdsgiverne til at indrømme krav. Dette er ikke altid tilfældet, som det blev set i 1984, da National Union of Mineworkers, en fagforening i Det Forenede Kongerige, bestilte en strejke, der efter et år ikke resulterede i indrømmelser og blev afkaldt.

Arbejder fagforeninger?

Uanset om fagforeninger har en positiv eller negativ indvirkning på arbejdsmarkedet, afhænger af hvem du spørger. Fagforeninger siger, at de hjælper med at øge lønnen, forbedre arbejdsvilkårene og skabe incitamenter for medarbejdere til at lære videre jobtræning. Unionens lønninger er generelt højere end ikke-faglige lønninger globalt. Ifølge en undersøgelse i 2013 af Bureau of Labor Statistics, "Lønninger for private brancheforeningsarbejdere gennemsnitlig 18,36 dollar pr. Time, mens de for nonunion private industri arbejdstagere gennemsnitligt 14, 81, 81 pr. Time." Desuden viste undersøgelsen, at fagforeningsmedlemmer har mere adgang til medarbejderydelser end nonunion-arbejdere.

Kritikere imødegår fagforenings krav ved at pege på ændringer i produktivitet og et konkurrencedygtigt arbejdsmarked som nogle af de primære årsager til løntilpasninger.

Hvis arbejdskraftforsyningen stiger hurtigere end arbejdskraftefterspørgslen, vil der være en del af ledige medarbejdere, som kan nedsætte lønningerne (i henhold til udbuds- og efterspørgselsloven). Fagforeninger kan være i stand til at forhindre arbejdsgiverne i at eliminere arbejdspladser gennem truslen om en walkout eller strejke, som vil lukke produktionen, men denne teknik virker ikke nødvendigvis. Arbejdskraft, som enhver anden produktionsfaktor, er en omkostning, som arbejdsgiverne har betydning for, når de producerer varer og tjenesteydelser. Hvis arbejdsgiverne betaler højere lønninger end deres konkurrenter, vil de afvikle med højere priser, som mindre sandsynligt vil blive købt af forbrugerne. (For mere om dette, se Undersøgelse af Phillips Curve .)

Forhøjelser i faglønninger kan komme på bekostning af ikke-faglige arbejdstagere, der mangler samme repræsentationsniveau med ledelsen. Når en union er ratificeret af regeringen, betragtes den som en repræsentant for arbejderne, uanset om alle arbejdstagere rent faktisk er en del af foreningen. Desuden kan fagforeninger som en ansættelsesvilkår fratrække faglige afgifter fra lønmodtagere uden forudgående samtykke.

Uanset om fagforeninger var en primær årsag til en nedgang i efterspørgslen efter arbejdskraft fra "old economy" -industrien, er der tale om debat. Mens fagforeningerne tvingede lønningerne opad i forhold til ikke-faglige medlemmer, krævede dette ikke nødvendigvis disse industrier til at ansætte færre arbejdstagere. I USA er "old economy" -industrien faldet i adskillige år, da økonomien skifter væk fra de store industrier.(For at lære mere om økonomiske termer og teorier, se Tutorial for økonomi Basics .)

Bottom Line

Unionerne har utvivlsomt lagt deres mark på økonomien og fortsætter med at være betydelige kræfter, der forme de forretningsmæssige og politiske miljøer. De findes i en bred vifte af industrier, fra tung produktion til regeringen, og hjælper arbejdere med at opnå bedre lønninger og arbejdsvilkår. (For at læse mere om økonomisk historie, se State-Run Economies: Fra Offentlig til Privat .)