a:

Faldende marginale afkast er en effekt af stigende input, mens mindst en produktionsvariabel holdes konstant, såsom arbejde eller kapital, der opstår på kort sigt. Retur til skala er en effekt af stigende input i alle produktionsvariabler, som sker i det lange løb.

Minskning af marginale tilbagevenden

Loven om aftagende marginale afkast angiver, at med hver ekstra enhed i en eller to produktionsfaktorer, mens mindst en faktor holdes konstant, falder den trinvise output per enhed, mens alle andre faktorer forbliver konstante. Dette indebærer ikke nødvendigvis negative afkast, når den samlede produktion falder, da input i en produktionsmåde øges.

Eksempelvis kan en virksomhed, der ansætter flere ansatte, samtidig med at det samme kontorrum befinder sig, øge den samlede produktion, men hver ekstra medarbejder producerer mindre ekstra output end den ene før ham. Den samlede produktion kan falde på et tidspunkt, hvilket resulterer i negative afkast, hvis for eksempel det samme firma ansætter for mange medarbejdere, som kommer i hinandens vej og i sidste ende bliver uproduktive.

Returnerer til skala

På den anden side refererer tilbagevenden til skalaen til forholdet mellem stigningen i den samlede input og den resulterende stigning i output. Faldende afkast til skala er en betingelse, når alle produktionsvariabler øges med en vis procentdel, samtidig med at der opnås en mindre end proportional stigning i output.

Hvis en sæbefabrikant for eksempel fordobler sin samlede indgang, men kun får en stigning på 60% i total produktion, kan det siges, at det har oplevet faldende afkast. Hvis den samme fabrikant ender med at fordoble sin samlede produktion, har den opnået konstant skalaafkast, hvor stigningen i output er proportional med stigningen i produktionsindgangen. Stigende afkastning i skala sker i mellemtiden, når den procentvise stigning i output er højere end den procentvise stigning i input.