Er du en universitetsstuderende eller forælder til en studerende, der overvejer et semester i udlandet i London eller Australien for at være crème de la crème af collegeoplevelsen?

Fra sidste år gik de gennemsnitlige udgifter til at studere i udlandet i et semester til en øjenbryn på $ 31, 270. Ikke så underligt, at færre amerikanske studerende planlægger at drage fordel af sådanne programmer. Ifølge en rapport fra U.K. uddannelsesmæssige nonprofit er det britiske råd, der fremmer oversøiske studieprogrammer, antallet af amerikanske studerende, der overvejer at studere i udlandet i 2014, 12% lavere end året før.

Når universiteterne øger undervisningsomkostningerne, sænker staterne højere uddannelsesudgifter og studielånsrenten stiger, finansiering af en studie-udenlandsk oplevelse er blevet langt mere udfordrende. Men der eksisterer overraskende økonomiske ressourcer - udover at tage et andet pant eller dræne en nødopsparingskonto -.

Tag 529 plan college-besparelser konti, et program reguleret af Internal Revenue Service. Disse planer er hovedsageligt investeringsregnskaber, der er øremærket specifikt til videregående uddannelser og dermed underlagt generøse skattefordele fra IRS. Men hvordan gør 529 planer mulighed for drømme om at tilbringe et idyllisk semester i Paris eller Rio de Janeiro? Mange, men ikke alle, studieudgifter til udlandet kan finansieres via udbetalinger fra en 529-konto.

En forståelse af 529-planen

En 529-plan for skolebesparelseskonto (se 529 Planer: Indledning ), som du sikkert ved nu, er et skattefordelagt college opsparingskonto. Tilladte tilbagekøb er strengt begrænset til specificerede højere uddannelsesudgifter. En anden bonus: Når du investerer i en 529 konto vokser dine penge til en sats, der ofte er flere gange højere end den gennemsnitlige opsparingskonto. Renterne varierer betydeligt fra fond, så gør din forskning, før du vælger.

Og mens forskellige stater tilbyder forskellige midler - såvel som forskellige skattekreditter og fradrag - må man ikke antage, at man skal købe ind i en plan, der tilbydes af den stat, hvor du bor. Størstedelen af ​​529 opsparingsplaner har ikke krav om opholdstilladelse, hvilket giver dig frihed til at vælge imellem et stort antal planer om at finde den der virker bedst for dig.

Hvilke studieudgifter til udlandet er berettigede?

Før du lægger et depositum på et dyrt studie-udenlandsprogram, skal du gøre dig bekendt med reglerne for 529 planer og uddannelsesrejser. Den gode nyhed? Størstedelen af ​​studieudgifter til udlandet består af undervisning, gebyrer og godkendte udgifter til ombordstigning, der er berettiget til at blive finansieret gennem tilbagekøb fra en 529 plan college-besparelser konto. Nødvendige lærebøger - som kan være betydelige udgifter - dækkes også.

På et studie-udenlandsprogram, planlægger du at tage mange weekend-sideture? Dem med en alvorlig rejsefejl skal bemærke: Værdipapirudgifter, som en elev opstår i forbindelse med rejser, der ikke er eksplicit uddannelsesrelaterede, dækkes ikke. Det betyder, at planen ikke vil finansiere weekendrejser væk fra studie-udlandet campus eller spring-break ture, der ikke involverer en uddannelsesmæssig komponent.

Hvad med flybilletten?

Da omkostningerne ved international flyrejser (Se

Bedste måder at købe billige flybilletter ), forbliver factoring i rejsen en afgørende del af et realistisk studie-udenlandsk budget. Rejsekostnader - herunder flybillet og togbilletpris - opfylder dog ikke krav, der skal finansieres gennem 529 planer. Hverken er internationale sundhedsomkostninger eller ikke overraskende udenlandske transaktionsgebyrer. Sådanne ikke-støtteberettigede udgifter skal udregnes i de samlede omkostninger ved rejsen. Læs det fine tryk

Hvis du er indskrevet i en semesterlange italiensk klasse på dit lokale universitet og håber at blive med i den italienske afdelingens studie-udenlands sommer i Perugia, kan du trække penge fra en 529 planbesparelseskonto måske lyder som den perfekte måde at finansiere programmet på. Her er hvor den fine print kommer ind. For sådanne udgifter til at kvalificere, skal du sandsynligvis øge din kursusbelastning: IRS kræver, at du er mindst en halvtidsstuderende. En anden tjekliste for at krydse? Sørg for at du deltager i en IRS-kvalificeret uddannelsesinstitution. (De fleste akkrediterede universiteter falder i denne kategori, men det betaler sig at tjekke.)

Tænk på dit værelse og bestyrelsen

Når det kommer til værelses- og pensionskostnader, finder nogle studerende det billigere at gå lokalt. Leje en lejlighed i Rom til om sommeren - i betragtning af den lokale skik af at flygte fra byen i slutningen af ​​juli og august - kan vise sig billigere end en måned på universitetets sovesal. Imidlertid kræver IRS at udgifter til ombordstigning for at kvalificere sig til 529 udbetalinger, skal være en direkte uddannelsesomkostning. Mens du bruger August i en lokal romersk lejlighed, kan det faktisk være en lejlighedskøb, skal du beregne, om det er billigere at gå med det "officielle" studenthus, der mere sandsynligt vil kvalificere under IRS-regler.

Bottom Line

Fantasien om at studere i udlandet i nogle af verdens mest fascinerende byer udfordres ofte af stickerchok. Undervisnings- og værelsesgebyrer for disse programmer fortsætter med at stige. Heldigvis tilbyder 529 planer, der er villige til at planlægge en smart måde at spare penge på kvalificerede udgifter til uddannelsesrejser. Bare sørg for at læse fine print. Og for at sammenligne forskellige lande, skal du kontrollere Investopedias studie-udenlandske budgetter for Australien, Brasilien, Tyskland, Italien, Japan, Mexico, Spanien og U.K. - og byerne Paris, Firenze og London.