a:

Selv om bioteknologiske og farmaceutiske virksomheder både producerer medicin, har bioteknologivirksomhederne et biologisk grundlag, og lægemiddelvirksomhedernes lægemidler har et kemisk grundlag. Bioteknologiske virksomheder bruger levende organismer eller deres produkter, såsom bakterier eller enzymer, til fremstilling af deres stoffer. Omvendt bruger farmaceutiske virksomheder kun kemiske - og generelt kunstige - materialer til at skabe stoffer.

Bioteknologi har også flere anvendelser end farmaceutiske virksomheder. For eksempel har bioteknologiske virksomheder udviklet versioner af afgrøder uden specifikke fødevareallergener, afgrøder, der kræver færre pesticider og afgrøder med en mere fuldstændig næringsstofprofil. Mens der er en vis overlapning mellem bioteknologiske og farmaceutiske virksomheder med hensyn til forskning, fremstilling og distribution af stoffer, er bioteknologiens omfang meget større.

Der er også en væsentlig forskel i driftsomkostningerne, især omkostningerne ved forskning og udvikling. Bioteknologiselskaber har meget højere omkostninger på grund af deres fokus på forskning og udvikling (i modsætning til fremstilling med farmaceutiske virksomheder) og tid og vanskeligheder med at teste og skabe nye produkter.

Forskellen i omkostningerne og længden af ​​den tid, der kræves for at fremstille et nyt produkt, har ført til, at bioteknologiske produkter holder deres patenter langt længere end farmaceutiske virksomheder. Hvor medicinalvirksomheder generelt har de enerettigheder til at fremstille og distribuere deres stoffer i fem år, har bioteknologiske virksomheder deres patenter i 12 år.

Alt dette fører til meget volatile overskud for bioteknologiske virksomheder. Mange opererer med tab i mange år, indtil et meget rentabelt stof fremstilles, når deres overskud kan være endnu større end medicinalvirksomheder. Omvendt har lægemiddelvirksomhedernes overskud, og dermed deres aktiekurser, en tendens til at svinge mindre.